China heeft zopas een meer verfijnde reglementering uitgevaardigd voor de uitvoer van zeldzame aardmetalen. Waarnemers meenden dat dit op de verwachte APEC-ontmoeting tussen de presidenten Xi Jinping en Donald Trump in Zuid-Korea als een troef zou uitgespeeld worden tijdens de onderhandelingen. Trump zegt echter dat de ontmoeting voor hem niet meer hoeft.
China heeft een reeks nieuwe exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen en aanverwante technologieën aangekondigd maar ook op uitvoer van batterijen. . Beperkingen op de uitvoer van technologieën met betrekking tot de winning, smelting en scheiding van zeldzame aardmetalen, de productie van magnetisch materiaal en het gebruik en de recyclage van secundaire zeldzame aardmetalen worden onmiddellijk van kracht. Technologieën met betrekking tot de assemblage, debugging, onderhoud, reparatie en upgrading van relevante productielijnen zullen eveneens worden beperkt. Deze maatregelen betekenen een belangrijke verfijning van het Chinese exportcontrolesysteem voor zeldzame aardmetalen en andere geavanceerde technologiën, waarbij het toepassingsgebied wordt uitgebreid van grondstoffen naar technologie én intellectueel eigendom.
Dit zou de invloed van China moeten versterken in de aanloop naar cruciale onderhandelingen met de VS, aldus China-directeur Wang Dan bij risicoconsultancy Eurasia Group. Deze beperkingen zullen de buitenlandse afhankelijkheid van Chinese knowhow vergroten, aldus Wang Dan. Volgens een analyse van de Financial Times controleert China ongeveer 70 % van de winning van zeldzame aardmetalen, 90 % van de scheiding en verwerking ervan en 93 % van de productie van magneten.
Bovendien zal Beijing alle buitenlandse entiteiten die in China geproduceerde zeldzame aardmetalen exporteren, verplichten om een exportvergunning voor goederen voor tweeërlei gebruik aan te vragen bij het ministerie van Handel en dit wordt onmiddellijk van kracht. Zeldzame aardmetalen die in het buitenland worden geproduceerd, maar elementen bevatten of technologieën gebruiken die afkomstig zijn uit China, zullen ook aan beperkingen worden onderworpen, hoewel de regels pas op 1 december van kracht worden. Volgens Asia Times wil; China daarmee verhinderen dat Pakistan aardmetalen uitvoert naar de VS. De Financial Times merkt op dat de laatste maatregel op een Chinese versie van de extraterritoriale ‘foreign direct product rule’ neerkomt die Washington heeft gebruikt om bedrijven uit derde landen zoals ASML te verplichten licenties aan te vragen voor de export van chips of chipmachines met Amerikaanse onderdelen naar China.
Niet militair
Exportaanvragen waarbij militaire eindgebruikers of entiteiten op de Chinese exportcontrolelijst betrokken zijn, zullen in principe niet worden goedgekeurd.. Aanvragen met betrekking tot de vervaardiging van hoogwaardige producten zullen per geval worden goedgekeurd, voegde het ministerie eraan toe. ‘Exporteurs moeten hun bewustzijn van de naleving versterken’, aldus het ministerie. ‘Ze moeten begrijpen wat het primaire gebruik van hun exportproducten is en beoordelen of het om producten voor tweeërlei gebruik gaat.’
Het ministerie zei vastgesteld te hebben dat sommige buitenlandse bedrijven de veiligheid van China aanzienlijk hadden geschaad door zeldzame aardmetalen en technologie van Chinese oorsprong over te dragen aan anderen voor militair gebruik. De nieuwe vergunningregeling zal eveneens betrekking hebben op in het buitenland vervaardigde zeldzame-aardmagneten en bepaalde halfgeleidermaterialen die qua waarde ten minste 0,1 % zeldzame aardmetalen van Chinese oorsprong bevatten.
