Zuid-Koreaanse ambassadeur

China heeft al vrijhandelsakkoorden met Pakistan, ASEAN, Nieuw-Zeeland, IJsland, Chili, Peru, Costa Rica en is in onderhandeling daarover met Australië en Mongolië. Het idee is dat China, Japan en Zuid-Korea de grootste, de tweede en de vierde grootste economieën in Azië hebben, die 70 % van de Aziatische economie vertegenwoordigen en 18 % van de wereldeconomie. Indien tussen deze drie een vrijhandelszone wordt ingesteld, omvat deze 1,5 miljard personen en wordt het ’s werelds derde vrijhandelszone, na de EU en de Noord-Amerikaanse. Onlangs bereikte China ook het ECFA-vrijhandelsakkoord met Taiwan. Dit heeft Zuid-Korea geprikkeld, want Taiwan is een concurrent van Zuid-Korea in sectoren als elektronica en chemie. Volgens analisten kan dit akkoord Zuid-Koreaanse exporteurs treffen die te sterk afhankelijk zijn van de Chinese markt. China is Zuid-Korea’s grootste handelspartner, met 21 % van de buitenlandse handel, gevolgd door de Verenigde Staten. In Zuid-Korea hebben groepen uit de landbouw, bosbouw en visserij sterke bedenkingen over een vrijhandelsakkoord met China.

Tijdens het eerste semester bereikte de handel van China met de ASEAN 136 miljard $, wat 55 % meer is op jaarbasis, aldus de viceminister. De instelling van de vrijhandelszone met nieuwjaar was dus wel een regionale mijlpaal. China’s import uit ASEAN steeg tot 72 miljard $ of 64 % meer. China’s export naar ASEAN bedroeg 64 miljard $, of 45 % meer. Ook de wederzijdse investeringen gingen flink vooruit: de ASEAN-investeringen in China verhoogden van 2,9 miljard $ tot 4,7 miljard $, terwijl de Chinese investeringen in ASEAN aangroeiden van 230 miljoen $ tot 3 miljard, of maal 13.  Naar eigen zeggen hebben de Chinezen hun tarieven op de import van ASEAN-goederen met 900 miljoen $ verminderd. Het aantal Chinese toeristen naar de ASEAN-landen steeg van bijna 2 miljoen in 2003 tot 4,5 miljoen vorig jaar.

innovatie in China (foto CBR)

Karel De Gucht, EU-commissaris voor Handel, beschuldigt China van protectionisme en dreigt met Europese tegenmaatregelen. De Chinese viceminister voor Handel, Gao Hucheng, verwerpt de beschuldigingen en verzekert dat China sterk tegen protectionisme gekant is, onder meer uit welbegrepen eigenbelang. De uiteenlopende standpunten kwamen tot uiting in toespraken tijdens de opening van een tweedaags evenement rond het thema handel, dat de EU organiseert op de Expo van Shanghai.

De kwestie kwam overigens ook aan de orde tijdens het bezoek van de Duitse bondskanselier Angela Merkel. EU-politici zijn van mening dat China met zijn beleid om binnenlandse technologische innovatie te stimuleren, oneerlijke concurrentie voert met Europese ondernemingen. Dat geldt vooral in de sectoren van IT en ‘groene’ economie. Bij openbare aanbestedingen van plaatselijke regeringen zouden belangrijke orders voorbijgaan aan de neus van Europese firma’s. Het is nog altijd niet helemaal duidelijk aan welke regels hun activiteiten moeten voldoen om als Chinese binnenlandse productie erkend te worden. Daarbij zouden Europese ondernemingen door het ‘binnenlands innovatiebeleid’ het risico lopen dat hun intellectueel eigendom aangetast wordt. Belgische textielbedrijven haastten zich gisteren om een aantal van De Guchts uitspraken te steunen en hun beklag te doen over Chinese piraterij in de textielsector. De Gucht zei ook dat de EU, als tegenmaatregel, werkt aan regels om de eigen markt van openbare aanbestedingen af te schermen.

