President Trump wil toestaan dat de geavanceerde Nvidia H200-chips naar China uitgevoerd worden als de schatkist 25% opstrijkt en de bedrijven niet op de zwarte lijst staan. Of China deze chips wil aanvaarden, is zeer de vraag: naar verluidt denkt het er aan een vergunningensysteem verplicht te maken.
President Trump is van plan om Nvidia toe te staan de geavanceerde H200-chip naar China uit te voeren indien de VS ook 25% van de opbrengst opstrijkt en de president wil deze regeling ook toepassen voor AMD en Intel. Het besluit is al op onmiddellijke tegenstand gestoten van de Demokraten die vonden dat de VS zijn belangrijkste voordeel in de AI-race verspeelt. De AI-verantwoordelijke van het Witte Huis stelt echter dat de uitvoerbeperking van VS-chips Amerikaanse bedrijven benadeelt en de inspanningen om de wereld afhankelijk te maken van Amerikaanse AI-chips en -technologie schaadt. Ambtenaren van het Witte Huis hebben het Huawei AI-platform CloudMatrix 384 onderzocht dat gebruikmaakt van de nieuwere Ascend-chips. Ambtenaren ontdekten dat CloudMatrix 384 even goed presteerde als het vergelijkbaar Nvidia-systeem NVL7 dat gebruikmaakt van de meest geavanceerde Blackwell-chips van het VS-bedrijf. Wat de zaak nog dringender maakte, was het besluit van de Amerikaanse functionarissen dat Huawei in 2026 in staat zou zijn om enkele miljoenen van zijn Ascend 910C-versnellers te produceren wat contrasteert met een eerdere schatting dat het dat jaar slechts 200.000 exemplaren van de Ascend-lijn zou kunnen produceren.
‘De verkoop van grote aantallen H200’s aan China zal de Chinese AI-industrie een enorme impuls geven’, aldus tech-expert Chris McGuire bij de Council on Foreign Relations. McGuire voegde eraan toe dat Huawei ‘toegeeft dat het gedurende ten minste twee jaar geen chip kan bouwen die beter is dan de H200.’ Hij geeft wel toe dat het versoepelen van de beperkingen op de H200 en vergelijkbare chips het risico met zich mee brengt dat Chinese bedrijven zoals DeepSeek een voorsprong krijgen. Bytedance en Alibaba zouden grote bestellingen willen plaatsen, maar de vraag is of de regering dit zal toelaten
Reactie China
Beijing is echter ondanks Trumps besluit van plan om de toegang tot de geavanceerde H200-chips van Nvidia te beperken omdat het streeft naar zelfvoorziening. Volgens de FT hebben toezichthouders in Beijing gesproken over manieren om beperkte toegang tot de H200 toe te staan. Kopers zouden waarschijnlijk een goedkeuringsproces moeten doorlopen, waarbij ze een aanvraag moeten indienen om de chips te kopen en moeten uitleggen waarom binnenlandse leveranciers niet aan hun behoeften kunnen voldoen. De twee regelgevende instanties op het gebied van halfgeleiders – de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming en het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie – zouden nog andere maatregelen kunnen nemen om het concurrentievermogen van binnenlandse chips te waarborgen. Veel Chinese groten trainen naar verluidt hun AI-modellen in het buitenland om toegang te krijgen tot Nvidia-chips die in eigen land verboden zijn..
Het Reuters bericht deze week dat Nvidia nu over locatieverificatietechnologie beschikt waarmee kan worden vastgesteld in welk land deze chips worden gebruikt, zal de Chinese autoriteiten zeker sterken in hun vrees. Deze maatregel kan de VS helpen te voorkomen dat AI-chips worden gesmokkeld naar landen waar de export ervan verboden is. Een Chinese marktanalist merkte op dat deze maatregel tot bezorgdheid over gegevensbeveiliging zou kunnen leiden bij klanten.
Nvidia-zorgen
Nvidia heeft verklaard dat het momenteel geen inkomsten uit de Chinese datacentermarkt verwacht. CEO Huang schat dat dit verlies dit jaar wel eens $ 50 miljard dollar zou kunnen bedragen. De Chinese cyberspace-toezichthouder heeft eind juli al Nvidia op het matje geroepen vanwege veiligheidsrisico’s met betrekking tot zijn H20 AI-chip die aan China wordt verkocht . CEO Huang die door de Financioal Times tot de man van het jaar is uitgeroepen, heeft sinds de verkiezingen van november 2024 een nauwe band met Trump opgebouwd en heeft die banden gebruikt om zijn standpunt te verdedigen dat beperkingen alleen maar Chinese binnenlandse kampioenen zoals Huawei in de kaart spelen.
Recentelijk verklaarde hij dat China de AI-race zou winnen. Hoewel de VS een voorsprong behoudt op het gebied van AI-chips, waarschuwde hij dat China grote projecten in een razend tempo kan realiseren. ‘Als je hier in de VS een datacenter wilt bouwen, duurt het waarschijnlijk ongeveer drie jaar vanaf de eerste spadesteek totdat een AI-supercomputer operationeel is’, vertelde Huang eind november aan voorzitter John Hamre van het Center for Strategic and International Studies. ‘Zij kunnen in een weekend een ziekenhuis bouwen.’ De snelheid waarmee China infrastructuur kan bouwen, is slechts een van zijn zorgen. Hij is ook bekommerd over de relatieve energiecapaciteit van de landen om de AI-boom te ondersteunen. China heeft ’twee keer zoveel energie als wij als natie en onze economie is groter dan die van hen. Dat begrijp ik niet’ aldus Huang. Hij voegde eraan toe dat de energiecapaciteit van China ‘stijl omhoog’ blijft groeien, terwijl die van de VS relatief vlak blijft.
Bronnen: FT, Yahoo, Reuters