‘Uitvoer voor humanitaire hulp, zoals spoedeisende medische behandeling, noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid en hulp bij natuurrampen, zal worden vrijgesteld van vergunningsvereisten.’ Het beleid voorziet ook in een redelijke overgangsperiode, waarbij rekening wordt gehouden met de praktische behoeften van belanghebbenden om bestaande commerciële contracten na te komen en aan nalevingsvereisten te voldoen, voegde het ministerie eraan toe. De woordvoerder verklaarde dat China bereid is om de communicatie en samenwerking met alle partijen te verbeteren via multilaterale en bilaterale dialoogmechanismen voor exportcontrole.
Onderhandelingen
De aankondigingen komen op het moment dat China en de VS zich voorbereiden op een langverwachte ontmoeting tussen president Xi Jinping en Donald Trump later deze maand, in de marge van de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation in Zuid-Korea.. China heeft in april exportbeperkingen ingesteld op zeven cruciale grondstoffen, kort nadat Trump zijn ‘Liberation Day’-tarieven had aangekondigd. De Chinese uitvoer van zeldzame-aardemagneten vertraagde toen de handelsspanningen in de daaropvolgende maanden toenamen, wat het alarm deed afgaan bij westerse fabrikanten. Na een onderhandelingsronde in juni te Londen begon de goedkeuring van exportvergunningen te versnellen. Toch houdt China strenge controle op de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen en treedt het op tegen smokkel om te voorkomen dat exporteurs de beperkingen omzeilen. Deze aanpak getuigt van een nieuw niveau van zelfvertrouwen en verfijning in het gebruik van exportcontroles als geopolitiek instrument. Toegang tot en controle op zeldzame aardmetalen zullen naar verwachting een centraal onderhandelingspunt zijn, waarbij China door strengere controles toegevingen van de VS wil afdwingen op het gebied van tarieven, halfgeleiders en andere technologische gebieden. Buitenlandse bedrijven, met name in de sectoren elektrische voertuigen, geavanceerde apparatuur en defensie, zullen hun nalevings- en noodplannen verder moeten versterken, aldus Wang
Reactie Trump
President Trump heeft al reageerd op de nieuwe maatregelen. Hij verklaart geen reden meer te zien om Xi ,Jinping op de APEC-top in Zuid-Korea te ontmoeten, Trump dreigt verder nog met een verhoging van 100% tarieven op Chinese import en dit vanaf 1 november. Volgens Foxnews en de Financial Times verklaarde hij ‘Het is ondenkbaar dat China de wereld ‘in zijn greep’ mag houden, maar dat lijkt al geruime tijd hun plan te zijn, te beginnen met de ‘magneten’ en andere elementen die ze stilletjes hebben verzameld tot een soort monopoliepositie, een nogal sinistere en vijandige zet, op zijn zachtst gezegd”, Wall Street reageerde heftig op de dreigementen van Trump, waardoor de markten in een neerwaartse spiraal terechtkwamen. De S&P 500 daalde met 2,7 %, de grootste daling sinds april. De Dow Jones Industrial Average daalde met 1,9 % en de Nasdaq Composite verloor 3,6 %. In totaal ging 1,5 biljoen$ op enkele uren verloren, waarna Trump zijn standpunt nuanceerde.
De Democraten in de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden gaven Trump echter de schuld van de verscherping van de export van zeldzame aardmetalen door China.
De exportbeperkingen van China kwamen niet ‘uit het niets’, zei vooraanstaand lid van de commissie Gregory Meeks in een bericht op sociale media. ‘Ze zijn een vergelding voor de roekeloze handelsoorlog van Trump, waarin hij Amerikaanse exportbeperkingen gebruikte als onderhandelingsmiddel. De acties van Trump hebben dure gevolgen voor Amerikaanse gezinnen.’
China heeft al gereageerd op Trump preciserend dat exportcontrole geen exportban is.
Bron: SCMP, Peoples Daily, Financial Times, Asia Times
Over de betekenis van de zeldzame aardmetalen voor de VS bekijk ook onze substack site
