eredoctoraat voor man van WIPO

De instelling die gaat over intellectuele eigendomsrechten in China heeft toegezegd dat het land een grotere bijdrage zal leveren aan de wereldwijde bescherming van die rechten en zich op een meer verantwoorde wijze wil gaan opstellen tegenover uitvinders, innovaties en het publiek.

De vriendelijke boodschap was vooral bedoeld voor de EU en werd dan ook gebracht ter gelegenheid van de viering van 25 jaar Chinees-Europese samenwerking, waarvoor de beide partners een feestje bouwden op de Expo in Shanghai. De voorzitter van de European Patent Office (EPO), Benoit Battistelli, vertelde het persbureau Xinhua overigens dat hij optimistisch gestemd was en vond dat China een snelle vooruitgang maakte.

De EPO en de Chinese staatsinstelling voor intellectuele eigendomsrechten hebben momenteel en tot 2011 een gezamenlijk project lopen, met een budget van 16 miljoen euro, om de bescherming van eigendomsrechten en patenten steviger te maken. China vraagt trouwens steeds meer patenten aan in Europa. Het aantal steeg van 163 in 2000 tot 1621 in 2009.

Dit is een onderdeel van de huidige trend onder de Chinese bedrijven om innovatie en research and development (R&D) hoger aan te slaan en guller te financieren. De top-500 Chinese ondernemingen beschikken in 2010 over 169.000 patenten, al 13,3 % meer dan vorig jaar. Het budget voor R&D bij diezelfde grote bedrijven ging van 2009 tot nu met 14,4 % omhoog en het is nu gemiddeld 1,4 % van hun totale inkomen.

In 2009 namen Chinese bedrijven 7946 internationale patenten, 29,7 % meer dan in 2008. De Volksrepubliek neemt daarmee de vijfde plaats in op de wereldranglijst van de World Intellectual Property Organization (WIPO).

Bron: Xinhua

Ashton en Wen (Xinhua)

Europees Minister voor Buitenlandse Zaken Catherine Ashton is bijna de hele week in China geweest. Zowel de gast als de gastheren hadden het bezoek goed voorbereid. Ashton had de regeringen van de 27 EU-lidstaten vooraf grondig geraadpleegd over hun verwachtingen en hun interesses (voorwerk dat waarnemers, bijvoorbeeld  J.Holslag van het Brussels Institute of Contemporary China Studies BICCS, niet is ontgaan). De Chinese regering liet het bezoek de eerste dagen rondreizen in Guizhou, een relatief minder welvarende provincie met veel verschillende bevolkingsgroepen, om de Europese vertegenwoordiger de kans te bieden kennis te maken met een ander China dan dat wat meestal in de westerse schijnwerpers staat. “Wij hopen dat de EU op die manier een objectiever beeld krijgt van ons land en zijn ontwikkelingsniveau”, zei Fu Ying, de onderminister van Buitenlandse Zaken, die Ashton vergezelde.

Dai Bingguo, die lid is van de Staatsraad (het hoogste regeringsorgaan), en Ashton zelf zaten de vijfde strategische dialoog tussen China en de EU voor. De Europese minister van Buitenlandse Zaken had ook een bespreking met premier Wen Jiabao en haar Chinese collega Yang Jiechi. De gesprekspartners deden op het eind wederzijdse beloften over openheid, begrip en een wat hartelijkere relatie dan in het meest recente verleden.

De terreinen van samenwerking waarin beide partijen geïnteresseerd zijn: handel, investeringen en werkgelegenheid. Ze beseffen ook dat de internationale en de Europese schuldencrisis hen als het ware tot samenwerken veroordelen.
Over enkele weken is er dan een Chinees-Europese top, voor de 13^e keer al overigens.

Bronnen:
Xinhua, http://europa.eu/ (officiële website van de EU)
Zie ook het speciale China-nummer van het blad van de EU  New Europe
http://www.neurope.eu/china.php

Kim en Hu

Maandag werd bekendgemaakt dat de Chinese president Hu Jintao en de belangrijkste leider van de Democratische Volksrepubliek Korea (DVRK, Noord-Korea), Kim Jong Il, elkaar op uitnodiging van Hu hebben ontmoet in Changchun (hoofdstad van Jilin in Noordoost-China).