De EU en de VS zijn al maandenlang bezig China onder druk te zetten om meer in de pas te lopen van het ‘Agreement on Government Procurement’ (GPA) van de Wereldhandelsorganisatie, een verdrag dat de Volksrepubliek nog niet heeft ondertekend. De discussie over intellectueel eigendom is al erg oud en flakkert regelmatig op. De Amerikaanse ‘International Intellectual Property Alliance’ beweerde in een rapport dat Chinezen de Amerikaanse media- en software-industrie meer dan 3,5 miljard dollar hebben afhandig gemaakt in 2009.

China wil een aantal factoren combineren: competitiviteit verbeteren, afhankelijkheid van buitenlandse technologie verminderen, aantrekkelijk blijven voor buitenlandse investeringen, piraterij bestrijden. Er zijn enkele recente indicaties voor de manier waarop dat gaat gebeuren. Woensdag heeft de regering een nieuwe wereldwijde campagne aangekondigd illegale piraterij op het internet aan te pakken. Er zal worden gefocust op in China gevestigde websites die illegaal gekopieerde boeken, dvd’s of andere publicaties verkopen of die links bevatten naar illegaal gekopieerde muziek, software en films.

Toen de UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development) donderdag constateerde dat China in toenemende mate buitenlandse investeringen blijft aantrekken, maar er nog lang niet in slaagt om de VS als grootste aantrekkingspool voor FDI’s (foreign direct investments) voorbij te steken, kwam er ook een interessant commentaar. Volgens Wang Zhile, een belangrijk beleidsadviseur van het ministerie van Handel, is de attractiviteit van de VS te danken aan “duidelijke en eenvormige regels, een sterke consumentenmarkt en grote research & development capaciteiten, allemaal zaken die nog interessanter zijn voor investeerders dan goedkope werkkrachten en een snelle groei”.

 Bronnen: SCMP, Xinhua, CNN, Straits Times, www.iipa.com, www.deredactie.be/permalink/vrtnieuws, www.chinabusinessreview.com

Bij de gesloten akkoorden hoort een akkoord over financiële samenwerking van 124 miljoen €, die gaat naar een groen fonds om de beperking van uitstoot aan te moedigen en energiebesparing van ondernemingen te bevorderen. De twee zijden ondertekenden een gemeenschappelijke verklaring over de oprichting van een milieupartnerschap en dit op het vlak van waterbescherming, veiligheid van uitrusting, energiebesparing, hernieuwbare energie, elektrische auto’s en technologische samenwerking. Om de samenwerking inzake groene energie te bevorderen, werd een MOU (Memory of Understanding) afgesloten over Chinees-Duitse eco-ontwikkelingszones.

Kanselier bij president Hu

‘Shanghai Electric Group’ en ‘Siemens AG’ ondertekenden een overeenkomst ter waarde van 3,5 miljard $ voor de ontwikkeling van stoom- en gasturbines. ‘Foton Motor’ en ‘Daimler-Benz’ gaan een joint venture opzetten voor bijna 1 miljard $ voor de vervaardiging van vrachtwagens en aanhangwagens. De onderneming, waarin beide zijden 50 % van de aandelen bezitten, zal in Peking gevestigd zijn in het Huairoudistrict en jaarlijks 100.000 volledige voertuigen produceren en 45.000 zware diesels. Vorig jaar werden  in China 32 % meer vrachtwagens verkocht. Ook werden akkoorden gesloten inzake het promoten van de dienstensector, samenwerking inzake kredietverlening en over een Chinees cultureel jaar in Duitsland binnen twee jaar.

Duitsland is China’s belangrijkste handelspartner in Europa . De handel beliep in 2009 105 miljard $ of meer dan één vierde van de Chinees-Europese handel. Er zijn 3800 Duitse ondernemingen actief in China. In het communiqué dat na afloop -overigens op de Merkels verjaardag- ondertekend werd, staat dat Duitsland China’s wens ondersteunt om erkend te worden als markteconomie. Na Peking bezoekt de kanselier nog de stad Xi’an.

