De inwoners van Wanggang in het Baiyun district van de hoofdstad Guangzhou kwamen in actie tegen hun partijsecretaris die zij van corruptie beschuldigen. Hij zou miljoenen yuan hebben verkregen door een onteigening goed te keuren waar boeren niet voor zouden zijn gecompenseerd. Een met naam genoemde actievoerder heeft AFP ook verteld dat de communistische leiding in Wanggang was vervangen door een corrupte bende die banden heeft met de triaden, Chinese onderwereldorganisaties. De partijsecretaris zou verder bijna een miljoen yuan hebben afgeperst van coöperaties en verkiezingen illegaal hebben beïnvloed. De inwoners van Wanggang eisen de teruggave van hun land en de afzetting van de partijsecretaris. Zij hadden al eerder actie gevoerd, zonder veel resultaat. Nu hadden ze, gesterkt door de afloop van de zaak Wukan, een goed moment gekozen voor een nieuwe poging. Op dinsdag kwamen ze met meer dan duizend man naar het partijgebouw waar de slotzitting van het jaarlijkse volkscongres werd gehouden in hun stad. Daar zijn ze een vreedzame demonstratie beginnen te houden. De van corruptie beschuldigde partijsecretaris probeerde zich in het openbaar te verdedigen. De ondersecretaris stond aan de kant van de actievoerders. De viceburgemeester van Guangzhou ging woensdag al onderhandelen met vijf vertegenwoordigers en uit dat gesprek is de belofte gekomen dat er een onderzoek wordt gestart dat tegen 19 februari moet klaar zijn. Vervolgens heeft de stadsdienst voor het vervoer van het Baiyun district de actievoerders op vrijwillige basis terug naar Wanggang gebracht. De volgende dag is er een gevolmachtigd ambtenaar van het district naar het dorp gekomen om de nadere bepalingen van het akkoord vast te leggen: onderzoek naar alle bouwprojecten waar de partijsecretaris bij betrokken was, een audit van de boeken door een neutrale accountant en het uitstel van de dorpsraadverkiezingen tot wanneer alle resultaten bekend zouden zijn.
Voor waarnemers is het duidelijk dat Wang Yang, partijleider van Guangdong en lid van het politiek bureau van de CPC, heeft willen voorkomen dat de zaak uit de hand liep zoals was gebeurd in Wukan. Een vraag is of hij zijn collega’s zal kunnen overtuigen dat zijn aanpak in essentie de juiste is en perspectieven biedt voor dit soort kwesties. Een groot artikel van Wang Yang is in het theoretisch blad van de CPC, Qiushi, verschenen met daarin onder andere het zinnetje: “de overheid moet wetenschappelijk en doelgericht te werk gaan en de belangen van het volk meer voor ogen houden bij het uitwerken van zijn beleid.”
De inwoner van Wanggang die met AFP had gepraat had aangekondigd dat er in februari nieuwe acties worden georganiseerd als de overheid haar beloften niet zou nakomen.

Bron: SCMP, Wantchinatimes (Taiwan), Daily Times (Pakistan)

 Lin Zuluan , een verkozen dorpsvertegenwoordiger, ontmoette de vice-secretaris van de Partij in Guangdong. Die zou akoord gegaan zijn met de drie eisen van de dorpelingen, verklaarde Lin volgens de Financial Times. Het zou gaan om de vrijlating van drie dorpsleiders, een volledig onderzoek naar de verdachte dood van een dorpsleider in een politiecel, en de garantie dat de verkozen dorpsleiders niet als criminele bendeleiders zouden aangeklaagd worden. Na dit akkoord werd een voor woensdag aangekondigde protestmars naar de regeringsgebouwen van de nabije stad afgelast. De regering had overigens vooraf verwittigd dat het nu wel genoeg geweest was en verdere acties tot repressie zouden leiden.
De stad Shanwei waaronder Wukan valt heeft een special onderzoeksteam opgezet om de betwiste landdeals die aan de grondslag van het protest lagen, te onderzoeken. Als blijkt dat sommigen illegaal gehandeld hebben zullen ze streng gestraft worden.
De Chinese Global Times maakt echter nog melding van ontevredenheid. Woensdag werd op een persconferentie bekendgemaakt dat de autopsie van de dorpsleider Xue Jinbo, die in gevangenschap overleed, uitgewezen heeft dat hij stierf aan een hartaanval. De verwondingen die op zijn lichaam werden aangetroffen zijn het gevolg van het gebruik van “licht” geweld, maar konden niet de dood veroorzaken.Hierop zouden honderden dorpsbewoners de straat opgetrokken zijn om te protesteren.
Dat de overheid van de provincie nu erkent dat de dorpsvertegenwoordigers geen criminelen zijn is een bocht van 180 °. Tot het laatst bleef de burgemeester van Shanwei volhouden dat de dorpsleiders bendeleiders waren die streng zouden gestraft worden voor het verstoren van de openbare orde.
In de hele zaak blijft het een raadsel waarom de nationale en provinciale overheid de locale overheden van Shanwei en Fukan die duidelijk in gebreke bleven zolang heeft laten aanmodderen. Wukan is intussen nationaal bekend en stimuleert de discussie over landonteigeningen, corrupte ambtenaren,en de meest efficiente manier om zich daartegen te verzetten. Sommigen suggereren zelfs dat dit de bedoeling van bepaalde personen in de nationale regering kan geweest zijn. Opvallend is dat de dorpelingen zich wel sterk verzetten tegen de lokale politici die zij als corrupt bestempelen, maar steeds expliciet hun vertrouwen in de hogere geledingen van de Communistische Partij gesteld hebben.
(Global times; Financial Times)

