Chinees Nieuwjaar of Lentefeest: De president houdt een toespraak, families komen bijeen. Nieuw in de media is de aandacht voor luchtvervuiling door vuurwerk en de opkomende trend van buitenlandse reizen.
Na het vuurwerk
Op de vooravond van het Lentefestival heeft president Xi in de Grote Hal van het Volk in Beijing de gebruikelijke toespraak gehouden. De zes andere leden van het permanent comité van het Politbureau waren samen met 2.000 anderen aanwezig. Xi feliciteerde het Chinese volk met hun inspanningen voor hervormingen, innovatie, de vooruitgang van de rechtsstaat en een betere levensstandaard. Voor 2015 voorziet hij ingewikkelde uitdagingen en roept de leiders op om samen met de bevolking nog krachtiger inspanningen te doen om de werkstijl van Partij en regering te verbeteren, meer welvaart en voordelen voor het volk te scheppen en de natie meer eer te bezorgen. Hij had het over de historische taak van het socialisme met Chinese karakteristieken en riep op om praktisch te zijn en met de voeten op de grond te blijven. Een passage ging over de traditionele Chinese deugden en waarden en de belangrijke rol van familiebanden, die ter gelegenheid van het Lentefestival aangehaald worden. In de dagen voor het Lentefestival bezocht Xi het platteland rond Yenan, van waaruit Mao destijds de Chinese revolutie leidde en waar Xi zelf als jongeman uit de stad tijdens de Culturele Revolutie enkele jaren doorbracht.
Vuurwerk vervuilt
In de kranten maakt men zich zorgen over de luchtvervuiling. Het massaal afsteken van vuurwerk in combinatie met de verwachte windstilte kan leiden tot een piek van drie dagen in het PM2.5 fijn stof, meldt het milieubureau van Beijing. In de nacht van woensdag op donderdag zou de concentratie fijn stof kunnen oplopen tot een gevaarlijke piek van 500 ppm. Media vragen zich af of men de traditie niet moet afzwakken. Op 3 februari heeft het Ministerie van Milieu alle provincies opgeroepen om maatregelen te treffen. In een aantal steden is het afsteken van vuurwerk verboden of beperkt tot speciaal voorziene zones of bepaalde tijdstippen. De fabrikanten van vuurwerk verwachten dat hun totale omzet dit jaar met 30% zal dalen. In Beijing hebben dit jaar 10% minder verkooppunten toelating gekregen om vuurwerk te verhandelen. Beijing News roept op om geen vuurwerk af te schieten. De verkoop in de stad is drastisch gedaald en verkopers geven nu al kortingen tot 50%.
Familiebijeenkomst of buitenlandse reis?
Volgens de Chinese traditie brengt men de vooravond van het Lentefestival door met een familiediner. Daardoor ontstaat telkenjare de grootste volksverhuizing ooit. 250 miljoen interne migranten trekken naar huis, en ook gevestigde stedelingen zoeken hun familie in de geboortestreek op. Op de site van Baidu wordt via big data bijgehouden welke de steden de migranten ontvluchten en ontvangen: Beijing, Shenzhen, Shanghai, Dongguan en Guangzhou zien het meest vertrekkers en Chongqing en Ganzhou het meest aankomende migranten. Bij die familiebijeenkomsten is het de goede gewoonte dat jongeren een rode enveloppe ontvangen met geld. Deze hongbao kan nu ook elektronisch via het betaalsysteem van Alibaba en dat van Tencent.
Bij de meer bemiddelde Chinezen steekt echter een nieuwe trend op: een buitenlands reisje voor Nieuwjaar. Als het enigszins kan naar warmere oorden zoals Zuidoost Azië. Reisbureaus melden dat het aantal geboekte buitenlandse vakanties in deze periode exponentieel toeneemt. Er zouden dit jaar voor het eerst meer bemiddelde Chinezen een buitenlands Nieuwjaarsverlof overwegen dan een binnenlands.
Bronnen: China Daily, People’s Daily, BBC
