Vorig jaar installeerde China 300.000 fabrieksrobots zodat er nu in totaal 2 miljoen werken. Ook bij de mensrobots maakt het land opgang doordat verschillende landelijke testcentra de algoritmen waarmee de robots werken verfijnen volgens verschillende scenario’s aangepast aan diverse sectoren.
China installeerde vorig jaar 300.000 robots in fabrieken of zowat het aantal in de rest van de wereld samen. Volgens een rapport van de International Federation of Robotics heeft China de VS en de rest van de wereld ingehaald op het gebied van de productie en installatie van fabrieksrobots. Door de bijna 300.000 nieuwe robots te installeren, komt het totaal aantal robots in fabrieken op meer dan 2 miljoen. Amerikaanse fabrieken installeerden slechts 34.000 robots,.
In 2015 lanceerde Beijing de campagne ‘Made in China 2025’ met als doel de robotica-industrie te domineren door de afhankelijkheid van geïmporteerde goederen te verminderen. Sinds 2017 werden jaarlijks meer dan 150.000 robots geïnstalleerd. In 2021 introduceerde de regering eveneens een gedetailleerd plan om het gebruik van robots uit te breiden als onderdeel van haar tienjareninitiatief. Het aantal robotinstallaties daalde vorig jaar in de vier volgende robotgebruikerslanden in vergelijking met 2023: Japan, de VS, Zuid-Korea en Duitsland . Tot 2024 installeerde China meer geïmporteerde robots in zijn fabrieken dan binnenlandse machines. Chinese fabrieken produceren nu een derde van alle vervaardigde goederen wereldwijd, meer dan de Verenigde Staten, Duitsland, Japan, Zuid-Korea en Groot-Brittannië samen. Vorig jaar werd echter drie vijfden van het totale aantal geïnstalleerde robots in het land zelf vervaardigd. Het produceerde er met één derde van de wereldproductie al meer dan Japan. In totaal heeft China vijf keer zoveel robots in fabrieken in gebruik als de Verenigde Staten.
Specifiek voor China is de verwevenheid van AI met het robottensysteem. AI controleert de productielijn en signaleert waar moet worden bijgestuurd. Tot 2029 zou deze automatisering jaarlijks met 10% kunnen stijgen. Wat de werkgelegenheid betreft, is zo dat minder gekwalificeerde banen zullen wegvallen, maar dat de nood aan gespecialiseerde werkkrachten als elektriekers ingenieurs en programmeurs toeneemt. Hun lonen bereiken een piek. Hogergenoemde cijfers die van de International Federation of Robotics komen, tellen niet de mensrobots mee.
Mensrobots
Volgens het ministerie telt China 190.000 robotoctrooien, twee derden van het wereldwijd totaal. Unitree verkoopt al een mensrobot aan 6000 $, terwijl dit bij de VS-marktleider een veelvoud is. Toch zou de markt voor mensrobotten volgens het Chinese Institute of Electronics tegen 2030 870 miljard yuan bedragen. Opdat deze robotten goed zouden werken, is echter training nodig en het grootste trainingscentrum bevindt zich in Beijing’s Shijingshan district. Het centrum is 10.000 m² groot en de robots worden getraind op 16 scenario’s zoals voor seniorenzorg, het slimme huis, de winkels en ook voor maakwerk. Om het tekort aan gegevens te overbruggen, laten Chinese robotfabrikanten hun machines stage lopen in autofabrieken, magazijnen, bejaardentehuizen en zelfs een toneelschool.
In een 4.000 m² grote faciliteit van de Shanghai-starter AgiBot leren robots handmatig hoe ze klusjes moeten doen zoals kleding opvouwen, tafels afruimen, thee inschenken en afrekenen. Ook in Mianyang (Sichuan) werd in juli een robotica-trainingscentrum gestart. Vorige maand is een soortgelijke onderwijsfaciliteit door een onderzoeksinstituut van de Chinese Academie van Wetenschappen in gebruik genomen te Foshan. Als onderdeel van zijn uitbreiding heeft het instituut het hoofdkantoor van zijn nieuwe multimodale AI-platform voor algemeen gebruik Taichu, gevestigd in de stad Wuhan en is het van plan om daar dit jaar een nieuwe robotica-trainingslocatie te bouwen.
De rivaliteit tussen steden stimuleert snellere innovatie op het gebied van robotica en deze competitieve dynamiek vormt geen belemmering voor een uniforme nationale markt. De trainingslocatie in Beijing, die zal worden gekoppeld aan faciliteiten in de Oost- en Centraal-Chinese steden Suzhou, Jinan, Hefei en Zhengzhou zal naar verwachting maandelijks 5.000 uur aan data genereren.
Open source
De laatste evolutie terzake is dat Unitree, robotfabrikant Fourier N1, Alibaba DAMO Academy en AgiBot begonnen zijn met hun modellen open source te maken. AgiBot lanceerde het open-source model GO-1. ‘Om een robot te trainen om water te schenken, moesten voorheen meer dan 10.000 hoogwaardige gegevensmonsters worden verzameld’ legt Ren Guanghui van AgiBot uit. ‘Ons nieuwe open-source model helpt dat aantal terug te brengen tot slechts 1.000.’ Overigens deelde Unitree CEO Wang Xingxing in augustus mee dat enkele topuniversiteiten veel open-sourcealgoritmen hebben gebouwd op Unitree-robots. ‘De vooruitgang in de sector is een collectieve inspanning, niet het werk van één enkel bedrijf of laboratorium’, voegde hij eraan toe.
Bronnen: Xinhua, AI Tides
Bekijk ook onze substack bijdrage over robots in de slimme landbouw met onder meer robots voor druiventeelt, voor het plukken van aardbeien en voor het plukken van rode chili’s. en andere
