Volgens de 2024 ‘Nature Index Research Leaders’-breidt China zijn voorsprong op het gebied van onderzoeksresultaten verder uit. Aziatische landen als geheel hebben aan belang gewonnen, terwijl westerse instellingen een daling zagen in het aantal topposities. Dat wijst op een verschuiving van het wetenschappelijk en onderzoekleiderschap van het westen naar het oosten.
In 2023 heeft China de Verenigde Staten ingehaald en voor het eerst de eerste plaats veroverd in de Nature Index Research Leaders-lijst, die landen, gebieden en instellingen rangschikt op basis van hun bijdragen aan artikelen gepubliceerd in 145 toonaangevende tijdschriften op het gebied van gezondheid en natuurwetenschappen. Het afgelopen jaar heeft China zijn leiderschap snel uitgebreid.
China op kop
Volgens recentste gegevens is de voorsprong van China op de Verenigde Staten in de Nature Index-database in slechts één jaar tijd meer dan verviervoudigd. Het aandeel van het land bedroeg 32.122 artikels, een stijging van 17,4 % ten opzichte van 2023. Het land telt nu acht instellingen in de top 10, tegenover zeven vorig jaar. De Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) behoudt haar toppositie. De Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China staat op de derde plaats, terwijl de Zhejiang Universiteit (aandeel 819,57) van de tiende naar de vierde plaats steeg.
Hoofdredacteur van Nature Magdalena Skipper vertelde Xinhua eerder dat de steeds volwassener wordende invloedrijke bijdragen van China aan het wereldwijde onderzoek niet enkel worden erkend in de Nature Index, maar ook in andere belangrijke ranglijsten en evaluatiesystemen voor wetenschappelijke output. Volgens de Global Innovation Index 2024 van de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom (WIPO) blijft China voor het tweede jaar op rij wereldleider met 26 van de 100 beste clusters op het gebied van wetenschappelijke en technologische innovatie Dit is natuurlijk een bewijs van China’s systematische investeringen in onderzoek en onderwijs, en van het belang dat het land hecht aan internationale samenwerking”, aldus Skipper.
Azië meer dominant
Landen in heel Azië hebben een sterke groei van hun onderzoeksproductie laten zien. Naast China waren Zuid-Korea en India de twee andere landen in de top 10 die hun aandeel ten opzichte van 2023 hebben vergroot, met respectievelijk 4,1 % en 2 %. Singapore onderscheidde zich ook met recente prestaties, met een stijging van de 18e naar de 16e plaats en een stijging van 7 % .. Japan vormde echter een uitzondering met een daling van 9 %.
Volgens het World Economic Forum is Azië ook in opkomst als wereldwijd centrum voor technologie en innovatie. Tegen 2030 zullen de inkomsten uit fintech in Azië naar verwachting die van Noord-Amerika overtreffen. In de meest recente Global Innovation Index (GII)-ranglijst bevinden de vijf belangrijkste wetenschaps- en technologieclusters ter wereld zich allemaal in Oost-Azië, waarvan drie in China..
Westen achteruit
Hoofd Government Relations Joanne Carney bij de American Association for the Advancement of Science (AAAS), waarschuwt dat de Verenigde Staten ‘duidelijk een drempel hebben overschreden en actief afstand nemen van hun positie als wereldleider op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en innovatie’.
De voorheen dominante westerse landen hebben voor het tweede achtereenvolgende jaar een daling van hun aandeel gekend. Canada, Frankrijk, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten noteerden elk een daling van ten minste 7 %, terwijl Australië en Duitsland een kleinere daling van minder dan 3 % kenden. Het aandeel van de Verenigde Staten daalde scherp met 10,1 %.
Westerse onderzoeksinstellingen blijven ook dalen in de jaarlijkse Nature Index Research Leaders-ranglijst. Belangrijke bijdragers aan hoogwaardige wetenschap, zoals de Duitse Max Planck Society en het Franse Centre national de la recherche scientifique (CNRS), zijn beide enkele plaatsen gezakt. De Max Planck Society daalde van de vierde naar de negende plaats, terwijl het CNRS voor het eerst uit de top 10 verdween en nu op de 13e plaats staat. Ook Amerikaanse instellingen hebben aanzienlijke dalingen gekend. Stanford University zakte van de zesde plaats in 2022 naar de vijftiende plaats in 2023 en de zestiende plaats in 2024. Het Massachusetts Institute of Technology (MIT) stond in 2024 op de zeventiende plaats, een daling ten opzichte van de veertiende plaats in het voorgaande jaar. Harvard University behield weliswaar de tweede plaats, maar noteerde in 2024 een daling van 17,5 % in het aandeel.
‘De gegevens weerspiegelen een ingrijpende verschuiving in het mondiale onderzoekslandschap’, aldus Simon Baker, hoofdredacteur van Nature Index: ‘De voortdurende investeringen van China in wetenschap en technologie vertalen zich in een snelle, aanhoudende groei van hoogwaardige onderzoeksresultaten, die op gebieden als natuurwetenschappen en scheikunde nu ver boven die van voorheen dominante westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, uitstijgen.’
Bron Peoples Daily
