Met het Lentefestival voor de deur is het weer een hele karwei voor de koerier- en e-commercesectoren om de miljarden pakketten tijdig besteld te krijgen. Ze doen daarom een beroep op diverse moderne technologieën die eveneens als voordeel hebben dat meer werkers het festival bij hun familie kunnen doorbrengen.
Bestellingen plaatsen via een smartphone en pakketten aan de deur ontvangen is voor Chinese consumenten de norm geworden. In 2025 verwerkte China bijna 200 miljard pakketten, een stijging van 13,6 % op jaarbasis, waarmee het land voor het twaalfde achtereenvolgende jaar wereldwijd op de eerste plaats stond. Het aantal servicepunten is ondertussen bijna 1,5 keer zo groot geworden als vijf jaar geleden en alle natuurlijke dorpen in grensgebieden hebben toegang tot postdiensten. Zo verwerkt China nu ongeveer 10 miljard exprespakketten per maand zowat wat vroeger het jaarlijkse totaal was. .
Achter dit gemak schuilt een sterke synergie tussen e-commerce en expresvervoer. Tegenwoordig is meer dan 80 % van het Chinese pakketvolume afkomstig van e-commercetransacties. .Om maandelijks meer dan 10 miljard pakketten te verwerken – wat neerkomt op ongeveer 6.000 pakketten per seconde – is robuuste technologische ondersteuning nodig. Die ondersteuning komt van geavanceerde technologieën.
In slimme magazijnen glijden verwerkingsrobots over rails, terwijl verticale robots onvermoeibaar tussen verdiepingen bewegen. Op sorteerlijnen identificeren en routeren AI-aangedreven vision-systemen pakketten met snelheid en precisie. Bij het ophalen, sorteren, vervoeren en bezorgen worden de nieuwste informatietechnologieën toegepast, waardoor het bezorgnetwerk dichter, slimmer en efficiënter wordt. Op het laatste stuk levering werken onbemande bezorgvoertuigen naadloos samen met koeriers om de efficiëntie te verbeteren.
De snelle groei van het expres bezorgnetwerk weerspiegelt ook de bredere infrastructuurverbetering in China. In het hele land verbindt ’s werelds grootste en meest geavanceerde hogesnelheidsspoorwegnetwerk het noorden en het zuiden; ’s werelds grootste snelwegennetwerk bedient honderden miljoenen personen en het mondiaal grootste 5G-netwerk bestrijkt zowel uitgestrekte stedelijke als landelijke gebieden. Het land beschikt ook over het grootste bezorgnetwerk ter wereld, aangedreven door bijna 3.000 grote logistieke parken. De verhouding tussen de totale maatschappelijke logistieke kosten en het bruto binnenlands product kon in 2025 verminderd worden tot 13,9 %. Toch blijft deze verhouding nog hoger dan in de meeste ontwikkelde economieën, waar dit cijfer doorgaans rond de 8 à 9 % ligt.
Slimme technologie
Geconfronteerd met een explosieve groei van het aantal bestellingen en een seizoensgebonden tekort aan arbeidskrachten, zet de Chinese koerierssector een nieuwe frontlinie in: een alliantie van slimme machines en menselijke werknemers. Van autonome grondvoertuigen en bezorgdrones tot AI-aangedreven voorspellingssystemen, mensen werken samen met technologie om ervoor te zorgen dat cadeaus en boodschappen snel worden bezorgd.
In een J&T Express-hub in Luoyang (Henan) hebben autonome voertuigen de werkroutine tijdens de feestdagen voor locatiemanager Li Shaopeng veranderd, omdat het personeelsbestand tijdens de feestdagen dunner wordt. ‘Een enkel onbemand voertuig kan dagelijks ongeveer 600 pakketten vervoeren, waardoor onze menselijke koeriers tijdens dit drukke seizoen een half uur extra rust krijgen’, aldus Li. Projectleider Song Yulong bij de autonome voertuigen van J&T merkt op dat er tijdens deze periode meer dan 1000 van dergelijke voertuigen in het hele land zijn ingezet, waardoor de bezorgingsefficiëntie met ongeveer 20 % is toegenomen. Manager Li Feng van een ZTO Express-hub in Nanchang heeft van zijn kant gemerkt dat pakketten veranderen nu de bezorging van verse levensmiddelen en geschenkdozen steeds gebruikelijker wordt, waardoor een zorgvuldiger behandeling vereist is.