Het protest in Wukan op 23 november (foto Global Times)

In het dorp Wukan probeert de overheid van Shanwei, de stad waaronder Wukan valt, de verdere escalatie van de crisis te bezweren.

Er worden strenge maatregelen aangekondigd zowel tegen ambtenaren van wie kan worden bewezen dat ze de wetten op de onteigeningen hebben overtreden als tegen relschoppers en vandalen. Een ontwikkelingsproject zal worden bevroren en voor toekomstige projecten zal een meerderheid van de dorpsbewoners aan de voorwaarden zijn fiat moeten geven.Gerechtsdokters hebben verklaard dat de vaststelling van schrammen en blauwe plekken op het lichaam van een overleden actievoerder die was gearresteerd, niet noodzakelijk uitwijst dat de doodsoorzaak ‘slagen en verwondingen’ is. Volgens een anonieme woordvoerder van de stad Shanwei zou de protestbeweging inmiddels afgelopen zijn en zijn er onderzoeksteams aan het werk gegaan. Zij moeten tot een definitieve autopsie en een eindoordeel komen over de omstandigheden waarin de arrestant is overleden. Een andere werkgroep moet uitzoeken wat er waar is van de beweringen van de dorpsbewoners dat zij onrechtvaardig zijn behandeld (die beweringen variëren van ‘te weinig’ tot ‘helemaal geen compensatie gekregen’) en dat de, intussen afgezette en gevluchte, vroegere dorpsraad corrupt was en machtsmisbruik heeft gepleegd. Er circuleren intussen namen van twee projectontwikkelaars die in het vizier zouden komen: eerst werd vooral de nationale Country Garden Co genoemd. De Global Times schrijft echter dat het de plaatselijke Wukangang Industrial Development Company is die 80% van de grond in Wukan zou hebben ingenomen, zonder toelating. Een andere vraag is of de voorgenomen hervestiging naar het industriepark van Shanwei van maar liefst 4000 kleine bedrijven, die Shenzhen kwijt wil, een rol speelt op de achtergrond.

Enige reserve is op zijn plaats tegenover de uitspraak dat de acties al zijn afgelopen. Dat er een oplossing in zicht was voor het zich voortslepende conflict werd al eerder gezegd (zie link onderaan). Een woordvoerder die waarschijnlijk een schuilnaam heeft gebruikt vertelde aan de SCMP dat de burgers van Wukan erg sceptisch zijn geworden door de langdurige kwestie, dat ze alleen genoegen zullen nemen met een teruggave van hun land en de verkiezing van een nieuwe dorpsraad. De SCMP haalt ook een expert betreffende landbouwkwesties van de Australian National University aan die zegt dat het bij wet verboden is om bewoners van het platteland onder druk bepaalde overeenkomsten te laten ondertekenen, maar dat het regelmatig gebeurt in de streken die zij heeft kunnen onderzoeken. Anonieme contactpersonen hebben de BBC gemeld dat alle tweets vanuit Wukan via Weibo geblokkeerd blijven. Volgens de correspondent van de BBC is er op donderdag wel degelijk nog een protestactie geweest waarbij niet alleen te horen was ‘weg met corrupte bestuurders’, maar ook ‘leve de communistische partij’. Dat zou volgens de BBC een teken kunnen zijn dat de mensen van Wukan vinden dat ze geen conflict hebben met de nationale regering maar met de plaatselijke overheid. In de officiële media verschijnt berichtgeving over de kwestie met mondjesmaat: vooral in de veelgelezen Global Times en China Daily en ook in de plaatselijke Nanfang Daily. De Global Times laat een jongeman aan het woord die zegt: ‘de lokale regering noemt onze vertegenwoordigers illegaal, maar ze heeft die mensen zelf gevraagd om aan het onderzoek mee te werken’. De Nanfang Daily meent te weten dat er video-opnamen zijn van de ondervraging en de hechtenis van de overleden actievoerder en dat die al zijn openbaar gemaakt.

