De Nieuw-Zeelandse premier Luxon die zijn eerste officiële bezoek aan China brengt, vindt het noodzakelijk om de economische samenwerking uit te breiden, de samenwerking op het gebied van onderwijs te verbeteren en de culturele banden met China aan te halen. China is de grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland, het grootste land van herkomst van buitenlandse studenten en een van de grootste bronlanden van buitenlandse toeristen. Hij wordt gesteund door het bedrijfsleven.
Christopher Luxon die in 2023 premier werd, leidt een zakelijke delegatie uit verschillende sectoren, waaronder voedingsmiddelen en dranken, gezondheidszorg, onderwijs en toerisme, die woensdag in Shanghai is aangekomen. ‘China is de grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland, met meer dan 20 % van onze export naar dit land. Maar er is nog veel meer mogelijk’, zei hij woensdag in een video op sociale media. In 2024 bedroeg de handel tussen China en Nieuw-Zeeland 38,26 miljard NZ$, waarbij de export naar China 20,6 % van de totale export van Nieuw-Zeeland en 25 % van de totale goederenexport uitmaakte en meer dan 100.000 banen ondersteunde. China bleef een belangrijke markt voor verschillende belangrijke sectoren en nam volgens officiële gegevens 31 % van de Nieuw-Zeelandse zuivelexport, 61 % van de houtexport en 24 % van de vleesexport voor zijn rekening.
‘We richten ons op het uitbreiden van de handel op gebieden waar Nieuw-Zeeland toonaangevend is. Dat zijn onder meer onderwijs, toerisme en landbouw. Deze markt is belangrijk. Deze relatie is belangrijk, aldus nog Luxon
Onderwijs
Tijdens een toespraak op de Fudan-universiteit in Shanghai op donderdag onderstreepte Luxon de fundamentele rol van intermenselijke contacten bij het bevorderen van sterke internationale banden. Vice-rector Nic Smith van de Victoria University of Wellington in Nieuw-Zeeland bekrachtigde deze toezegging. Hij presenteerde de samenwerking van de universiteit met 259 Chinese instellingen in de afgelopen vijf jaar, wat nog verder zal worden uitgebreid. Luxon zei: ‘Nieuw-Zeeland hecht veel waarde aan zijn langdurige relatie met China. … We zijn er trots op Chinese studenten te mogen verwelkomen op onze instellingen van wereldklasse, waar ze niet alleen academische kennis opdoen, maar ook de taal- en culturele vaardigheden die ze nodig hebben om te gedijen in een mondiale omgeving.’
Bedrijven
In Shanghai ontmoette de premier vertegenwoordigers van het Nieuw-Zeelandse bedrijfsleven en promootte hij export, toerisme en onderwijsmogelijkheden.’Het is geweldig om te zien dat er vandaag voor 871 miljoen $ aan commerciële overeenkomsten is getekend tussen Nieuw-Zeelandse bedrijven en hun Chinese partners. Op het hoofdkantoor van de Chinese reisgigant Ctrip was Luxon woensdag getuige van de ondertekening van een memorandum van overeenstemming voor strategische samenwerking tussen Tourism New Zealand en Ctrip voor de periode 2025-2027. ‘Meer toerisme betekent meer bestedingen bij lokale bedrijven, sterkere economische groei en meer banen en hogere lonen voor Kiwi’s die hard werken om vooruit te komen’, zei hij op sociale media. Tijdens een livestream met Ctrip voor Chinese consumenten promootte hij toeristische attracties in Nieuw-Zeeland, zoals Milford Sound, Mount Cook en de Tasman-gletsjer. “Nieuw-Zeeland heeft het afgelopen jaar 248.000 bezoekers uit China verwelkomd, met een stijging van 31 % in het aantal vakantiegangers. Onlangs hebben wijzigingen in de visumregeling het de Chinese bezoekers gemakkelijker gemaakt.
Luxon bracht een team van ambtenaren en bedrijfsleiders mee, waaronder een 28-koppige zakelijke delegatie. De zakelijke delegatie wordt voorgezeten door Therese Walsh, voorzitter van Air New Zealand en ASB Bank. Volgens het Nieuw-Zeelandse mediakanaal RNZ zijn onder meer Fonterra, Zespri, A2 Milk en Silver Fern Farms vertegenwoordigd. Het bedrijfsleven in Nieuw-Zeeland is optimistisch over de kansen op de Chinese markt. (We verwachten dat het bezoek van de premier zal bijdragen aan het creëren van nieuwe kansen voor bedrijven in beide landen’, aldus CEO Miles Hurrell van Fonterra, in een verklaring aan Global Times. CEO Mahara Inglis van het Nieuw-Zeelandse gezondheidstechnologiebedrijf MitoQ zei verder:. ‘We hebben rechtstreeks geprofiteerd van de handelsfaciliterende maatregelen in het kader van de verbeterde bilaterale vrijhandelsovereenkomst. We kijken uit naar verdere vooruitgang op het gebied van gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling en markttoegang voor de gezondheidsindustrie tussen onze twee landen’, aldus Inglis die vindt dat de voortdurende vooruitgang van China’s ‘Gezond China’-strategie een aanjager is voor een aanhoudende marktuitbreiding voor gezondheidsupplementen,.