China en de DVRK verhogen hun uitwisseling van informatie en hun samenwerking op verschillende terreinen, tussen allerlei instellingen en hun grensprovincies. Hu deed drie voorstellen voor nauwere betrekkingen tussen de CPC en de (leidende) Arbeiderspartij van Korea en tussen beide landen: contacten op het hoogste niveau goed onderhouden, win-winsamenwerking in handel en economie vergroten en communicatie verbeteren. Dit laatste moet gebeuren vooral met het oog op de veiligheidssituatie in het noordoosten van Azië en op een gemeenschappelijke economische ontwikkeling. Kim Jong Il zou ook toegezegd hebben dat hij opnieuw bereid was te onderhandelen over het kernwapenprogramma van zijn land.

Kim Yong Nam, de tweede man in de hiërarchie van de DVRK, verklaarde in zijn eigen land dat er sterkere militaire banden zouden komen met China, en wees op de versteviging van de relatie tussen Beijing en Pyeongyang.

Van donderdag tot zaterdag houdt de Chinese vloot oefeningen in de Gele Zee, het deel van de Stille Oceaan tussen China en het Koreaanse schiereiland. Volgens de Chinese zeemacht gaat het om reguliere, al lang geplande oefeningen. (De VS en Zuid Korea zullen over enkele dagen trouwens ook oefeningen houden in die buurt.)

Het Koreaanse schiereiland en de zee eromheen blijven in de actualiteit sinds de schipbreuk na een explosie op het Zuid-Koreaanse schip de Cheonan, waarbij China weigerde zich aan te sluiten bij de VS en Zuid-Korea, die Noord-Korea de schuld gaven. Betrokkenheid bij de ramp is door de DVRK steeds ontkend. 

Bronnen: Xinhua, Reuters, AFP, Uitpers augustus 2010

Chinese stakers

Premier Wen heeft er bij de Japanse regering en werkgevers op aangedrongen om een oplossing te zoeken voor de lage lonen die Japanse bedrijven aan hun werknemers in China betalen.
“Er zijn arbeidsconflicten in buitenlandse bedrijven. Het probleem komt voort uit de relatief lage lonen. We zouden graag zien dat Japan hier iets aan doet”, zo heeft Wen volgens het Japanse persbureau Kyodo gezegd.

De uitspraken gebeurden in het kader van een ronde in de Chinees-Japanse economische dialoog afgelopen zaterdag. De Japanse minister van Buitenlandse Zaken, Katsuya Okada, had de kwestie aangekaart en beloofde na de repliek van Wen een verdieping van de discussie. De woordvoerder van Okada zei voorts nog dat de Japanners niet helemaal tevreden waren met de Chinese uitleg dat stakingen konden verwacht worden nadat de lonen twee jaar bevroren waren geweest om bedrijven te helpen de crisis door te komen.

In het Japanse webmagazine Japan Times geeft de Chinese professor Shen Caibin, die doceert aan de Tama Universiteit in Tokio, nog een aanvullende verklaring: de Japanse bedrijven zouden in China veel minder dan hun Europese concurrenten gebruik maken van Chinees personeel om hun bedrijven te beheren, terwijl de Chinese kaderleden zelf toch beter met arbeidsconflicten kunnen omgaan dan buitenlandse. De Japanse kaderleden zouden bovendien buitensporige salarissen krijgen, daar waar de Chinese arbeiders inderdaad in Japanse bedrijven worden onderbetaald, volgens diezelfde professor.

In de Japanse pers duikt weer het gerucht op van een debat in de CPC, waarbij de stroming die voor hogere lonen en binnenlandse consumptie is, zou staan tegenover de groep die bang is voor een vlucht van buitenlandse bedrijven en voor faillissementen van binnenlandse als die koers nog verder wordt doorgezet. Premier Wen zou tot de eerstgenoemde stroming behoren.

