Mao Yushi (foto Cato inst.)
Het Amerikaanse libertarische Cato Institute heeft de 83-jarige economist Mao Yushi, uitgeroepen tot 2012 winnaar van de Milton Friedman Prize for Advancing Liberty. Hij krijgt 250.000 dollar. Aanhangers van het libertarisme, zoals het Cato Institute en hun laureaat Mao Yushi zelf, streven naar zoveel mogelijk individuele vrijheid en een zo klein mogelijke – of zelfs helemaal geen – overheid. Mao Yushi pleit dan ook al jaren voor een totaal vrije markteconomie en komt ook op voor politieke hervormingen in Westerse stijl. In 2011 publiceerde hij een artikel “ Mao Zedong herleiden tot een mens”. Dit was zo negatief over Mao Zedong dat 50.000 personen een petitie tekenden om de economist op te laten sluiten wegens verraad. Meer dan beroering in de media kwam er echter niet van. Pikant detail: sommige van de ‘maoïstische’ media die het initiatief namen voor de petitiecampagne tegen Mao Yushi wordt nu een tijdlang het zwijgen opgelegd omdat ze, naar eigen zeggen, de verdediging van Bo Xilai opnemen.
Om ideeën te ontwikkelen en van meer invloed te laten zijn heeft Mao Yushi met vijf andere economisten in 1993 een denktank opgericht, het Unirule Institute of Economics. De partners van dit centrum zijn onder andere de Wereldbank, de Ford Foundation en het Cato Institute. Libertaire denkers hebben zo’n afkeer van overheidsingrijpen dat ze het zelfs verkeerd vinden dat de staat sociale maatregelen neemt voor hulpbehoevende mensen. Hun oplossing voor armoede en behoeftigheid is liefdadigheid, voorkomend uit particulier initiatief. Mao Yushi brengt dan ook liefdadigheid in de praktijk via het Fuping Development Institute. Hij schreef vijftien boeken, waaronder een bestseller, Economics in Everyday Life, waarin hij de markteconomie eenvoudig probeert uit te leggen en de overgang van een geplande economie naar een markteconomie bepleit. Vormen van beleid door de Chinese overheid die het aandeel markt in de economie vergroten en het aandeel staatsplanning verminderen dragen Mao Yushi’s goedkeuring weg. Tot op zekere hoogte vindt hij daarom dat China op de goede weg is, economisch gezien dan. Op het vlak van politiek is hij echter een van de hardnekkigste tegenstanders van het systeem en van de dominantie van de CPC. Hij is goed bevriend met de dissident en Nobelprijswinnaar Liu Xiaobo en was met hem een van de initiatiefnemers van Charta 08. Het liberale tijdschrift Southern People Weekly rekende hem in 2004 bij de top 50 belangrijkste Chinese intellectuelen, en in 2007 was hij voor China Newsweek één van de twee meest invloedrijke intellectuelen in China.
Bronnen: http://www.cato.org/, http://english.unirule.org.cn/, Financial Times