Zie ook CNTV: Merkel bij Hu;  Analyse Duits-Chinese betrekkingen

In   HK is door institutionele beleggers al ingetekend op tien maal het totale aantal voor hen voorziene aandelen. Op 30 juni is ook in Shanghai de inschrijving voor de Chinese institutionele beleggers begonnen. Op 6 juli komen de privé-beleggers aan de beurt. Men verwacht van  die kant minder enthousiasme. Institutionele beleggers viseren meer groei op lange termijn en stabiliteit, privé-beleggers winsten op korte termijn.

ABC heeft op voorhand  een prijsvork vastgelegd waarbinnen men kan bieden, maar verwacht wordt dat alles aan  het maximum zal geplaatst worden. ABC heeft wel het maximum in Shanghai –wegens het recente  zwakke beursklimaat aldaar- 13% lager moeten zetten dan in HK.

In totaal worden zowat 48 miljard aandelen uitgegeven, met mogelijks 15% extra. HK en Shanghai zouden gezamenlijk 23 miljard dollar vers kapitaal opbrengen – 13 miljard in HK en 10  miljard in Shanghai. Dat zou dan een miljard meer zijn dan het vorige beursrecord van de eveneens Chinese staatsbank ICBC  in 2006.

ABC is een staatsbank en de Chinese staat houdt , zoals bij de drie andere staatsbanken en de staatsbedrijven op de beurs in het algemeen, na de beursgang een stevige meerderheid van de aandelen in handen;  in dit geval volgens onze bereking op basis van  de prospectus zowat 80% – cijfers hierover worden noch in de Chinese, noch in de westerse media vermeld. Het is de derde grootste bank van China en was  in 2008 nummer 8 in de  wereld wat winst betreft.

ABC is de laatse van de vier Chinese grote staatsbanken om naar de beurs te trekken. De  bank werd lang gezien als een moeilijk geval met veel slechte kredieten op de  balans, zodat  de sanering langer duurde dan bij de anderen.  In oktober 2009 kreeg ABC nog een cash-injectie van 19 miljard dollar van een door de Chinese staat opgerichte ‘bad bank’- een instelling die slechte kredieten overneemt. Daardoor is ABC nu  50% eigendom van die ‘bad bank’ en 50% rechtstreeks van het Ministerie van Financiën.  

De beursintroductie nu komt er uiteindelijk nog later dan voorzien, want de bank heeft eerst met een aantal institutionele  beleggers overlegd over de aankoop van grote paketten aandelen, zodat ze niet konden verrast worden door de snel omslaande stemming op  de beurzen vandaag. Zo zou afgesproken zijn dat het Chinese nationale Pensioenfonds voor bijna 3 miljard dollar aandelen zou aankopen. Ook buitenlandse fondsen  hebben zich op voorhand geëngageerd.

Bron Financial Times, China Daily, e.a

De G20  (annex G8) in Canada is voorbij. In De  Wereld Morgen geeft Dirk Barrez kritiek op de resultaten  van de bijeenkomst. Er zijn  geen regels vastgelegd om te beletten dat banken opnieuw de economie onderuithalen; er is evenmin een banktaks ingevoerd ter compensatie voor  de hulp  van de overheid om de banken te redden.Er is geen eensgezindheid bij de wereldleiders over de aanpak van de wereldkrisis: sommigen willen  besparen om hun begroting in evenwicht te brengen, anderen mikken op meer export –dus meer consumptie in het buitenland  dus. Door de obsessie om de economie te laten groeien is het aspect duurzaamheid helemaal naar  de achtergrond verdwenen: over groene jobs  wordt niet meer gesproken. Ook vanuit het Internationaal Vakverbond komt ook zware kritiek: door overhaast voorrang te geven  aan besparingen en een budget in evenwicht duwt men de economie in een dubbele recessie zonder aandacht voor voldoende en waardig werk; ook de aanpak van de financiele sector, de klimaatsverandering en de milleniumdoelstellingen blijft in gebreke.

Wat was nu het standpunt van China op de G20? We laten president Hu Jintao aan het woord:

Hu vindt dat het economisch herstel niet stevig is, onevenwichtig en onzeker door ondermeer de uitbreidende krisis van de staatsschulden, de sterke wisselkoersschommelingen en de volatiliteit in de financiele markten.De  wereldeconomie blijft ernstige structurele en systeemrisico’s lopen.  Hu deed  een voorstel in drie punten voor een sterke,  duurzame en evenwichtige globale groei.