Andere agendapunten op de Chinees-Japanse top waren: de gemeenschappelijke strijd tegen het protectionisme, regionale economische samenwerking en de kwestie van de uitvoer van zeldzame metalen. Japan heeft die grondstoffen nodig voor hybride elektrische voertuigen en ander hoogtechnologische producten. China wil naar eigen zeggen om ecologische redenen de ontginning en uitvoer van die stoffen beperkt houden. Beijing probeert Tokio wel gerust te stellen dat er geen sprake zal zijn van een stop van productie en export

De Chinees-Japanse economische dialoog was in 2007 een gemeenschappelijk initiatief van Wen Jiabao en de toenmalige Japanse premier Shinzo Abe. Intussen is dit de derde ronde en het is de eerste keer dat Beijing samenzit met vertegenwoordigers van de nieuwe regering gevormd door de Democratische Partij van Japan (DJP).

De Chinese professor Liu Jiangyong van het Instituut voor Internationale Studies aan de Tsinghua Universiteit, een promotor van Chinees-Japanse samenwerking, schrijft dat de beide grote Aziatische landen alle belang hebben bij wederzijds begrip en een goede verstandhouding. China mag Japan dan wel voorbijgestreefd zijn als tweede grootste economie ter wereld, het per capita inkomen in de Volksrepubliek is nauwelijks een tiende van dat in Japan. En China heeft nog een enorme achterstand in te halen op het gebied van kwaliteit en technologie. Verder staat de export van Japan naar China (18,8 % in 2009 tegenover 16,1 % naar de VS) in schril contrast tot de import uit China, een magere 6,3 % (waar de VS dan weer 29,8 % uit China invoert). Volgens Liu Jiangyong redenen genoeg opdat de landen zouden kijken naar hun wederzijdse belangen.

 Bronnen:
www.earthtimes.org,
www.japantimes.co.jp,
www.japantoday.com,
http://english.peopledaily.com.cn/

Nansha: is dit een eiland of niet?

De Paracelsus- en de Spratly-eilanden (in het Chinees de Xisha- en de Nansha-eilanden), eigenlijk niet meer dan rotsen die af  en toe boven water komen, worden sinds  jaar en dag betwist door China, Vietnam, de Filippijnen en zelfs een beetje door Maleisië, Brunei en Taiwan; niet dat de eilanden veel voorstellen, maar de economische zone errond bevat vis, mogelijks veel olie en gas, en controleert zeeroutes. Tot nog toe was dit een uitsluitend Aziatisch geschil, dat deze landen onder mekaar probeerden te regelen, al dan niet met de relevante VN-commissie gespecialiseerd in dergelijke problemen. Clinton probeert met  het nieuwe manoeuvre in te spelen op interne spannngen in Vietnam. Daar heeft de communistische partij gekozen voor constructieve samenwerking met China, niet zo evident nadat in 1988  nog een grensoorlog werd uitgevochten. De  landsgrenzen zijn dit jaar definitief vastgelegd maar de zeegrenzen blijven een pijnpunt. China is al vijf  jaar de grootste handelspartner van Vietnam. Maar er zijn ook andere tendenzen; als tijdelijk voorzitter van Asean heeft Vietnam het eilandenconflict op de agenda geplaatst. En er waren protesten tegen een stuwdam met Chinese investeringen. Clinton speelt daar op in. Ze beloofde onder meer eindelijk een oplossing te zoeken voor de gigantische hoeveelheden Agent Orange-dioxine die de VS tijdens de Vietnamoorlog over het land uitstrooiden en die nog steeds slachtoffers maken. Ook loofde ze de mogelijkheden van bredere commerciële en zelfs militaire samenwerking.

China gaat ervan uit dat zowel de Spratly’s als de Paracelsus volledig Chinees zijn en heeft de VS al gewaarschuwd zich er niet mee te moeien.

Bron: Global Times

De auteurs zijn bepaald niet blind voor de problemen, hun omvang en complexiteit. Maar ze proberen die op een zakelijke manier in perspectief te brengen. Zo maken we met de laatste aflevering van zomerleestips de cirkel rond: we vestigen de aandacht op boeken die de discussie over China willen normaliseren, minder ideologisch en meer wetenschappelijk willen maken.