Bronnen: SCMP, Xinhua, BBC, China Daily, Global Times

zie ook:
http://www.globaltimes.cn/DesktopModules/DnnForge%20-%20NewsArticles/Print.aspx?tabid=99&tabmoduleid=94&articleId=685712&moduleId=405&PortalID=0

Volgens de  consulting firma A.T. Kearney hebben de Chinese spoorwegen genoeg inkomen om hun enorme schulden door de vele investeringen af te betalen. De schuldgraad kan dit jaar tot 65% oplopen, meer dan de alarmdrempel van 60%, maar dat is nog doenbaar. Een samenwerking met een private partner of een beursgang van sommige onderdelen kan volgens deze consultants de oplossing bieden.Men zou met allerlei commerciële maatregelen en door bijkomende dienstverlening zoals autoverhuur de inkomsten ook kunnen opdrijven.  Spoorlijnen worden voor 60% uit nationale en lokale budgetten betaald, en voor 40% met bankleningen door het ministerie. Dat ministerie betaalt die leningen terug met de opbrengsten van de exploitatie, voornamelijk met inkomsten uit goederenvervoer. Volgens analysten heeft het ministerie voor liefst 2000 miljard yuan leningen uitstaan. Sommigen pleiten ervoor dat de centrale overheid die schulden zou overnemen.
Vorig jaar voorspelde de minister van spoorwegen dat het hsl-netwerk van 7531 km tegen einde 2013 met 10.000 km zou uitgebreid zijn en tegen 2020  met 16.000 km. Kort daarop werd de minister gevangen gezet wegens corruptie, werd een onderzoek geopend tegen andere leidende figuren, en bleek dat onbevoegde aannemers op ongeoorloofde manier contracten hadden gekregen.Hoe zou de kwaliteit van hun werk zijn? Het ongeval in Wenzhou en technische problemen op de nieuwe supersnelle lijn Beijing-Shanghai maakten de vraag hoogdringend. De lijn wordt uitgebaat op 200 en 300 km/h, daar waar oorspronkelijk 380 km/u voorzien was. Nieuwe projecten werden opgeschort ,en de bestaande lijnen grondig geïnspecteerd. Als toemaatje bleek er einde oktober geen geld meer in de kas om het grote aantal  projecten dat sinds het anti-crisisplan van 2008 was opgestart verder te zetten. De centrale regering moest met 200 miljard yuan over de brug komen om de dringende rekeningen te betalen. Om de lopende contracten af te werken zijn wel nog eens 200 miljard nodig. Experten denken dat een vertraagde uitvoering van de  projecten de kwaliteit en het focussen op de meest dringende lijnen kan ten goede komen. Het Chinese spoornet is een van de minst dichte en een van de meest gebruikte netten in de wereld.Tot einde oktober steeg het aantal passagiers op jaarbasis met 11%.De noden zijn vooral groot in het Oosten maar politiek gezien is het belangrijk dat de armere Westelijke regio’s ontsloten worden. (China Daily, Volksdagblad)