Ten eerste moet de G20, die nu een efficiënt  anti-crisis mechanisme is, omgevormd worden tot hét eerste platform waar internationale economische samenwerking vooruitgestuwd wordt. De  G20 moet naast noodmaatregelen op korte  termijn ook een wereldwijd gecoördineerd beleid op langere termijn gaan ontwerpen. G20 moet proactief worden. Men mag niet te vlug stoppen met de anti-crisis steunmaatregelen. Een betere coördinatie is nodig. Landen met een  schuldencrisis moeten geholpen worden. G20 moet overleggen met andere internationale instellingen en een leidende rol spelen.

Ten tweede moet er sneller een nieuwe internationale financiële orde komen die rechtvaardig, evenwichtig, allesomvattend en goed geleid is. Het toekomstig regime moet gemakkelijk werken en iedereen moet er zich aan houden. Het systeem moet vooral de reële economie bevorderen. Het ‘schaduw’ banksysteem moet onder controle gebracht worden en internationaal gestandaardizeerde regels volgen. De werking van de krediet-rating agentschappen moet verbeterd en gestandaardizeerd worden, in het bijzonder wanneer ze oordelen over  de kredietwaardigheid van een land moet hun oordeel absoluut correct zijn. Het IMF moet sterker worden en meer controle kunnen uitoefenen over de economische politiek van landen, in het bijzonder van landen die uitgevers zijn van belangrijke reservemunten.

Ten derde pleit Hu voor een vrij internationaal  handelssysteem. Er moeten maatregelen komen tegen het  opkomende protectionisme. Vooral de ontwikkelde  landen mogen hun grenzen niet blijven afsluiten voor sommige goederen, diensten en investeringen. Handelsconflicten moeten door dialoog opgelost worden met als leiddraad dat  allebei erbij winnen. De  onderhandelingen van de Doha ronde moeten zo snel mogelijk met positieve resultaten afgerond worden.

Waar komt het Chinese standpunt concreet op neer?  China wil de G20 verder uitbouwen en ook het IMF versterken met een groter rol voor de ontwikkelingslanden, om globale regels te kunnen opleggen die ook de grote ontwikkelde landen, inclusief de USA, en de grote banken uit  diezelfde landen, verplicht  moeten volgen. En verder hoopt het dat de besluiten van de Doha ronde bescherming kunnen bieden tegen de toenemende protectionistische maatregelen van  voornamelijk de USA en de EU tegen China.

Ook de vertegenwoordiger van het ministerie van  financiën sprak op de top; hij is tegen een veralgemeende banktaks; een banktaks is niet de enige manier om de risisco’s van  een financiele crisis aan te pakken. Elk land moet zijn eigen toestand analyseren  en met de meest geschikte maatregelen aankomen. Wat dat voor China is, zei hij niet. Maar vermits alle grote banken door de staat gecontroleerd worden en er geen grote financiele problemen geweest zijn, is de taks allicht niet het antwoord.

Bron: Xinhua

Typisch, het verdag werd niet ondertekend door de twee  regeringen, die mekaar immers niet erkennen , maar door een Vereniging enerzijds en een Stichting anderszijds.

Het raamakoord wordt van kracht nadat het in beide landen door de wettelijke autoriteiten goedgekeurd is. In Taiwan is daarvoor begin juli al een bijzondere parlementszitting voorzien.

Het akkoord voorziet  in ‘het stap voor  stap opheffen van hinderpalen  voor handel en investeringen’

Daarbij is er een specifiek luik over  de bescherming van intellectuele eigendomen; het zet een mechanisme op om internet-piraterij en namaak van merken te bestrijden en het nemen van vroegtijdige patenten om de deur voor de concurrenten te  sluiten te verhinderen.

