Van 15 tot 19 juli vond in de Chinese provincie Jiangxi het vijfde Belt and Road Journalists Forum plaats met als thema ‘Promoting Civilisations Dialogue and Global Modernization’. Het Belt and Road Journalist Network, dat het forum organiseerde, noemt zichzelf ambitieus het grootste internationale journalistennetwerk ter wereld.
Meer dan honderd buitenlandse afgevaardigden van journalistenverenigingen, samen met de top van de All China Journalists Association (ACJA) namen eraan deel.
Het forum richtte zich vooral op journalisten uit landen die deelnemen aan het Belt and Road Initiative, het door China gesteunde wereldwijde ontwikkelingsprogramma dat men ook wel de nieuwe Zijderoute noemt. Intussen hebben150 landen of organisaties zich aangesloten. Italië, het enige West-Europese lid, heeft zich onder de regering van Meloni teruggetrokken.
Er was dan ook een sterke afvaardiging uit het globale Zuiden, een letterlijk kleurrijk gezelschap uit Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Zelfs de Malediven en de Salomon Eilanden tekenden present.
Wat Europa betreft waren er journalistenorganisaties uit Rusland, Wit-Rusland, Polen en de Balkan (Servië, Kroatië en Slovenië).
In dit internationale gezelschap was West-Europa nauwelijks vertegenwoordigd, op een handvol kleine organisaties na. Een illustratie van een tanende rol in de wereld?
Programma’s op maat
Tijdens de eerste dag van het forum discussieerden de deelnemers in vier groepen.
De Europese groep besprak de verantwoordelijkheid van Chinese en Europese media in het creëren van een correct beeld van elkaar in een wereld die snel verandert, maar waar iedereen toch in hetzelfde schuitje zit.
De Latijns-Amerikaanse deelnemers onderzochten de rol van de media in een periode van opkomst van het Globale Zuiden en van grote kansen voor win-win samenwerking tussen Latijns-Amerika en China.
De Afrikaanse groep discussieerde over hoe de media kunnen bijdragen aan het bevorderen van interculturele beeldvorming.
Een speciale themagroep over modernisering wisselde ideeën uit inzake de opkomst van artificiële intelligentie en hoe journalisten de authenticiteit van het nieuws kunnen blijven waarborgen.
De grootste journalistenorganisatie ter wereld?
Op Dag twee vond het formele programma plaats, met toespraken en een algemeen rondetafelgesprek.
Alhoewel het forum werd georganiseerd door het Belt and Road Journalists Network, lag de praktische uitvoering in handen van de ACJA, met materiële steun van de provincie Jiangxi en de bezochte steden.
De nieuwe voorzitter van het Network, tevens voorzitter van de journalistenvereniging van Wit-Rusland, noemde het Network in zijn toespraakerg ambitieus de grootste organisatie van journalisten ter wereld.
Hij somde acht punten op waaraan de organisatie wil werken: een betere bescherming van journalisten in moeilijke omstandigheden, verbeterde connectiviteit, meer verhalen over samenwerking in de BRI-landen, uitwisseling van ervaringen met digitale platformen, meer internationale stages voor journalistiekstudenten, bestrijding van desinformatie, uitwisseling van korte video’s en het betrekken van artiesten bij het netwerk.
Ze heeft tevens als doel om het netwerk een permanente basis voor informatie-uitwisseling te bieden. Daarom is op het forum het ‘International Home of Journalists’ opgericht. Meer daarover is te vinden op facebook.
Tijdens het plenaire rondetafelgesprek kwamen uit de meer dan dertig interventies een aantal duidelijke thema’s naar voren: het beschermen van journalisten bij de uitoefening van hun beroep, het doorbreken van het westers monopolie op beeldvorming in de media, het bevorderen van meer journalistieke expertise door uitwisseling en samenwerken om beter om te gaan met nieuwe media en nieuwe technologieën.
Kennissmaking met de provincie Jiangxi
Na het forum volgden drie dagen van kennismaking met de provincie Jiangxi. Het ontwikkelingsniveau van deze provincie bevindt zich zowat op het gemiddelde van China. Historisch gezien speelde ze een belangrijke rol als transportcorridor tussen het bekken van de Yangtze en dat van de Parelrivier, waarbij de Gan, een zijrivier van de Yangtze, de slagader vormde.
Alle deelnemers bezochten de provinciehoofdstad Nanchang, waar zowel het hypermoderne museum voor stadsplanning als het populaire nieuwe provinciale museum grote indruk maakten.
De Afrikaanse groep reisde met de hogesnelheidstrein naar Ganzhou, waar het forum plaatsvond. Daar bezochten ze, naast toeristische bezienswaardigheden, een meubelfabriek, een industriepark voor helikopters, drones en kleine vliegtuigen, een multimodaal overslagcentrum, een helmenfabriek en een theeplantage. Dit zijn allemaal voorbeelden van het type lichte nijverheid dat Afrika nastreeft om de industrialisering op gang te trekken.
De Latijns-Amerikaanse delegatie bezocht in de buurt van de provinciehoofdstad Nanchang, naast toeristische sites, een LED-fabriek, een batterijfabriek, een bedrijf voor koperfolie in lithium batterijen, een autofabriek, een industriële bakkerij, een park voor traditionele Chinese geneesmiddelen en een project voor ecologische ontwikkeling van wetlands.
De Aziatische groep bezocht in de kleinere stad Juijiang (met één miljoen inwoners) een petrochemisch bedrijf, een industriepark voor slimme maakindustrie, een basis voor plattelandstoerisme, naast vooral projecten in betrekking tot stadsplanning en culturele activiteiten.
De Europese group trok naar Jingdezhen. Daar werd het porselein uitgevonden en de stad fungeerde exclusief leverancier voor verschillende keizerlijke dynastieën. Ook de moderne stad bouwt haar identiteit op porselein: er is een archeologisch museum met geavanceerde analyseapparatuur, een historisch museum over porselein en een waaier aan moderne porseleinmusea, galerijen, scholen en centra voor Chinese en internationale hedendaagse kunstenaars. Porselein verwijst naar de eeuwenoude handel en de uitwisseling van technologie tussen China en Europa.
Naar een ander globaal medialandschap
Fora zoals dit en de permanente werking van het International Home for Journalists bieden vooral journalisten uit het globale Zuiden een unieke kans om een stukje China te leren kennen. Voor veel deelnemers was dit hun eerste bezoek aan China en ze zullen zeker met een positieve indruk naar huis terugkeren.
Terwijl de westerse mainstream media overwegend meelopen in het nieuwe koude oorlogsdiscours, werkt China in het globale Zuiden aan de opbouw van het grootste journalistennetwerk ter wereld. Een netwerk dat gericht is op het bevorderen van wederzijds respect, begrip en samenwerking. Op weg naar een ander globaal medialandschap.
Bron: Eigen berichtgeving