Foto vin De Standaard

In de index van de 28 landen die meest actief zijn in het buitenland scoren Chinese bedrijven in het buitenland het tweede slechts, alleen Russische doen het slechter. De Standaard noteert terecht dat de index gebaseerd is op perceptie door bedrijfsleiders uit andere landen en dus moet gerelativeerd worden. Maar er zijn wel meer caveats te maken.De index houdt namelijk geen rekening met het land waarmee men handel drijft of waarin men investeert. Het is evident dat wie meer economische relaties heeft met eerder onstabiele landen met een zwakke overheid sterker onder druk komt om steekpenningen te geven; en China is nu juist een land dat de zuid-zuid handel versterkt uitbouwt. Verder blijkt uit de enketes ook dat bepaalde sectoren veel meer corruptiegevoelig zijn dan andere: openbare werken, nutsvoorzieningen, mijnen, olie-en gas scoren hoog; landen zoals China die veel buitenlandse transacties in deze sectoren doen staan ook hier onder druk. Tenslotte zou men zich in het specifieke geval van China ook kunnen afvragen of er een verschil is tussen staatsbedrijven en privé-bedrijven.
Genoeg redenen om voorzichtig te zijn met conclusies trekken uit de index, en dat is Transparency International ook; in feite gebruiken zij de index vooral om erop te wijzen dat er in alle landen een corruptieprobleem is en dit internationaal en prioritair in bepaalde sectoren strenger moet aangepakt worden.
De interpretaties in het verslag van De Standaard zijn interessant. De krant besluit uit het rapport dat Belgische ondernemingen weinig corrupt zijn en Russische en Chinese erg corrupt. Door de index van buitenlandse corruptie te vergelijken met de index van binnenlandse corruptie besluit de krant bovendien dat er een correlatie is tussen corruptie van firma’s in het buitenland en corrupte overheid in het thuisland. Maar wat China betreft klopt deze bewering niet: het staat voorlaatste op 28 op de index van buitenlandse corruptie, maar 78^ste op 178 voor binnenlandse corruptie; dat is bij de beste helft en beter dan landen als Mexico, Indonesie, India en Argentinië die wel beter scoren op de index voor buitenlandse corruptie. Alhoewel Transparency International Russische bedrijven als meest corrupt omschrijft, en expliciet naar de mijn- en energiesectoren in Nigeria als probleemsectoren verwijst, plaatst De Standaard een foto van een ….jaja, Chinese koolmijn.

petities als spandoek (foto Reuters)

Bijna een week lang heeft Wukang, een stadje in Guangdong (zuiden van China), grote onrust gekend. De oorzaak was alweer een betwiste onteigening van landbouwgrond waarbij corruptie in het spel zou zijn en waarop door functionarissen niet correct is gereageerd. Er zijn rellen geweest, vreedzame protestacties, harde repressie vanwege beveiligingsdiensten en politie en uiteindelijk onderhandelingen. De gesprekken tussen de overheid en de bewoners hebben nu tot een soort wapenstilstand geleid, omdat er uitzicht is op een onderzoek en op maatregelen (sancties, terugdraaien van de onteigening, compensaties) als de onwettigheid van de onteigening aantoonbaar is. Actievoerders zouden niet worden vervolgd. De bewoners van Wukang schorten hun acties op en wachten af in hoeverre de autoriteiten, lokaal en centraal, hun beloften kunnen inlossen.
Het 22.000 inwoners tellende Wukang valt onder de agglomeratie Lufeng in het arrondissement Shanwei van de provincie Guangdong. Het ligt aan de kust van Zuid-Chinese Zee, op enkele uren rijden van Hong Kong. De aanleiding van dit zoveelste massale incident was het verkopen van landbouwgrond (onder andere een varkensboerderij), collectief eigendom, aan projectontwikkelaars. Schattingen over de oppervlakte lopen uiteen van 300 tot 1000 hectare. De verkoop zou onder druk en met valse beloften zijn afgesloten. Het landbouwareaal verkleint weer en er zouden ofwel luxeappartementen ofwel nieuwe fabrieken in de plaats van de landbouwactiviteiten komen. Lokale bestuurders zouden er goed aan verdienen en de centen op zak steken. Op de petities in deze zaak is nauwelijks gereageerd. Toen de bewoners van Wukang eenmaal met hun massale protesten waren begonnen, waarbij onder andere grote groepen tekst en uitleg gingen eisen op de kantoren van de CPC en van de overheid, kregen ze steun en navolging van dorpen en stadjes in de omgeving. Ten minste meer dan duizend mensen zijn op een of ander manier betrokken geweest. Omheiningen rond eerder afgepakte grond werden met bulldozers neergehaald. De grond van de protesten is een reeks van al jaren lang voortwoekerende problemen: onwettige en corrupte onteigeningen, machteloosheid van de burgers om via petities hun recht te halen. De regering heeft in januari een nieuwe regeling laten ingaan waarbij ambtenaren gestraft worden als zij onteigeningen op een incorrecte manier aanpakken of niet genoeg compenseren. Geweld is in elke geval uit den boze. Het resultaat is dat er sinds het begin van het jaar 57 ambtenaren gestraft of ontslagen zijn voor 11 onteigeningen die niet rechtvaardig waren of waarbij druk of geweld werd uitgeoefend. Het afsluiten van water en elektra valt daar ook onder. De burgemeester van Changchun is de hoogste betrokken functionaris: hij heeft zich enkel moeten verontschuldigen. Anderen worden echter gerechtelijk vervolgd. Veel plaatselijke besturen weten die nieuwe regeling echter te omzeilen omdat zij zelf mogen bepalen wat wettelijk is en wat niet. Een van hun tactieken is het argument ‘gebouwd zonder vergunning’. Er zijn op het platteland veel huizen, bedrijfsgebouwen e.d. willekeurig neergezet op collectieve grond voordat China in het begin van de jaren 80 begon met de systematische ontwikkeling van een rechtsstaat. Hoewel de eigenaars daar al vele tientallen jaren ongestoord konden wonen of actief zijn, haalt een overheid die zelf inkomsten uit de stukken grond wil halen het argument ‘zonder vergunning’ boven als er teveel verzet komt tegen de onteigening.