Een tweede specifiek luik wordt  ‘Vroege oogst’ genoemd;het laatste wordt van kracht zes maanden na het raamakkoord  en voorziet in de afschaffing binnen drie jaar en de onmiddelijke vermindering van invoerrechten op een groot aantal producten. In die tussentijd wil men   bovendien verdere akkoorden afsluiten over handel, diensten, en investeringen, en de besprekingen opstarten over een mechanisme om betwistingen  te beslechten. Er komt een gemeenschappelijk opvolgingscomité dat minstens zesmaandelijks vergadert.

Onder ‘Vroege oogst’ vallen 539 producten van Taiwan en 267 van China. Het uitvoervolume dat ervan profiteert is vijf maal groter voor Taiwan dan voor China. Het gaat voorTaiwan om  13,8 miljard dollar, een zesde van zijn uitvoer naar China. China krijgt voordelen op 10,5% van zijn uitvoer naar Japan. Naast gemakkelijker toegang voor goederen voorziet het programma ook gemakkelijker toegang tot de  Chinese markt voor Taiwanese banken en verzekeraars. Vooral Japanse en Zuidkoreaanse bedrijven in  China zullen  de Taiwanese concurrentie sterker gaan voelen.

De Chinese uitvoer  van landbouwproducten en arbreidskrachten naar Taiwan wordt  bevroren en China zal proberen  17 kwetsbare Taiwanese bedrijfssectoren te ontzien.

Waarnemers merken op dat het akkoord onevenwichtig is, met veel meer voordelen  voor Taiwan. Waarop Beijing antwoordt  dat ‘we toch allemaal van  dezelfde familie zijn’ en dat het gaat om het versterken van de economie van de Chinese natie  – lees: waarvan Taiwan deel uitmaakt.

Een vraag waarop nog geen antwoord kwam is of Taiwan de mogelijkheid zal krijgen met derde landen vrijhandelsovereenkomsten af te sluiten. Beijing verhindert wel dat Taiwan als ‘land’ in de UNO komt, maar als ‘regio’ mocht het  van Beijing toetreden tot de Wereldhandelsorganisatie.

Het raamakkord werd bereikt na nauwelijks vijf onderhandelingsrondes die juist een jaar tijd vergden; de noodzaak om te reageren op de economische crisis in  de wereld was een aansporing om  snel resultaten te boeken . De besprekingen tussen de twee partijen werden in juni 2008  toen na elf jaar onderbreking hervat; die elf jaren vielen samen met de periode dat op Taiwan een regering aan  de macht was die openlijk op onafhankelijkheid van China  aanstuurde.

De onafhankelijkheidsideologie wordt vooral uitgedragen door de  Democratische Progressieve Partij (DPP) van Taiwan .Die zijn grote tegenstanders  van het raamakkoord en probeerden tijdens de onderhandelingen herhaaldelijk protestacties op te  zetten. Ze bestrijden het akkoord met als hoofdargument dat het vooral winst voor de grote bedrijven brengt maar meer oneerlijke concurrentie voor de kleine. Taiwan zou op termijn ook gedwongen worden zijn fiscale en monetaire politiek volledig op Beijing af te stemmen.

Bronnen: Xinhua , Taipei Times

Minister van Financiën en gouverneur Centrale Bank op G20 vergadering

De bank voegt er  wel aan toe dat de dagelijkse schommelingen  zoals in de periode 2005-2008 beperkt    zullen zijn;   een koersstijging kan op die manier slechts langzaam  verlopen, bvb 15% tussen 2005 en 2008. Verder wijst ze erop dat het tekort op de handelsbalans in 2009 daalde en de dalende tendens zich in 2010 doorzet.We komen steeds dichter bij een handelsbalans in evenwicht, wat zou beteken dat de huidige koers ongeveer de ‘juiste’ is.

De nieuwe maatregel werd al enkele  maanden verwacht maar gecompliceerd door de val  van de euro; de vrees  bestaat dat een stijging van de wisselkoers van de de uitvoer naar Europa extra zal doen dalen.

De aankondiging dit weekend komt er als reactie tegenover de G20 leden, die op hun vergadering deze woensdag China onder  druk wilden zetten om de koers te laten stijgen. China is de G20 voor geweest door vrijwillig en onafhankelijk maatregelen te nemen. Een andere factor zijn ongetwijfeld de alarmerende berichten dat het aantal Amerikaanse parlementairen groeit die handelssancties tegen China willen nemen omwille van wat zij het kunstmatig laag houden van de wisselkoers noemen. Of  de huidige maatregel ver genoeg gaat om die dreiging af te blokken valt nog te bezien.

