Tijdens de meivakantie bleken de toeristische verbruikspatronen te veranderen van bestemmingsgedreven’ naar ‘belangstellingsgedreven’ en van ‘gestandaardiseerde toeristische trekpleisters’ naar ‘gepersonaliseerde belevingsruimtes’. Evenmin valt te ontkennen dat AI, robots en digitale technologieën hun integratie in de toeristische sector versnellen.
Tijdens de vijfdaagse meivakantie van 2026 registreerde China registreerde ongeveer 1,52 miljard interregionale passagiersreizen, een stijging van 3,49 % ten opzichte van vorig jaar. Ook een sterke stijging in grensoverschrijdend reizen werd geregistreerd, met bijna 11,3 miljoen geregistreerde in- en uitreizen, gestimuleerd door visumvrije regelingen. Het Chinese online reisbureau Qunar liet de Global Times laten weten dat Canada, de VS en India de belangrijkste bronmarkten voor inkomende bezoekers waren. Het aantal Turkse reizigers dat in China binnenlandse vliegtickets boekte, steeg met 367 % ten opzichte van vorig jaar, terwijl het aantal bezoekers uit Kazachstan en Bangladesh beide met 170 % toenam. Chinese reizigers bleven enthousiast over verre reizen. Het aantal geboekte vluchten naar Zuid-Afrika steeg met 180 % tegenover vorig jaar, gevolgd door België met 160 %, Kenia met 111 % en Brazilië met 95 %. Uit gegevens van Tongcheng Travel blijkt ook dat het aantal boekingen voor buitenlandse reizen met meer dan 60 % steeg ten opzichte van vorig jaar. Europese bestemmingen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Italië en Spanje, zagen hun boekingsvolumes meer dan verdubbelen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Uit gegevens van het Ministerie van Handel blijkt dat van 1 tot en met 4 mei het aantal bezoekers en de bedrijfsomzet van 78 belangrijke, gemonitorde voetgangersstraten en commerciële districten met respectievelijk 5 % en 5,3 % zijn gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Uit cijfers van lokale levensdiensten op het TikTok-platform blijkt dat de verkoop van hotelgroepsaanbiedingen op het platform tijdens de vakantie met 86 % is gestegen ten opzichte van vorig jaar, terwijl de verkoop van gezondheids- en vrijetijdsdiensten met meer dan 50 % is gegroeid ten opzichte van het niveau van vóór de vakantie.
Uit een Meituan rapport over het consumentengedrag tijdens de 1 mei-vakantie in 2026, blijkt dat, dankzij de combinatie van de voorjaarsvakantie en de regeling voor verlengd verlof, reizen over middellange tot lange afstanden van meer dan 300 kilometer 46 % van het totale aantal reisboekingen tijdens de vakantie uitmaakten.
‘Ervaringsgerichte consumptie is, door de ketenbrede koppeling van ‘eten, accommodatie, vervoer, reizen, winkelen en entertainment’ en de integratie van meerdere vormen, waaronder handel, cultuur, toerisme, sport en tentoonstellingen, een belangrijke drijvende kracht geworden om de diepgaande vitaliteit van de binnenlandse vraag te stimuleren’, aldus uitvoerend vicevoorzitter Dong Yu van het China Institute for Development Planning aan de Tsinghua-universiteit.
De Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie en het Ministerie van Financiën hebben in april 62,5 miljard yuan aan nieuwe ultralange speciale staatsobligaties toegewezen aan lokale overheden , de tweede tranche, ter ondersteuning van de gestage uitvoering van inruilprogramma’s voor consumptiegoederen. Veel lokale overheden hebben ondertussen gerichte beleidsmaatregelen ingevoerd om de inruil tijdens de vijfdaagse meivakantie van 2026 periode te stimuleren. Volgens officiële gegevens hadden op 4 mei 86,2 miljoen mensen geprofiteerd van het inruilprogramma voor consumptiegoederen van 2026, wat een totale omzet van 629,27 miljard yuan opleverde. Wat deze consumptie van goederen betreft, zijn huishoudelijke apparaten met AI de bestsellers geworden, met een omzetstijging van 63 % op jaarbasis tussen 1 en 5 mei, terwijl het aantal bezoekers in de belangrijkste winkels met 50 % is gestegen, volgens gegevens van Suning, een toonaangevende Chinese retailer in huishoudelijke apparaten
Nieuwe trends
De consumptiemarkt tijdens de meivakantie vertoont opvallende nieuwe trends, die de overgang markeren van een kwantitatief herstel naar een kwalitatieve verbetering van de Chinese consumentenmarkt, aldus associate researcher Hong Yong bij de Chinese Academie voor Internationale Handel en Economische Samenwerking.
Hong wees op drie belangrijke verschuivingen: de consumptiemotivatie is veranderd van ‘bestemmingsgedreven’ naar ‘belangstellingsgedreven’, de consumptiescenario’s zijn uitgebreid van ‘gestandaardiseerde toeristische trekpleisters’ naar ‘gepersonaliseerde belevingsruimtes’, en de beleidseffecten zijn opgewaardeerd van ‘enkele subsidie’ naar ‘coördinatie van het ecosysteem’. Jonge consumenten zijn steeds meer op zoek naar diepgaande reiservaringen. Uit gegevens van Meituan blijkt dat de totale orderwaarde van reizen in kleine groepen in Xinjiang tijdens de meivakantie met 20 % is gestegen ten opzichte van vorig jaar, terwijl de gemiddelde dagelijkse besteding aan ‘exclusieve familiereizen’ in deze regio met 555 % is gestegen ten opzichte van vorig jaar.