Flat Earth News gaat niet over China, maar kan de lezers van websites zoals deze wellicht boeien. Dit boek is een instrument voor een kritische waarneming van de media en het nieuws dat ze brengen.

When China Rules the World : The Rise of the Middle Kingdom and the End of the Western World,  van Martin Jacques
Uitg. Allen Lane, 2009, 550 pag.
Een veelomvattend werk over hoe een zich moderniserend China mee gaat rijden aan de kop van het peloton en een reële, maar ook realistische uitdaging vormt voor de heersende kampioenen. Provocerende titel, zakelijke en degelijke inhoud. 

What does China think? van Mark Leonard
Uitg. Harper Collins Publ. UK, 2008, 224 pag. 
Wat denkt China? van Mark Leonard
Uitg. Arbeiderspers, A’dam / WPG, Antwerpen, 2008.
190 pag., noten, literatuur.
Een Brits publicist leeft zich in in de denkwereld van de Chinese intellectuele elite en ontdekt de grote onderlinge debatten en de dialoog met de CPC. 

China’s Global Strategy: Toward a Multipolar World,  van Jenny Clegg
Uitg. Pluto Press, 2009, 288 pag.
Over de achtergronden en de strategie van de buitenlandse politiek van de Volksrepubliek.
Waarom en hoe Beijing streeft naar een multipolaire wereld ter vervanging van de hegemonie door een of twee supermachten. Volgens Clegg een bijdrage tot een meer eerlijke en vredelievende wereld.

Flat Earth News, An Award-winning Reporter Exposes Falsehood, Distortion and Propaganda in the Global Media,
van Nick Davies
Uitg. Vintage, 408 pag.
Gebakken lucht, van Nick Davies
Uitg. Lebowski, 2010, 448 pag.
De journalistiek sterft uit door de commercie. De belangrijkste taak van journalisten is te proberen mensen de waarheid te vertellen. Maar keer op keer maken we verhalen die verdraaid zijn en onwaarheden bevatten, of die propaganda zijn, zegt de auteur in een interview met De Volkskrant. Dit boek kan een van de verklaringen geven voor de eenzijdige en bijwijlen hetzerige manier waarop er over China wordt bericht.

Xue Feng

Xue Feng, een in China geboren geoloog die tot Amerikaans staatsburger is genaturaliseerd, werd door de rechtbank in Beijing tot acht jaar gevangenisstraf en een boete van 200.000 yuan (23.000 euro) veroordeeld. Hij had in 2007 documenten te pakken gekregen over de geologische kenmerken van oliebronnen en een database met de precieze ligging van meer dan 30.000 olie- en gasbronnen van de China National Petroleum Corporation en haar dochteronderneming PetroChina Ltd. Deze gegevens had hij doorverkocht aan het consultancybedrijf waar hij toen voor werkte, IHS Energy nu IHS inc.
De Chinese overheid ziet het lekken van informatie met betrekking tot de oliesector als een nationale veiligheidskwestie. De rechtbank volgt die visie.
Samen met Xue Feng zijn in deze zaak nog drie Chinese staatsburgers veroordeeld, weliswaar tot lichter straffen en boetes. Het zijn werknemers van onderzoeksinstituten die werken voor de oliesector en onder andere voor Petrochina zelf. 

Tegen de veroordeling van hun staatsburger is hevig geprotesteerd door vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering. De ambassadeur woonde de zitting demonstratief bij. De VS baseert zijn bezwaren op de stellingen van mensenrechtenactivisten die zich hebben ingezet voor Xue Feng, en die ook beweren dat hij is gefolterd. Hun centrale these is dat de gegevens over de olievelden pas twee jaar na de arrestatie van de geoloog duidelijk tot staatsgeheim zijn uitgeroepen. Toen hij de database verkocht zou ze openbaar verkrijgbaar zijn geweest.
Op deze beschuldiging is noch door de rechtbank, noch door de regering van China ingegaan.

Qin Gang, de woordvoerder van de regering in Beijing, heeft wel verklaard dat de zaak een interne aangelegenheid is, dat andere landen er niet in mogen tussenkomen en de juridische soevereiniteit van China niet mogen schenden. Qin Gang heeft verder verzekerd dat in de rechtszaak strikt wettelijk is gehandeld en dat de rechten van de verdediging zijn geëerbiedigd.
Chinese juristen zeggen dat buitenlandse firma’s op dit terrein zeer omzichtig moeten handelen en zorgen dat ze binnen de grenzen van de Chinese wet blijven. 

