De vrijdagavond gelanceerde Shenzhou 21 is na een koppeling van nauwelijks 3,5 u aan het ruimtestation gekoppeld. De bemanning zal deze van de Shenzhou 20 vervangen vooraleer deze ook na een verblijf van 6 maanden naar de aarde terugkeert.
China heeft gisteren om 23:44 uur vanuit het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi woestijn zijn 37e bemande vlucht gelanceerd – de bemande missie Shenzhou-21 – Het Tiangong-ruimtestation zal twee nieuwe gezichten verwelkomen – waarvan één de jongste taikonaut ooit is die naar de ruimte reist; De bemanning van Shenzhou-21 bestaat uit drie taikonauten: ruimtevaartuigpiloot en missiecommandant Zhang Lu, boordwerktuigkundige Wu Fei en ladingexpert Zhang Hongzhang, aldus CMSA-woordvoerder Zhang Jingbo tijdens de persconferentie. Dit is de tweede bemanning die bestaat uit alle drie soorten taikonauten – piloot, boordwerktuigkundige en ladingexpert – na de Shenzhou-16-missie. Het team omvat drie generaties, namelijk degenen die in de jaren 70, 80 en 90 zijn geboren. In tegenstelling tot eerdere missies heeft de Shenzhou-21 een autonome snelle rendez-vous- en koppelingsmodus gebruikt en zich ongeveer 3,5 uur later aan de voorste poort van de Tianhe-kernmodule gekoppeld terwijl dit voordien-6,5 uur duurde. Ultrasnelle rendez-vous werd eerder gebruikt op vrachtruimtevaartuigen, waardoor deze technologie volledig is gevalideerd. Toepassing hiervan op bemande missies betekent een vermindering van de fysieke belasting voor taikonauten.
Bemanning
Commandant Zhang Lu (48 j) keert na meer dan twee jaar terug naar het Tiangong-ruimtestation, terwijl Wu Fei en Zhang Hongzhang, beiden afkomstig uit de derde lichting taikonauten van China, aan hun eerste ruimtevlucht beginnen. De 32 jarige Wu Fei wordt ook de jongste taikonaut die tot nu toe aan een ruimtemissie heeft deelgenomen Voor zijn selectie als astronaut was Wu Fei ingenieur bij de Chinese Academie voor Ruimtevaarttechnologie, onderdeel van de Chinese Academie voor Ruimtevaartwetenschappen.. Zhang Hongzhang (39 j) was onderzoeker aan het Dalian Institute of Chemical Physics dat deel uitmaakt van de Chinese Academie van Wetenschappen. Hij is wetenschappelijk onderzoeker die zich toelegt op innovatief onderzoek op het gebied van nieuwe energie en nieuwe materialen..
Experimenten
Volgens het missieplan zal de bemanning van Shenzhou-21 met de bemanning van Shenzhou-20 een bemanningswisseling in een baan om de aarde voltooien en ongeveer zes maanden aan boord van het ruimtestation blijven om ruimtewetenschappelijke en toepassingsgerichte taken uit te voeren. Ze zullen extravehiculaire activiteiten uitvoeren en vrachtvervoer in en uit de modules beheren, beschermingsapparatuur tegen ruimtepuin installeren, externe ladingen en faciliteiten monteren en ophalen en zich bezighouden met wetenschappelijk onderwijs en publieksvoorlichting.
Tijdens hun verblijf in een baan om de aarde zullen de bemanningsleden van Shenzhou-21 in totaal 27 nieuwe experimenten in een baan om de aarde uitvoeren, waaronder ruimtebiowetenschappen en biotechnologie, ruimtegeneeskunde, ruimtemateriaalwetenschap, microzwaartekrachtvloeistoffysica en -verbranding, en nieuwe ruimtetechnologieën. Onderzoek naar het verband tussen de oorsprong van genetische codes en chiraliteit, lithium-ionbatterijen voor ruimtevaarttoepassingen en intelligente computerplatforms staan ook op de lijst van geplande studies.
Muizen
China zal voor het eerst een ruimte-experiment in een baan om de aarde uitvoeren met knaagdieren. Vier muizen – twee mannetjes en twee vrouwtjes – zullen met het ruimtevaartuig meereizen en in een baan om de aarde worden grootgebracht. Het experiment heeft tot doel te bestuderen hoe microzwaartekracht en besloten ruimtes het gedragspatroon van muizen beïnvloeden. Na terugkeer op aarde met het ruimtevaartuig zullen wetenschappers verder analyseren hoe verschillende organen en weefsels van muizen reageren op en zich aanpassen aan de stress van de ruimteomgeving. Het project omvat continue multidimensionale videobewaking van de muizen gedurende hun verblijf in een baan om de aarde. De verlichting in de muizenexperimentfaciliteit gaat om 7 uur ’s ochtends aan en om 7 uur ’s avonds uit, waardoor hetzelfde circadiane ritme als op aarde wordt gehandhaafd, aldus onderzoeker Li Tianda, bij het Institute of Zoology. De woordvoerder van het China Manned Space Agency (CMSA) maakte ook bekend dat China momenteel astronauten uit Pakistan selecteert, waarvan er één naar verwachting op een geschikt moment zal deelnemen aan een korte ruimtemissie. De geselecteerde Pakistaanse astronaut zal een payload-specialist zijn.
De bemanning van Shenzhou-20 zal terugkeren naar de Dongfeng-landingsplaats in de autonome regio Binnen-Mongolië nadat ze gedurende één week de overdracht in een baan om de aarde met de bemanning van Shenzhou-21 hebben voltooid. Ook werd bekend dat één taikonaut van de Shenzhou 22 één jaar in de ruimte zal blijven.
Bron: Global Times