In het hele land zijn ook innovatieve praktijken voor ecosysteemcoördinatie ontstaan om de consumptie te stimuleren. Xinxiang, een stad in Henan heeft een ‘ticketstub-economische alliantie’ gelanceerd die 166 winkels omvat, waarbij toeristen kunnen genieten van 5 % korting in restaurants en 20 % korting bij hotelketens en homestays via elk aankoopbewijs van aangesloten winkels. Daardoor wordt de gesloten consumptiecirkel van accommodatie, horeca en detailhandel verbonden..
Adjunct-minister van Handel Zhang Li zei dat China de proefopzet van nieuwe consumptieformules, -modellen en -scenario’s zal blijven bevorderen, de ontwikkeling van dragers zoals clusters voor dienstenconsumptie zal versnellen en een aantal nieuwe consumptiescenario’s zal opzetten waarin handel, toerisme, cultuur, sport en gezondheid worden geïntegreerd, om het consumptiemomentum verder te stimuleren.
Slim toerisme in opmars
Tijdens de recente meivakantie – een van de drukste reisperiodes van het jaar in China – hebben kunstmatige intelligentie (AI), robots en digitale technologieën hun integratie in de toeristische sector van het land versneld. De Yungang-grotten, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met meer dan 50.000 boeddhistische stenen sculpturen in de provincie Shanxi organiseerde tijdens de eerste twee dagen van de vakantie tweemaal per dag robotvoorstellingen op het open plein. De 20 minuten durende voorstelling was geïnspireerd op de iconische beelden van de Yungang-grotten en alle bewegingen waren afgeleid van de gepaarde boeddhistische beschermfiguren in grot nr. 9. Hoofdregisseur van de voorstelling Tian Qing zegt: ‘We willen Chinese verhalen vertellen door technologie en kunst te integreren. Het laten interpreteren van tradities door robots is een eerbetoon aan het erfgoed en tegelijkertijd een omarming van de toekomst.’
Volgens het projectteam markeert de voorstelling een succesvolle proef met de integratie van technologie, cultuur en toeristische ontwikkeling. In de toekomst zullen er regelmatig robotvoorstellingen worden geïntroduceerd op meer culturele erfgoedsites, waarmee de revitalisering van cultureel erfgoed en publiekseducatie voortdurend wordt bevorderd.Naast voorstellingen hebben musea en archeologische vindplaatsen in verschillende regio’s intelligente robots geïntroduceerd, die fungeren als “bewakers van culturele relikwieën” en commentatoren.
In de hoofdstad van de provincie Henan organiseerde het Zhengzhou Institute of Cultural Relics and Archaeology tijdens de vakantie een open dag voor het publiek. Daar beantwoordden Unitree-robots, gekleed in rode kostuums, vragen van bezoekers over archeologie.
Naast culturele belevingsdiensten hebben robots ook belangrijke verantwoordelijkheden op zich genomen op het gebied van veiligheidsbeheer, waardoor ze een onmisbare slimme kracht zijn geworden in het beheer van cultuur en toerisme. Langs het wandelpad langs het water van het Orange Isle in Changsha, geeft een -zwarte intelligente patrouillerobot veiligheidswaarschuwingen aan bezoekers om uit de buurt van de waterkant te blijven. Momenteel zijn er twee intelligente patrouillerobots ingezet in het kerngebied. Overdag helpen ze het personeel bij het begeleiden van mensenmassa’s, veiligheidspatrouilles en het verspreiden van informatie over het natuurgebied. Nadat de bezoekers ’s avonds zijn vertrokken, nemen de robots de 24-uurs veiligheidspatrouille over.
Bij de berg Tai kunnen bij aankomst in het toeristencentrum exoskeletrobots gehuurd om aan de beklimming te beginnen en de huur bedraagt 80 yuan voor drie uur. .
‘Nadat je het apparaat hebt aangetrokken, ondersteunt het de beenbewegingen bij het beklimmen van trappen, waardoor mensen met minder belasting op de benen kunnen klimmen”, zegt een gebruikster eraan toevoegend dat de huur 80 yuan kost voor drie uur, wat betaalbaar is. Wanneer toeristen die de exoskeletrobot dragen stappen zetten, detecteren sensoren op het apparaat hun bewegingsrichting en bieden onmiddellijk passende ondersteuning bieden via AI-algoritmen.Het apparaat dat slechts 1,8 kilogram weegt, kan de klimtijd van toeristen terugbrengen van vijf naar drie uur en tot 50 % ondersteuning bieden.
De nieuwe golf van robots en technologieën op toeristische trekpleisters toont aan dat door technologie ondersteund cultureel toerisme menselijke warmte niet vervangt, maar juist nauwkeurigere en responsievere diensten levert.
Global Times, China Daily, Peoples Daily
