Vrij onverwacht is An Tengrootenhuysen overleden na een spoedopname in het ziekenhuis. An heeft zich samen met haar zuster Lin gedurende 40 jaar belangeloos ingezet voor de Vereniging België China. Zij waren gedurende 40 jaar de motor die ons ledenblad ‘China Vandaag’ samenstelden en verspreidden.
An was van beroep, net zoals haar zuster, kleuteronderwijzeres. Ze kwamen in 1980 bij de Vereniging België China (VBC) waar ze begonnen met een Nederlands periodiekje dat toen gestencild werd. De VBC was toen nog sterk Franstalig. In 1982 werd gestart met de uitgave van China Vandaag. Het werd op de zolder van de VBC-toen nog in de Middaglijnstraat- ineengepuzzeld. Foto’s werden geknipt, verkleind of vergroot met een potlood, een gom en papier. Van in het begin verzorgden An en Lin de gehele lay-out en het zoeken van foto’s, overigens samen met Jean Pol De Simpelaere.
Om de stijgende kosten te dekken liepen An, Lin en Lucienne Verbruggen beurzen en kermissen af met Chinaproducten. Daar werd het tijdschrift verkocht en werden ook abonnementen gemaakt. De standgelden betaalden ze uit eigen portemonnee. Tot in 2001 hebben Lin en An zelf de uitgave van het blad bekostigd. De zusters organiseerden voor de lezers ook naar aanleiding van het twintig- en het dertigjarig bestaan van het blad een etentje in een Chinees restaurant.
Een tijd verzorgden ze ook de organisatie van het VBC ledenbestand. De erkenning door China volgde in 2007 toen we een trip van één week mochten maken door Beijing, Shanghai en Chongqing. Lin en An kregen in 2014 uit de hand van staatsraad Liu Yandong de ‘Cultural Exchange Contribution‘ -prijs voor hun werk ter bevordering van de vriendschapsbanden tussen België en China. Ook van de ambassade in België kregen de zusters een symbolische huldiging en aandenken.
Dit jaar ging het veertig jarig bestaan van China Vandaag gevierd worden en ambassadeur Cao Zhongming schreef een artikel voor het eerste nummer. Helaas werd An plots onwel, naar het ziekenhuis gevoerd en overleed ze schielijk. We zijn diep bedroefd dat An zo onverwacht verdween. Na de decennialange samenwerking bieden we Lin en haar familie onze oprechte gevoelens van medeleven aan. Hoewel het voor ’China Vandaag’ moeilijk wordt deze klap te boven te komen, past momenteel toch vooral een woord van dank voor deze vrijwillige en belangeloze inzet in een periode waar winst vaak samen gaat met erkenning en bekendheid.
