Iedereen met Chinese vrienden en kennissen weet dat China geen traditioneel zuivelnatie is. Een aantal van de etnische minderheden, met name Mongolen, zijn dat wel, maar de Han Chinezen zelf bleven tot voor kort verre van melk, waarvan zij de geur en smaak ‘te romig’ vonden. De lijst van de onlangs gepubliceerde winnaars van de World Dairy Innovation Awards 2025 lijkt op een volledige ommekeer te wijzen.
In een baanbrekende ontwikkeling die het landschap van moderne oorlogsvoering zal hervormen, heeft China ’s werelds eerste programmeerbare kwantumradar onthuld. Deze geavanceerde technologie, ontwikkeld door een onderzoeksgroep onder de China Electronics Technology Group Corporation (CETC), belooft stealth-technologie te neutraliseren, waardoor vliegtuigen die ooit onzichtbaar waren voor conventionele radarsystemen detecteerbaar worden.
Er is al veel gesproken en geschreven over het enorm hoge niveau van innovatie in China. Tot nu toe gebeurde dat vooral in termen van aantallen: patenten per jaar, nieuwe producten in diverse productgroepen, onderzoekers en onderzoekinstituten, enz. In dat opzicht leidt China op dit moment beslist in een (stijgend) aantal gebieden. Een unieke trend in Chinese productvernieuwing is echter dat het sterk gestuurd wordt door aspecten van de Chinese cultuur.
Alweer op de laatste dag van dit bezoek aan China zochten we een geschikt doel voor een uitstapje waarvoor we niet lang in de brandende zon hoefden te lopen. In de sociale media hadden we al eens positieve berichten gelezen over een woonwinkel met aspecten van een museum, waar je ook kunt eten en drinken. Het is ook niet ver vanwaar we verbleven, dus trokken we eropuit. Het bleek zo bijzonder, dat ik er een artikel over schrijf.
President Xi Jinping haalde de krantenkoppen op de Rio G20-top van 2024, toen hij beloofde de wereldwijde handel in landbouwproducten opnieuw vorm te gaan geven. Hij beloofde de Chinese import uit ontwikkelingslanden te verhogen tot meer dan USD 8 biljoen dollar tegen 2030. In 2024 bedroeg die nog USD 1,4 biljoen. Nu krijgt dit beleid een extra stimulans door de handelsoorlog van Donald Trump.
Onze huidige Chinareis leidde ons onverwachts naar Yuxian, een plattelandsgemeente in de provincie Shanxi. Dat was niet omdat er daar iets bijzonders te zien is, maar omdat een oude kennis van mijn vrouw er woont. Echter, zodra je Yuxian binnenrijdt, herinner je je weer dat iedere plaats als deze een uniek inzicht geeft in het China van vandaag en daarom een kort artikel verdient.
Hoewel we alweer een paar dagen in Beijing terug zijn, is er nog een museum in Lanzhou waarover het zeker de moeite waard is te schrijven: het Jiandu Museum. Eigenlijk is het een historisch museum dat de ontstaansgeschiedenis van de Chinese natie vertelt, maar dan zoals het tot ons komt geschreven op van oude teksten op bamboelatjes: jiandu genaamd.
In november 2024 veroorzaakte China grote opschudding tijdens de VN-klimaatbesprekingen in Bakoe, Azerbeidzjan, toen vice-premier Ding Xuexiang de internationale financiën van China afschilderde als een vorm van klimaatfinanciering. Zijn verklaring, en de daaropvolgende acties van China, vertegenwoordigden een evolutie van China’s al lang bestaande standpunt in VN-klimaatonderhandelingen.
Amsterdam bestaat dit jaar 750 jaar en de gemeente pakt die viering groots aan. Helaas is de, niet geringe, Chinese gemeenschap niet zo blij met het beeld dat de stad van Chinezen schetst. Binnen een periode van één dag is er een storm van protest in die gemeenschap ontstaan. Dit incident is niet los te zien van de manier waarop China in onze media omschreven wordt.
Iedereen weet inmiddels dat China leidend is op het gebied van kunstmatige intelligentie. Toch sta je telkens weer versteld, wanneer je tegen weer een nieuwe ontwikkeling in China aanloopt. Een paar dagen geleden waren we onderweg naar de hoofdstad van de provincie Gansu, Lanzhou. Toen we om de bekende sanitaire redenen even bij een tankstation stopten, stonden we versteld van de mededeling: ‘dit is een onbemand tankstation’.