Een aantal wereldleiders  heeft onmiddellijk gunstig gereageerd op het nieuws: onder  hen Obama,  minister van financien Geithner, voorzitter Strauss-Kahn van het IMF,en de EU als geheel. Chinese en buitenlandse financiele experts zijn in het  wall Street Journal unaniem positief over de  maatregel, alhoewel hun verwachtingen  over de stijging van de koers uiteenlopen.

Bron: Xinhua

De Grieks premier en de Chinese vicepremier

Een delegatie onder leiding van de Chinese vice-premier Zhang Dejiang heeft in Griekenland een groot aantal contracten afgesloten. Chinese bedrijven zullen voor miljarden euro’s investeren in scheepvaart, toerisme en telecom. Volgens sommige waarnemers is dit het grootste pakket investeringen van China in Europa.

Het Chinese container terminal bedrijf Cosco zal in Griekenland 15 enorme vrachtschepen laten bouwen, dry bulk carriers. Cosco heeft vorig jaar al met een contract van 35 jaar het beheer gehuurd van de scheepsbevrachting in de haven van Pireaus. In die grootste Griekse haven zal het Chinese bouwbedrijf BCEGI een hotel en een winkelcentrum bouwen.
Huawei en OTE, twee telecombedrijven zullen kennis en deskundigheid uitwisselen.
Griekse producenten van olijfolie gaan uitvoeren naar China.
Volgens de Grieken zou China verder overwegen aandelen te nemen in de Griekse spoorwegen en zal het een vliegveld bouwen op Kreta, een logistiek centrum in Athene en een themapark over de zee.

De Griekse regering is blij met deze economische injectie die een bijdrage kan leveren aan haar pogingen om de zware problemen van het land op te lossen.
Zhang Dejiang sprak ook aanmoedigende woorden over het Griekse vermogen om uit het slop te geraken en beloofde dat de Chinese regering nog meer investeringen in Griekenland zullen aanmoedigen.
Beijing zal uiteraard proberen om via deze toegang tot de Balkan de toenemende export naar die Europese regio nog te bevorderen.

Bron: The Guardian

Een platina ring kopen?

Het staatsbedrijf Jinchuan verwerft voor 227 miljoen dollar 51% in Wesizwe, een kleiner Zuid-Afrikaans platinabedrijf en krijgt dan een lening van 650 miljoen dollar van de China Development Bank om een platinamijn nabij Rustenburg te ontwikkelen. Bakabung-Ba-Ratheo, een lokale gemeenschap die aandelen van Wesizwe verwierf via de Zuid-Afrikaanse wetten voor de ontvoogding van de zwarten, blijft zijn aandeel van 26% behouden. Jinchuan is een van de grootste mijnbedrijven in China, actief in koper, kobalt, nikkel en andere metalen.

De volledige platinaproductie wordt naar China uitgevoerd. Deze verzekerde aanvoer is erg belangrijk, want 90 % van het platina in de wereld wordt verhandeld via dergelijke langlopende contracten en slechts 10 % op de open markt. De Zuid-Afrikaanse productie van platina, met 80% veruit de belangrijkste ter wereld, wordt gedomineerd door drie grote lokale producenten. China koopt 10 % van de wereldmarkt en volgt de EU, de VS en Japan. Platina wordt vooral gebruikt als katalisator in auto-uitlaten; ook juwelen zijn een belangrijke afzetmarkt.

Gelijkaardige Chinese investeringen – zich inkopen in een kleine marktspeler en die sterk uitbreiden door nieuwe investeringen in infrastructuur voor de mijnuitbating- gebeurde dit jaar al in de ijzersector in Sierra Leone en in Guinea.

De grootste Chinese investering in Afrika blijft evenwel de 5,5 miljard dollar die de China Commercial and Industrial Bank betaalde voor een aandeel van 20% in de Zuid-Afrikaanse Standard Bank.