In combinatie met de seizoensgebonden uittocht van werknemers die naar huis terugkeren, is de druk enorm. Automatisering bewijst zijn waarde. ‘We streven ernaar om meer dan 80 % van het personeel voor korteafstandstransport te vervangen door machines, zodat de meeste werknemers van de feestdagen kunnen genieten’, aldus directeur Zhang Zongjun van de Renqiu ZTO Express-hub. Tijdens de piekperiode heeft zijn vestiging dagelijks tot 8.000 uitgaande pakketten verwerkt. Twaalf autonome voertuigen rijden nu regelmatig pendelroutes tussen de hub en lokale stations, waardoor het personeel tijd heeft voor complexere taken. Onbemande voertuigen verlagen de kosten per pakket op een pendelroute van 0,25 yuan naar ongeveer 0,1 yuan, aldus Zhang. En de efficiëntie stijgt enorm. ‘Een koerier kan misschien twee retourritten per dag maken, maar deze voertuigen kunnen er ongeveer zes maken, wat een besparing oplevert van ongeveer twee uur in de hele laatste schakel van de bezorgketen.’ Uit gegevens van ZTO Express blijkt dat het bedrijf in januari meer dan 3.500 onbemande voertuigen in ongeveer 268 steden uitbaatte waarmee dagelijks meer dan 8,7 miljoen pakketten werden vervoerd.
Om te anticiperen op regionale pieken in de vraag heeft JD Logistics dit jaar een AI-kaart voor nieuwjaarsartikelen geïntroduceerd. Dit systeem analyseert verbruiksgegevens om de best verkochte artikelen en regio’s te voorspellen, waardoor voorraden slim kunnen worden aangelegd en goederen worden verplaatst nog voordat er bestellingen zijn geplaatst. Met behulp van de gegevens van de AI-kaart over verkooptrends en leveringsprognoses heeft de winkel van Chen Xiaofeng het aandeel van interregionale zendingen teruggebracht van 27 % naar slechts 3 %. Het percentage leveringen op de volgende dag is met 22 % verbeterd: 85 % van de bestellingen wordt nu op dezelfde dag of de volgende dag geleverd. JD Logistics heeft deze tool voor alle handelaren beschikbaar gesteld en geïntegreerd met zijn ‘hyper-brain’ AI-model en magazijnrobots voor een gesynchroniseerde boost..
Lentefestival
Werknemers sorteren pakketten voor bezorging tijdens de feestdagen in een openbaar distributiecentrum in Lianyungang, in de provincie Jiangsu in Oost-China, op 12 februari 2026.
Nu het Lentefestival snel nadert, is de Chinese post- en koerierssector het hoogseizoen voor nieuwjaarsgoederen ingegaan. Uit gegevens van het State Post Bureau (SPB) blijkt dat het aantal koerierspakketten in het hele land tussen 2 en 8 februari 4,686 miljard bedroeg, een stijging van 3,19 % ten opzichte van de week ervoor, met een gemiddelde dagelijkse doorvoer van bijna 670 miljoen. .
‘Sinds het begin van de piek heb ik meer dan 200 dozen kersen per dag verpakt’, vertelde bezorger Kang Hongshan, voor SF Express te Jiaxing (Zhejiang). De verzending van ingevoerd fruit, zoals kersen, is een belangrijke motor geworden voor het seizoensvolume, met zendingen die door Jiangsu, Zhejiang en Shanghai worden vervoerd en zich noordwaarts uitbreiden, aldus Kang.
Op de Dounan-bloemenmarkt in Kunming (Yunnan) die bekend staat als de bloemenhoofdstad van Azië, is de vraag naar nieuwjaarsbloemen ook gestegen. Koeriersbedrijven, waaronder ZTO en JD Logistics meldden een stijging van ongeveer 20 % op weekbasis in het aantal verpakkingen en verzendingen in de afgelopen week.
Het Lentefestival van 2026 valt op 17 februari en consumenten zijn al begonnen met het inslaan van nieuwjaarsartikelen. Rode Chinese knopen, lantaarns en andere feestelijke versieringen overspoelen de markt. Het Chinese e-commerceplatform JD.com zegt dat de nieuwjaarsaankopen van dit jaar een mix van traditie en nieuwigheid weerspiegelen. Verkoop- en zoektrends wijzen op een sterke interesse in rode artikelen, die worden geassocieerd met geluk. Het aantal zoekopdrachten naar dergelijke producten op JD is met meer dan 80 procent gestegen ten opzichte van vorige maand.
Bovendien zijn traditionele decoraties zoals papieren raamversieringen, lente-coupletten, fu-tekens (geluk), lantaarns en Chinese knopen goed voor ongeveer 39,2 procent van de vraag, terwijl rode vruchten zoals aardbeien en kersen ongeveer 26,7 procent uitmaken, aldus JD.com aan de Global Times. De technologische en operationele innovaties versnellen de responstijden vergroten en de nauwkeurigheid van de dienstverlening, waardoor Chinese consumenten toegang krijgen tot wereldwijde goederen en de vakantie-economie een impuls krijgt. Nu gezinnen winkelen en cadeaus versturen voor de feestdagen, blijft het vermogen van het logistieke netwerk om in korte tijd op te schalen van cruciaal belang om de detailhandel draaiende te houden en de tekenen van economische vitaliteit te versterken nu China de voorjaarsfeestdagen ingaat
