De Chinees-Afrikaanse samenwerking rond groene energie steunt vandaag vooral op drie pijlers: handel en investeringen, opleiding en kennisoverdracht en nieuwe financieringsmechanismen. Als die combinatie werkt, kan ze op lange termijn veel verder reiken dan ‘alleen maar’ zonnepanelen of batterijen. Ze kan ook de basis leggen voor de ontwikkeling van lokale industrieën, nieuwe werkgelegenheid en een bredere energietransitie op het continent.
De voorbije 15 jaar investeerde Beijing naar schatting 117 miljard dollar in Afrikaanse infrastructuur. Daarmee nam het bijna een vijfde van alle infrastructuuruitgaven op het continent voor zijn rekening. De financiering ging meestal gepaard met de inzet van Chinese bedrijven, materialen en technologie. Dat gaf Chinese aannemers, banken en technologiebedrijven een sterke internationale positie, terwijl Afrikaanse landen versneld konden investeren in broodnodige infrastructuur.
De relatie tussen China en Mozambique is de voorbije jaren uitgegroeid tot veel meer dan een klassieke handelsband. Wat begon als een uitwisseling van grondstoffen tegen kapitaal, is vandaag een strategisch partnerschap geworden waarin infrastructuur, technologie en industrialisatie centraal staan. Tijdens het staatsbezoek van president Daniël Chapo aan China in april 2026 werden nieuwe ambitieuze plannen gelanceerd. Het resultaat is een samenwerking die beide landen nadrukkelijk als “win-win” bestempelen.
Tijdens de jarenlange gewapende strijd tegen het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime (1966–1990) ontwikkelden China en Namibië een hechte band. De SWAPO (South West Africa People’s Organisation) was toen veruit de belangrijkste Namibische verzetsbeweging en is inmiddels al 36 jaar onafgebroken aan de macht. De historische Chinese steun groeide de voorbije decennia uit tot een strategisch partnerschap en geldt vandaag als een voorbeeld van Zuid-Zuid-samenwerking.
Wie begin 2020 door Addis Abeba liep, waande zich in een Chinese bouwzone. Fabriek na fabriek verrees, weg na weg werd aangelegd, en aan de rand van de stad lagen industrieparken als moderne economische oases. Ethiopië was zowat het vooruitgeschoven bolwerk van de Chinese bedrijven in Afrika; het lanceerplatform voor de industrialisering van het hele continent. Na enkele jaren van interne Ethiopische conflicten en chaos, is de boodschap simpel: herbeginnen.
China blijft zijn economische invloed in Afrika verder uitdiepen. Dat bleek opnieuw tijdens het bezoek van vicepresident Han Zheng aan Kenia, Zuid-Afrika en de Seychellen (22–30 maart). Waar in Kenia vooral handelsakkoorden en infrastructuurprojecten centraal stonden, bieden Chinese investeringen in Zuid-Afrika een inkijk in de strategische uitbouw van een Afrikaanse markt voor elektrische voertuigen.
Volgende maand arriveert een delegatie van Sonangol, het Angolese staatsoliebedrijf, in Beijing. In deze turbulente tijden met stijgende olieprijzen, wil Sonangol met China onderhandelen over een extra lening van 4,8 miljard dollar voor de verdere uitbouw van haar raffinaderij in Lobito, zo blijkt uit een bericht van Reuters. Een akkoord over die lening kan een nieuwe fase inluiden in een van Afrika’s meest succesvolle bilaterale partnerschappen.
Op 14 en 15 februari kwamen leiders van de Afrikaanse Unie (AU) samen in Addis Abeba voor hun 39e gewone zitting. Daar las de Chinese delegatie een boodschap voor van president Xi Jinping. De Chinese leider had verrassend nieuws: vanaf 1 mei 2026 gaat Beijing alle invoer uit de 53 Afrikaanse landen waarmee het diplomatieke banden heeft volledig vrij maken van invoerheffingen.
Zambia werd begin dit jaar het eerste Afrikaanse land dat Chinese yuan accepteert voor de betaling van mijnbouwbelastingen en royalty’s.
De Chinese president Xi Jinping heeft in een brief aan veteranen van de Zimbabwaanse bevrijdingsoorlog gewezen op de historische banden tussen China, Zimbabwe en Afrika. De boodschap komt op een symbolisch moment: in 2026 vieren China en de Afrikaanse landen zeventig jaar diplomatieke betrekkingen.