Provinciale overheid grijpt in

De partijsecretaris van Guangdong Wang Yang wil een vooruitstrevend beleid voeren dat meer rekening houdt met de belangen van de burgers en waarbij er beter naar hen wordt geluisterd. Guangdong kan zich dat als meest welvarende en ontwikkelde provincie eerder veroorloven dan andere. Het gaat echter niet vanzelf. De rijke provincie heeft de afgelopen maanden te lijden gehad van een aantal opstootjes, soms vrij ernstige. Er was vaak een verband met de onteigeningen, maar ook met het onbehouwen optreden van de stadsmilities en de beveiligingsagenten. Wang Yang heeft persoonlijk al onteigeningen en de sloop van huizen in zijn hoofdstad laten terugdraaien. Zijn bestuurders hebben een maatregel afgekondigd waarbij beveiligingsagenten persoonlijk verantwoordelijk worden gehouden als hun activiteiten tot rellen leiden. Ook nu weer is het bevel aan de politie om zich terughoudend op te stellen er pas gekomen na enkele dagen van gewelddadige botsingen en nadat de onrust zicht verspreid had. Drie onderzoeks- en werkgroepen van de regering naar Wukang met daarbij mensen van de disciplinaire, zeg maar anti-corruptie, afdeling van de CPC zullen de zaak nu onderzoeken. Een eis van de bewoners is dat alle transacties van landbouwgrond sinds 1978 worden herbekeken. Dit is bekendgemaakt op de officiële website van het arrondissement Shanwei. De bewoners zijn enigszins gerustgesteld en tot kalmte gebracht, hoewel er uiteraard nog bij velen twijfel heerst.

 Bronnen: SCMP, Reuters, FT, China Daily, Global Times

Lai is China’s meest gezochte crimineel. Hij stond aan het hoofd van de grootste smokkelaffaire die plaats greep tussen ’96 en ’99 zoals we in ons corruptiedossier schreven in 2004. De bal ging aan het rollen toen de ondervoorzitter van de Yuanhua-groep 10 miljoen yuan verloor bij het gokken in Macau. Omdat de voorzitter van Yuanhua Lai Changxing niet inging op zijn voorstel om deze verliezen te dekken met ondernemingsfondsen,  schreef de vicevoorzitter een brief naar premier Zhu Rongji waarbij hij de smokkelactiviteiten van de firma uit de doeken deed. Eerst besteedde Zhu weinig aandacht aan de brief, maar toen bleek dat ook militairen mee betrokken waren, werd een speciale onderzoekscommissie gestuurd naar Xiamen. Deze had twee jaar nodig om de smokkelactiviteiten van de groep in kaart te brengen.  346 ambtenaren zijn betrokken, van wie 20 boven het niveau van diensthoofd.

Tussen 1996 en medio 1999 slaagde de Yuanhuasmokkelbende er met medewerking van de hoogste lokale douaneambtenaren in om 4,5 miljoen ton geraffineerde petroleum, bijna een halve ton spijsolie, meer dan 3 miljoen sloffen sigaretten, 3588 voertuigen en verder een grote hoeveelheid westerse geneeskundige producten, chemicaliën en andere grondstoffen te smokkelen voor een waarde van 53 miljard yuan, zodat 30 miljard aan invoerrechten ontdoken werd. De groep had een clubhuis met sauna waarin talrijke mooie vrouwen seksuele diensten verleenden die opgenomen werden op video om de betrokkenen op hun beurt te kunnen chanteren. De onderzoeksdiensten hebben 2000 boekdelen dossiers onderzocht, die samen een stapel zouden vormen even hoog als een gebouw van 10 verdiepingen.