De woordvoerder van de mensenrechtengroep die actie voert rond de zaak Xue Feng heeft voorspeld dat deze zaak buitenlandse bedrijven zal ontmoedigen om zaken te doen in China.
Een onderzoek van de Europese Kamer van Koophandel lijkt dat echter tegen te spreken. Het wees uit dat onder de Europese ondernemers in China groot optimisme heerst over de economische groei.

Bronnen: AP, Reuters, Global Times, China Daily

De G20  (annex G8) in Canada is voorbij. In De  Wereld Morgen geeft Dirk Barrez kritiek op de resultaten  van de bijeenkomst. Er zijn  geen regels vastgelegd om te beletten dat banken opnieuw de economie onderuithalen; er is evenmin een banktaks ingevoerd ter compensatie voor  de hulp  van de overheid om de banken te redden.Er is geen eensgezindheid bij de wereldleiders over de aanpak van de wereldkrisis: sommigen willen  besparen om hun begroting in evenwicht te brengen, anderen mikken op meer export –dus meer consumptie in het buitenland  dus. Door de obsessie om de economie te laten groeien is het aspect duurzaamheid helemaal naar  de achtergrond verdwenen: over groene jobs  wordt niet meer gesproken. Ook vanuit het Internationaal Vakverbond komt ook zware kritiek: door overhaast voorrang te geven  aan besparingen en een budget in evenwicht duwt men de economie in een dubbele recessie zonder aandacht voor voldoende en waardig werk; ook de aanpak van de financiele sector, de klimaatsverandering en de milleniumdoelstellingen blijft in gebreke.

Wat was nu het standpunt van China op de G20? We laten president Hu Jintao aan het woord:

Hu vindt dat het economisch herstel niet stevig is, onevenwichtig en onzeker door ondermeer de uitbreidende krisis van de staatsschulden, de sterke wisselkoersschommelingen en de volatiliteit in de financiele markten.De  wereldeconomie blijft ernstige structurele en systeemrisico’s lopen.  Hu deed  een voorstel in drie punten voor een sterke,  duurzame en evenwichtige globale groei.

Ten eerste moet de G20, die nu een efficiënt  anti-crisis mechanisme is, omgevormd worden tot hét eerste platform waar internationale economische samenwerking vooruitgestuwd wordt. De  G20 moet naast noodmaatregelen op korte  termijn ook een wereldwijd gecoördineerd beleid op langere termijn gaan ontwerpen. G20 moet proactief worden. Men mag niet te vlug stoppen met de anti-crisis steunmaatregelen. Een betere coördinatie is nodig. Landen met een  schuldencrisis moeten geholpen worden. G20 moet overleggen met andere internationale instellingen en een leidende rol spelen.

Ten tweede moet er sneller een nieuwe internationale financiële orde komen die rechtvaardig, evenwichtig, allesomvattend en goed geleid is. Het toekomstig regime moet gemakkelijk werken en iedereen moet er zich aan houden. Het systeem moet vooral de reële economie bevorderen. Het ‘schaduw’ banksysteem moet onder controle gebracht worden en internationaal gestandaardizeerde regels volgen. De werking van de krediet-rating agentschappen moet verbeterd en gestandaardizeerd worden, in het bijzonder wanneer ze oordelen over  de kredietwaardigheid van een land moet hun oordeel absoluut correct zijn. Het IMF moet sterker worden en meer controle kunnen uitoefenen over de economische politiek van landen, in het bijzonder van landen die uitgevers zijn van belangrijke reservemunten.

Ten derde pleit Hu voor een vrij internationaal  handelssysteem. Er moeten maatregelen komen tegen het  opkomende protectionisme. Vooral de ontwikkelde  landen mogen hun grenzen niet blijven afsluiten voor sommige goederen, diensten en investeringen. Handelsconflicten moeten door dialoog opgelost worden met als leiddraad dat  allebei erbij winnen. De  onderhandelingen van de Doha ronde moeten zo snel mogelijk met positieve resultaten afgerond worden.

