China is voor een democratische en internationale spreiding van de digitale economie. Dat wordt, naast veel technologische vuurwerk, gedemonstreerd op een grote internationale conferentie in Beijing.
Op dit moment vindt in Beijing de 2025 Global Digital Economy Conference plaats.
Mondiaal
De organisatoren zijn: de gemeentelijke overheid van Beijing in samenwerking met het United Nations Development Program (UNDP), de Cyberspace Administration of China, de National Data Administration, en het persbureau Xinhua. Op 2 juli was er een openingsceremonie waar onder andere Beate Trankmann, vertegenwoordiger van UNDP in China, het woord nam. Het evenement duurt tot 5 juli, met een programma van zes hoofdforums en tientallen thematische sessies. Meer dan 1000 specialisten uit vele landen nemen eraan deel. Verder hebben de Wereldhandelsorganisatie (WTO), BRICS-landen en Shanghai Cooperation Organization (SCO) afgevaardigden gestuurd.
Stedenbondgenootschap
‘Building digital-friendly cities’ is het thema van deze conferentie. In overeenstemming hiermee besloten ambtenaren van 40 partnersteden uit Europa, Noord-Amerika, Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika op dag 1 al tot de lancering van de Global Digital Economy Cities Alliance (DEC40). Dit is een initiatief voorbereid door de stad Beijing, in samenwerking met internationale instellingen zoals het Institute for Training and Research van de VN, de International Telecommunication Union en het International Trade Centre. De Chinese overheid moedigt behalve zijn stadsbesturen ook privébedrijven aan hun wereldwijde activiteiten in de digitale economie uit te breiden en met hun expertise de markt op te gaan. Er lijkt internationaal ook belangstelling te bestaan voor samenwerking met toonaangevende Chinese bedrijven voor de technologie van autonoom rijden in de steden. De conferentie over mondiale digitale economie zal mogelijke partners de kans geven elkaar te leren kennen.
Overheid en technologie
Volgens de Global Times zien ‘ambtenaren, deskundigen en bedrijfsleiders de noodzaak om een evenwicht te vinden tussen de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) en een mensgerichte aanpak, een people-centred approach’. Daarom zal de overheid in China de technologische ontwikkeling niet alleen aanmoedigen, maar ze ook mee aansturen.
Kansen voor de hele wereld
Het is de bedoeling van DEC40, die tijdens de conferentie is opgericht, om vooral steden in de landen van het Mondiale Zuiden kansen te bieden een achterstand in te halen op terreinen zoals 5G en kunstmatige intelligentie (AI). De deelnemers aan het stedenverbond DEC40 willen gunstige voorwaarden scheppen voor zo’n inhaalslag door middel van ‘grensoverschrijdende dataregels, ethische AI en smart city-oplossingen’.
China biedt zijn innovaties en inspirerende voorbeelden aan voor een spreiding van kennis en vaardigheden op het gebied van 5G en AI in de administratie en de stadsdiensten. Vooral Beijing lijkt hierin voorop te lopen met een digitaal bestuursplatform ten dienste van 500.000 ambtenaren. In het kader van het nu opgerichte DEC40 heeft Beijing een ontwerpplan voor een aantal grote projecten. In de komende drie jaar wil de Chinese hoofdstad ideeën voor digitale infrastructuurplanning en adviezen delen met 100 steden in ontwikkelingslanden. Beijing wil verder functionarissen in stedelijk digitaal bestuur opleiden en samen met de buitenlandse partners demonstratieprojecten opzetten voor smart agriculture en digitale gezondheidszorg. De eerste contacten zijn er al, met steden in landen als Angola, Tadzjikistan en Oezbekistan.
Zhang Xiangchen, de Chinese onderdirecteur van de WTO, benadrukt de betekenis van de transformatie die de digitale wereld doormaakt. ‘Het is niet alleen een technologische doorbraak, maar ook een ontwikkeling van de visie op mondiale samenwerking’. De WTO moet ‘een multilateraal platform zijn dat de technologische vooruitgang op een betere manier laat bijdragen aan het welzijn van de mensen en de wereldwijde ontwikkeling’.
Chinese visie op digitale economie
Wereldwijde samenwerking, een overheid die technologische ontwikkelingen aanmoedigt en plant, het streven om van 5G en AI publieke goederen te maken met een people-centred approach: het zijn kenmerken van de visie op de digitale economie die de communistische politici van China vandaag uitdragen.
Bronnen: Xinhua, China Daily, Global Times, People’s Daily, gov.cn, undp.org