Als Lai lucht kreeg dat de grond hem te heet onder de voeten dreigde te worden, vluchtte hij naar Canada. 12 jaar heeft zijn verdediging geargumenteerd dat hij in China geen fair proces zou krijgen en dat hij de doodstraf zou krijgen met voltrekking. Recentelijk was de Canadese premier in China en aangenomen wordt dat hij garanties gekregen heeft dat de doodstraf niet zou worden voltrokken. Het gerecht in Canada oordeelde uiteindelijk dat Lai een gewone crimineel was een geen politiek vervolgde persoon.  De beroepsmogelijkheden zijn nu uitgeput en hij werd op het vliegtuig richting China geplaatst en uitgeleverd. Bij zijn aankomst in Pekings luchthaven werd Lai gearresteerd.  Nog andere Chineze misdadigers verschuilen zich in Canada en met het geval Lai wordt allicht een voorbeeld gesteld. Het aantal voortvluchtige  Chinezen bedraagt volgens de Nationale Volksbank 16.000 en zij gingen aan de haal of verduisterden  sommen ten belope van 800 miljard yuan (119 miljard $). 580 verblijven in het buitenland,  meestal in Zuid-oost Azië en in Noord-America waarbij vooral Canada geldt als een “veilige haven”. Reeds bij het laatste bezoek van president Hu aan Canada in juni 2010 hebben de twee landen een memorandum getekend om samen de misdaad te bestrijden.

De uitlevering van Lai is momenteel het meest besproken onderwerp in China, vooral op sina.com. Uit de meeste commentaren spreekt opluchting. Een krant uit Sichuan herinnert er echter aan dat Lai eertijds zei dat indien hij zou worden berecht, hij velen in zijn val zou meesleuren. Mede-betrokkenen staan mogelijks voor slapeloze nachten in afwachting van het proces.

Zie ook Dialogue

misbruiken melden via internet

Ter gelegenheid van de CPC-verjaardag zet men een tandje bij in de strijd tegen corruptie en voor een behoorlijk functionerende partij. Bij de Chinese spoorwegen zijn er nog drie hogere kaderleden verdacht van corruptie. In februari werd minister van spoorwegen Liu Zhijun ontslagen op verdenking van het aannemen van steekpenningen en omwille van andere ‘inbreuken op de discipline’. Het onderzoek gebeurt door de CPC, tot nader order is Liu nog steeds lid van het centraal comité, en zal hij aan het gerecht worden overgegeven als daar aanleiding toe is. Wu Yuliang, van de commissie voor discipline (Central Commission for Discipline Inspection) heeft op een persconferentie gezegd dat zijn zaak nog steeds loopt en dat het publiek zal worden geïnformeerd zodra ze is afgerond. Intussen is er ook een onderzoek gestart naar drie vroegere ondergeschikten van Liu. Een topman van de spoorwegen in Jiangxi en twee van de sector in Binnen-Mongolië werden door de commissie van discipline van de CPC uit een conferentie in Beijing geplukt. Het vermoeden bestaat dat een van hen banden had met de jongere broer van minister Liu Zhijun. Deze Liu Zhixiang is ter dood veroordeeld, met opschorting van straf, omdat hij iemand heeft laten vermoorden die hem van corruptie had beschuldigd. De jongere broer van de minister is daarna wel degelijk ook nog eens voor corruptie veroordeeld. De onlangs verdachte spoorwegdirecteur zou volgens de officiële media een bliksemcarrière hebben geregeld voor de jongere Liu. Over een andere van de drie personen die nu onder verdenking staan beweren Chinese particuliere media dat hij moet hebben samengewerkt met Ding Shumiao, een zakenvrouw en een van de mensen die de minister van spoorwegen waarschijnlijk hebben omgekocht. Een anoniem gebleven ex-ambtenaar van de spoorwegen heeft in de media beweerd dat minister Liu Zhijun ook de veiligheid op de hogesnelheidstreinen had willen opofferen aan het breken van overschatte snelheidsrecords en dat hij werkingsproblemen had verzwegen.

Een voormalig topman van staatsbedrijf China Mobile is ter dood veroordeeld, met opschorting van straf voor twee jaar. Hij had meer dan 5 miljoen dollar aan steekpenningen aangenomen van Siemens. De multinational had dat geld betaald om in de provincie Anhui een groot aantal contracten te krijgen. Een ambtenaar die hierbij had bemiddeld kreeg 15 jaar. De processen waren niet openbaar omdat er volgens het hof staatsgeheimen bij de bewijsvoering te pas kwamen. Over de uitspraken werd eerst door niet officiële, particuliere, media bericht. De staatsmedia citeerden hun collega’s en zo raakte het verdict bekend. Deze gang van zaken wordt door Siemens aangegrepen om vooralsnog commentaar te weigeren. Kaderleden van Siemens zullen wellicht ook worden gestraft voor het aanbieden van steekpenningen. Volgens de Chinese strafwet zou dat moeten. Siemens is al eerder tot een gigantische boete veroordeeld door het Amerikaanse ministerie van Justitie, omdat het ook in de VS en in Europa stelselmatig ambtenaren heeft omgekocht om contracten binnen te halen.