Waar komt het Chinese standpunt concreet op neer?  China wil de G20 verder uitbouwen en ook het IMF versterken met een groter rol voor de ontwikkelingslanden, om globale regels te kunnen opleggen die ook de grote ontwikkelde landen, inclusief de USA, en de grote banken uit  diezelfde landen, verplicht  moeten volgen. En verder hoopt het dat de besluiten van de Doha ronde bescherming kunnen bieden tegen de toenemende protectionistische maatregelen van  voornamelijk de USA en de EU tegen China.

Ook de vertegenwoordiger van het ministerie van  financiën sprak op de top; hij is tegen een veralgemeende banktaks; een banktaks is niet de enige manier om de risisco’s van  een financiele crisis aan te pakken. Elk land moet zijn eigen toestand analyseren  en met de meest geschikte maatregelen aankomen. Wat dat voor China is, zei hij niet. Maar vermits alle grote banken door de staat gecontroleerd worden en er geen grote financiele problemen geweest zijn, is de taks allicht niet het antwoord.

Bron: Xinhua

Maar dit zou nu snel kunnen veranderen. De ‘oplossing’  was destijds eenzijdig door Google   ingevoerd zonder overleg met de Chinese administratie en  die  slaat nu terug. Het  automatisch omleiden van bezoekers is onaanvaardbaar volgens hen, wat betekent  dat   Google vanaf 1 juli zijn licentie kwijtspeelt als internet provider, maw Google.cn  sluit.

In een laatste poging om de meubelen te redden heeft google.cn nu een nieuwe homepage gemaakt: wie daarop klikt wordt gevraagd of hij/zij wenst doorverbonden te worden met Google Hongkong; of dit zal  volstaan is ver van zeker, want ook deze keer is het  een eenzijdige maatregel van google. Ondertussen ontving Google ook geen vergunning om mapping services aan te bieden. De regering vergunde 12 andere diensten waaronder Baidu.

De regering Obama die bij monde van Clinton oorspronkelijk voluit in de bres sprong voor  Google, heeft intussen gas teruggenomen en de zaak omschreven als een ‘Google-probleem’, geen Amerikaanse staatszaak. Het is twijfelachtig of ze deze  keer nog gaan tussenkomen.

Terwijl Google in moeilijkheden zit in China, heeft de Chinese concurrent Baidu bekend gemaakt dat ze in Silicon Valley 30 software ingenieurs zal recruteren.

Bron: Financial Times  

Het rapport kreeg een Amerikacentrische titel mee (Obama more popular abroad than at home) maar ook over China vallen er interessante dingen in te lezen.
In de meeste westerse landen zou de groep van de bevolking met een gunstig beeld van China groter zijn dan van diegenen die China negatief beoordelen. Dat is enkel in Frankrijk en Duitsland niet zo.
De reputatie van China zou het meest positief zijn in Oost-Europa en in de Derde Wereld. Ook in landen waar de Islam de belangrijkste godsdienst is, zien volgens Pew de meeste burgers China wel zitten, behalve in Turkije.
Ook in Latijns-Amerika en Afrika haalt China goede cijfers. Daar zien grote groepen van de ondervraagden China ook als partner. In de VS en Japan is dat minder, maar het aantal burgers voor wie de Volksrepubliek een partner is of kan zijn neemt gestaag toe.
De ondervraagden vinden dat economische macht van de VS nog steeds erg groot is, maar afneemt. Het economische gewicht van China zien ze elk jaar groeien.

China wordt door Pew ook ‘het land dat het meest tevreden is over zichzelf’ genoemd. Negen op de tien Chinezen zouden tevreden zijn over de richting die hun land uitgaat en over de toestand van de economie.
Over de toekomst van die economie is 87% optimistisch gestemd.
Driekwart van de Chinezen denkt volgens het Pew-rapport dat de VS bij het bepalen van de buitenlandse politiek rekening houdt met de belangen van de Volksrepubliek.

Bronnen: Xinhua en http://pewresearch.org/