Voorzitter van kiwimerk Zespri Nathan Flowerday vervolgt ‘We zetten ons in om consumenten in China te voorzien van natuurlijke voeding en gezondheid. Vorig seizoen hebben we meer dan 1,5 miljard stuks fruit geleverd. Dit seizoen liggen we op koers om ons volume met meer dan 8 % te laten groeien’, CEO Jack Hu van het Nieuw-Zeelandse huishoudtextielmerk Pacific Alpacas, vertelde dat ook een belangrijke groeimotor is voor natuurlijke vezels en een duurzame levensstijl op wereldschaal. Als vertegenwoordiger van het Nieuw-Zeelandse bedrijfsleven blijft Pacific Alpacas zich inzetten om zijn aanwezigheid op de Chinese markt uit te breiden, aldus Hu.
Directeur Chen Hong van het Australian Studies Center aan de East China Normal University, merkt op dat de landbouw- en veeteeltproducten, het toerisme en het internationale onderwijs van Nieuw-Zeeland de belangrijkste pijlers vormen van de export. Deze sectoren sluiten precies aan bij de enorme marktvraag die door de economische opkomst van China is ontstaan, wat de wederzijds voordelige en win-win-karakteristieken van de economische en handelscoöperatie tussen de twee landen aantoont, aldus Chen.
Xi en Li
Tijdens de ontmoeting vrijdag met Xi Jinping in Beijing riep Xi beide partijen op om meer nadruk te leggen op samenwerking. Sinds de totstandkoming van diplomatieke betrekkingen meer dan 50 jaar geleden hebben de betrekkingen tussen China en Nieuw-Zeeland altijd een vooraanstaande plaats ingenomen in de betrekkingen van China met westerse ontwikkelde landen’, aldus Xi.Nu het uitgebreide strategische partnerschap tussen China en Nieuw-Zeeland zijn tweede decennium ingaat, moeten beide partijen werken aan de uitbreiding van het partnerschap en het creëren van meer voordelen voor beide volkeren, zei hij. Xi benadrukte dat China en Nieuw-Zeeland meer nadruk moeten leggen op samenwerking in de bilaterale betrekkingen, hun complementaire sterke punten moeten benutten, de samenwerking op het gebied van handel en investeringen moeten verdiepen en mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van wetenschappelijke en technologische innovatie, klimaatverandering en infrastructuur moeten verkennen. Hij moedigde beide partijen aan om de uitwisselingen op het gebied van onderwijs, cultuur, jeugd en op niet-gouvernementeel en subnationaal niveau te versterken.
Na afloop van het gesprek met premier Li Qiang met Luxon verklaarde Li dat China bereid is om de bilaterale handel verder uit te breiden en de samenwerking uit te breiden naar opkomende sectoren zoals nieuwe-energievoertuigen, groene en koolstofarme industrieën en digitale technologieën. Hij sprak ook de hoop uit dat Nieuw-Zeeland een eerlijk en open ondernemingsklimaat zal bieden aan Chinese bedrijven die daar actief zijn. Na de bijeenkomst waren Li en Luxon getuige van de ondertekening van een aantal samenwerkingsovereenkomsten op gebieden zoals douane en klimaatverandering
Cook-eilanden
Minder leuk nieuws is dat tijdens het bezoek van Luxon aan Beijing de Financial Times bekend maakte dat Nieuw Zeeland zijn financiering aan de Cookeilanden heeft opgeschort vanwege de steeds nauwere banden van deze eilandengroep in de Stille Oceaan met China. Het eist dat zijn historische bondgenoot meer inspanningen levert om het vertrouwen te herstellen. Deze stap van BiuZa minister Winston Peters is het meest recente voorbeeld van wat analisten de assertievere houding van Wellington ten opzichte van kleinere eilandstaten in de Stille Oceaan noemen als reactie op de groeiende diplomatieke en economische invloed van China in de regio. Volgens vrt is de Nieuw-Zeelandse regering is verbolgen omdat de Cook Islands in februari akkoorden sloten met China, o.a. over hulp bij natuurrampen (cyclonen treffen geregeld de archipel) en over diepzeemijnbouw. Volgens onderzoeker Raf Custers betekent het feit dat Nieuw-Zeeland 9,6 miljoen € steun aan de Cooks inhoudt ééntwintigste van de jaarbegroting voor ’25-’26 van de Cooks. Dat komt hard aan. De Cooks leven vooral van toerisme. De meeste toeristen komen trouwens uit Nieuw-Zeeland.
Bronnen Global Times, Peoples Daily, FT, vrt, beehive.govt.nz