Aan de vooravond van de verjaardag van de CPC doet de partij een extra inspanning om zich te herbronnen naar de normen van onkreukbaarheid van de revolutionaire stichters van 1921. Een van de topmensen op het vlak van strijd tegen corruptie Wu Yuliang (zie boven) heeft nog meer voorbeelden gegeven van rechtszaken waar ook hogere ambtenaren worden aangepakt om aan te geven dat het de partij menens is met het uitroeien van dit kwaad. Hij sprak ook over het declaratiesysteem van aandelen waarvan hij veel verwacht, maar dat moeizaam uit de startblokken komt. Het stuit op onwil en op scepsis bij het publiek, dat de uitspraken van sommige partijkaders niet meer gelooft. De woordvoerder van de commissie voor discipline verwees ook naar onlangs opgestelde regels die kaderleden verbied om tot drie jaar na afloop van hun loopbaan of na hun pensionering in particuliere bedrijven te gaan werken in hun voormalig werkgebied. Hij zei ook dat de partij hoopt op de toezicht houdende rol die de bevolking kan spelen via internet, door aangiften en tips in verband met corruptiezaken. De burgers wordt overigens ook opgeroepen om via de website www.12388.gov.cn alle misbruiken van partijleden te melden en kritieken te geven op de werking van de partij.

Economic Observer, SCMP, Caixin Magazine, http://www.whatsonxiamen.com/
China Daily, www.china.org.cn, Shanghai Daily

Adres Fake Beijing (foto London Art News)

Er zijn meer gegevens bekend over de klacht tegen Ai Weiwei, die vorige woensdag vrijgelaten werd op borgtocht.

De advokaat van Ai Weiwei heeft vandaag bekendgemaakt dat de Chinese fiscus 12 miljoen yuan vordert van FAKE, het bedrijf van Ai dat officieel op naam van zijn vrouw staat. Er zou voor 5 miljoen gefraudeerd zijn en daarboven op komen 7 miljoen boetes.  Ai heeft drie dagen tijd om in beroep te gaan tegen de vordering.Waarschijnlijk zal Ai een administratief onderzoek aanvragen waaruit moet blijken of de fiscus deze bedragen terecht vordert.

De bekende kunstenaar Ai Weiwei is vorige woensdagavond op borgtocht vrijgelaten. Het is een politiebureau dat het heeft laten weten aan het persagentschap Xinhua. De politie van Beijing heeft voor dat nieuws een aantal verklaringen gegeven. Ai zou zich correct hebben opgesteld bij het toegeven van zijn misdrijven, o.a. het vernietigen van bezwarende documenten. Hij zou herhaalde malen hebben beloofd alsnog de belastingen te zullen betalen die zijn bedrijf, Beijing Fake Cultural Development Ltd, volgens het gerecht heeft ontdoken. Ook de consideratie voor zijn gezondheid zou een rol hebben gespeeld bij zijn voorlopige vrijlating. Ai Weiwei lijdt aan diabetes en heeft een hoge bloeddruk. Het onderzoek loopt verder en de kunstenaar heeft moeten beloven geen interviews te geven of verklaringen af te leggen. Ook zijn verwanten doen dat vooralsnog niet. Op berichten ter verwelkoming of uitingen van opluchting hebben zowel de aangeklaagde als zijn familie met korte bedankjes gereageerd.

Fake?

Sinds Ai Weiwei op 3 april op het vliegveld van Hong Kong werd gearresteerd hebben collega’s kunstenaars, journalisten en politici uit het buitenland, vooral het Westen, de Chinese overheid ervan beschuldigd dat ze de bekende allround kunstenaar vervolgt vanwege zijn politieke uitspraken en acties. Beijing heeft dit verontwaardigd ontkend, de critici aangemaand zich niet met de justitie van een ander land te bemoeien en de kwestie niet te politiseren. Van officiële Chinese zijde is men zeer spaarzaam met informatie over deze zaak. Speculaties in het buitenland, waar opiniemakers hooguit toegeven dat ze zelf ook niet precies weten hoe het zit, blijven dan ook voortduren. Ook nu weer, omdat het niet erg duidelijk is waarom Ai Weiwei juist nu is vrijgelaten en of de politieverklaringen kloppen. Volgens sommigen zou China met de vrijlating het bezoek willen ‘vergemakkelijken’ dat premier Wen aan Europa brengt van 24 tot 27 juni. Andere waarnemers menen dan weer dat hier een bekende tactiek wordt toegepast om dissidenten monddood te maken. Dat de aanklacht domweg terecht zou kunnen zijn, daar wil men blijkbaar geen rekening mee houden. Fake, de naam van Ai’s bedrijf, betekent vals, schijn. Voorlopig zullen zijn supporters doorgaan met ook de aanklacht fake te noemen. 

