Het Chinese Lentefestival wordt steeds internationaler. Een hoger inkomen maakt dat meer Chinezen buitenlandse reizen kunnen maken. Tegelijk worden buitenlandse luxeproducten betaalbaarder voor de feestdagen.
Tien jaar geleden was het nog bijna ondenkbaar: tijdens het Lentefestival – traditioneel een periode van familiebijeenkomsten – naar het buitenland reizen. Vandaag wordt het voor een steeds grotere groep Chinezen mogelijk. Dit jaar zullen er naar schatting dagelijks meer dan twee miljoen vertrekken, een stijging met 14% tegenover vorig jaar.
Het verlof voor het Chinese Lentefestival is dit jaar verlengd tot negen dagen. Dat biedt extra mogelijkheden om langer en verder te reizen. De schatting van 2,05 miljoen vertrekkende toeristen per dag is afkomstig van de National Immigration Administration.
Ook Tongcheng Travel, een belangrijke reisorganisatie, meldt dat buitenlandse reserveringen voor visa, vluchten en hotels allen boven het niveau van 2025 liggen. Internationale operatoren leggen extra vluchten en cruises in. Zo zijn er drie speciale cruises van Shanghai naar Zuid-Korea.
Dankzij hoger inkomen
Er is niet alleen de langere verlofperiode. Eind 2025 besloot de Centrale Economische Werkconferentie tot een plan om het inkomen van de Chinezen – zowel op het platteland als in de stad – op te trekken om de consumptie te ondersteunen..
Dat plan is intussen door talrijke instanties geconcretiseerd. Onder meer door steun voor tewerkstelling, volledige terugbetaling van bevallingskosten door de ziekteverzekering en ondersteuning van de appartementsprijzen helpen om het vertrouwen van de consumenten te versterken.
Door deze strategie lijkt een groter deel van de bevolking nu de stap naar een buitenlandse reis te kunnen/willen zetten. Als we kijken naar de 15 steden die de meeste reizigers naar het buitenland leveren dan komt bijna 40% niet uit de rijke megasteden; ook Chinezen uit de traditioneel armere steden in centraal en westelijk China kunnen nu de wereld verkennen.
Ook de manier van reizen in het buitenland verandert, vooral bij jongeren. Het hoeft immers niet allemaal meer snel en goedkoop te gaan. De groepen worden kleiner en de reizen langer. Reizen op maat en themareizen zijn niet langer een onbetaalbare luxe. Een nieuwe generatie Chinese toeristen opteert voor een meer diepgaande beleving.
Buitenlandse delicatessen op het feest
Chinese toeristen in het buitenland vormen maar één aspect van de internationalisering. Bij diegenen die thuis in de familie vieren neemt de interesse voor buitenlandse delicatessen toe.
ZZo komt het steeds meer in de mode om kersen uit Chili als nieuwjaarsgeschenk te geven. In het seizoen 2023-24 vertrok 90% van de door Chili uitgevoerde kersen naar China. Dat is 20 keer meer dan in 2011 toen Chili en China een vrijhandelsverdrag sloten.
Intussen zijn ook durians uit Thailand, Zweedse kaastaart en Russische chocolade uitgegroeid tot klassiekers.
Nieuwjaarsdiners, cadeaus, koopjes in de supermarkt en zelfs giften in de tempels krijgen een internationaal tintje.
Op e-commerceplatformen vindt men vandaag melkpoeder uit Nieuw-Zeeland, Belgische pralines Spaanse Cava, Italiaanse witte wijn en Russisch kwaliteitsrundvlees. In de nieuwjaarsperiode ziet men de verkoop van al deze producten de hoogte inschieten.
Blijvende trend
Het is een trend die de overheid ondersteunt. Het vijfjarenplan 2026-2030 voorziet in meer invoer om het handelsoverschot te verminderen. Daarvoor neemt China maatregelen zoals eenvoudiger invoerprocedures, lagere invoertaksen en zelfs volledig taksvrije invoer uit Afrika en de minst ontwikkelde landen.
In 2005 steeg het netto beschikbaar inkomen per Chinees met 5%, tot ongeveer 5.500 euro per jaar. Een groeiende groep kan zich een zekere ‘luxe’ permitteren. Bekende westerse merken spelen in op deze situatie.
Lego heeft sinds 2019 al 16 speciale sets met afbeeldingen van de dierenriem of speciale tekens in verband met het Chinese Nieuwjaar. China is het enige land waar Lego speciale sets ontwerpt en uitbrengt ter gelegenheid van lokale feestdagen.
Ikea brengt al voor het vijfde jaar op rij een speciale collectie uit voor het Lentefestival. Het organiseerde dit jaar een bijeenkomst van experts in Xi’an om uit te zoeken hoe het Chinese culturele erfgoed kan worden geïntegreerd in een moderne leefstijl. Daarbij richt het zich vooral op jongeren die fier zijn op hun land en cultuur.
Bron: People’s Daily