Bronnen: SCMP, VRT, Global Times

De Volksbank

Een rapport over corrupte topambtenaren die met het geld van de gemeenschap naar het buitenland vertrekken is onder de aandacht gekomen.

Het telt meer dan 60 pagina’s en is van de Volksbank van China. Het ‘centrum voor studie en analyse tegen het witwassen’ van de centrale bank heeft nu een prijs ‘voor excellent financieel onderzoek’  gewonnen van de China Society for Finance and Banking. Het vertrouwelijk rapport was al klaar in 2008 en werd in beperkte kring verspreid. Het was al tot internet doorgedrongen, maar grote publiciteit heeft het pas deze week gekregen, door deze erkenning. De officiële media zijn nog steeds erg terughoudend over de onthutsende en beschamende feiten. Het schandaal van de regeringsgelden die door ambtenaren gestolen worden en dan naar het buitenland gebracht is al langer min of meer bekend. Het bijzondere aan het document is de uitvoerigheid en het concrete van de gegevens die het aanbrengt. De bank steunt zich ook op onderzoek door de Chinese Academy of Social Sciences, CASS.

Van 1995 tot 2008 vertrokken er ongeveer 16.000 tot 18.000 kaderleden uit China met medeneming van miljarden aan overheidsgeld. Het waren regeringsambtenaren, functionarissen van politie en gerecht, bestuurders van overheidsinstellingen en van staatsondernemingen en werknemers van Chinese organisaties in het buitenland. Uiteraard staan er in het document enkel namen van diegenen die gevat en berecht werden, zoals Xu Fangming, Cheng Kejie of Zhang Jian.

Corrupte Chinese topambtenaren gingen met hun geld het liefst naar de VS, waarmee China geen uitleveringsverdrag heeft. De speciale status van Hong Kong gaf hen vaak de beste gelegenheid om juist in de Speciale Administratieve Regio (SAR)het vliegtuig te nemen of een visum aan te vragen naar een land van het Britse Gemenebest. Australië en Nederland waren ook in trek. Als ze geen visum konden bemachtigen voor die landen namen de ambtenaren genoegen met een tijdelijke verblijfplaats in een derdewereldland of in Oost-Europa. Figuren van lagere rang ontkwamen naar de buurlanden Thailand, Myanmar, Maleisië, Mongolië en Rusland.

Alles samen zouden ze tot het jaar 2008 de staat naar schatting 800 miljard yuan, 87 miljard euro, hebben ontstolen, er waren nog geen officieel vastgelegde cijfers. De manieren waarop ze dat aanpakten: geldopname met credit cards, valse handelsovereenkomsten, het overmaken van geld aan familie of aan buitenechtelijke partners en anderen. Sommige van de corrupte beambten investeerden in ondernemingen via belastingparadijzen voor bedrijven,de zogenaamde offshore financial centres (OFC’s), of ze namen steekpenningen aan in het buitenland. De vraag is in hoeverre de regering dit weglekken van staats- dus gemeenschapskapitaal al heeft kunnen stoppen. Beijing werkt ook op dit vlak aan een betere samenwerking met het buitenland. De centrale bank neemt deel aan internationale instellingen tegen het witwassen van geld, zoals de Financial Action Task Force, een intergouvernementele organisatie opgericht door de G7. Financiële en staatsmonopoliebedrijven, de sectoren van transport, bouw en handel zijn het meest kwetsbaar voor dit soort corruptie. De bank heeft erop aangedrongen dat overheden in betrokken sectoren en departementen meer en betere inspecties uitvoeren. Toezichthouders op bankactiviteiten en regeringsdepartementen moeten beter gaan samenwerken. Het exporteren en witwassen van dit geld kan onder andere worden bestreden door de melding van plotse of regelmatige transfers en wisseltransacties van sommen vanaf een bepaald bedrag.

Vanzelfsprekend heeft dit soort zaken het vertrouwen in de CPC en het draagvlak van de partij aan. Er is echter meer: het gaat hier om misdaden gepleegd door personen die in naam communist zijn, maar die in de praktijk hun eigen, door hen beleden, idealen volkomen de grond in boren. De partijleiding is zich daar zeer van bewust en komt vaak op dit probleem terug. In hoeverre de partij de schade kan beperken c.q. herstellen hangt af van het succes van de hardnekkig volgehouden anti-corruptiecampagnes met hun verstrakte regels, ideologische vorming, betere inspecties en bestraffing.   

Shanghai Daily, Wall Street Journal, SCMP,