Deze week was minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) in Beijing. Hij was ingegaan op de uitnodiging van zijn Chinese collega Wang Yi. China heeft er vertrouwen in dat een goede relatie met Europese landen mogelijk is. De toekomst zal uitwijzen of dat gewettigd is.
Bij Xinhua verscheen over het bezoek van de huidige Belgische topdiplomaat het volgende bericht. ‘China hoopt dat België binnen de Europese Unie (EU) een actieve en constructieve rol zal spelen om via dialoog en overleg een goede oplossing te vinden voor de economische en handelsgeschillen tussen de EU en China, zo verklaarde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi’.
Volgens Wang is ‘België voorstander van een politieke oplossing van geschillen via dialoog en het naleven van het internationaal recht’. Dat schept volgens de man die zowel een topdiplomaat als een toppoliticus is in China, verwachtingen over gemeenschappelijke belangen. De redacteurs van Xinhua gaan verder: ‘beide partijen wisselden van gedachten over internationale en regionale brandhaarden die voor beide partijen van belang zijn. Wang zette het principiële standpunt van China uiteen, en Prévot sprak zijn waardering uit voor de inspanningen van China om de regionale spanningen te helpen verminderen en voor zijn inzet om kwesties via dialoog op te lossen. De minister gaf te kennen dat België bereid is nauwe contact te onderhouden met China’.
‘Bruggen bouwen’
Wang Yi sprak de hoop uit dat ‘de nieuwe Belgische regering zal blijven bouwen aan bruggen van dialoog, begrip en samenwerking tussen China en de EU. Daarnaast verzekerde hij de bezoeker ervan dat China vaart zet achter een nieuw model van openstelling op hoog niveau. Dat betekent: lagere drempels voor markttoegang en meer maatregelen om de uitwisseling van personeel tussen China en België te vergemakkelijken’.
Dit jaar vieren de beide partners de 55e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen China en de EU. Wang herhaalde dat China de Europese integratie steunt en dat Beijing hoopt op ‘een positieve en vriendelijke visie vanwege Europa, en een rationeel en pragmatisch beleid’. Zoiets zou een bijdrage zijn aan de verdediging van de ‘doelstellingen en principes van het Handvest van de Verenigde Naties. Het zou ook de internationale vrije handel en internationale rechtvaardigheid waarborgen’.
(UPD) Minister Prévot had ook een ontmoeting met de Chinese vicepremier He Lifeng, een toppoliticus van de communistische partij. He Lifeng hoopt dat China en België erin zullen slagen om ‘de traditie van wederzijds voordelige en win-win-samenwerking voort te zetten en de gezonde ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en België en tussen China en de EU te bevorderen’.
De Chinese vicepremier benadrukte dat ‘beide partijen vruchtbaar en concreet hebben samengewerkt op het gebied van geneeskunde, de chemische industrie, financiën en logistiek, wat heeft bijgedragen aan de verdere ontwikkeling van de bilaterale betrekkingen’.
Volgens Xinhua heeft Prévot gezegd dat ‘België bereid is de 55e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen aan te grijpen als een kans om de ontwikkeling van de bilaterale betrekkingen verder te bevorderen, de samenwerking op verschillende gebieden, zoals economie en handel, te versterken, en gezamenlijk het multilateralisme en de vrije handel te verdedigen’.
Uit zijn omgang met vertegenwoordigers van België en de woorden van de bezoeker leidt Wang Yi af dat het land, net zoals China, ‘wederzijds respect wil hooghouden, naar raakvlakken wil zoeken en tegelijkertijd met verschillen omgaan’. China is bereid met België ‘een nauwe dialoog en communicatie te onderhouden, wederzijds begrip en vertrouwen te bevorderen, contacten tussen mensen en culturele uitwisselingen te versterken’. Zal dat leiden tot de meer uitgebreide pragmatische samenwerking waarop Beijing hoopt?
Wat Prévot verder heeft gezegd
Van datgene wat Prévot verder verklaard heeft hebben de Chinese media vooral onthouden dat de banden tussen België en China belangrijker zijn dan ooit en dat zijn land zich strikt houdt aan het één-China-beleid en de desbetreffende VN-resoluties zal naleven, met andere woorden: ‘Taiwan maakt deel uit van China’.
Wat economische en handelskwesties betreft zijn de volgende uitspraken van Prévot in goede aarde gevallen. ‘België is geen voorstander van protectionisme en is bereid om de communicatie en dialoog met China op een positieve, open en constructieve manier te versterken, teneinde de wederzijds voordelige samenwerking te verdiepen’. Prévot had ook waardering voor het beleid dat Belgische burgers zonder visum toegang geeft tot China. Het Belgische persagentschap Belga nam de bewondering en de interesse waar van minister Prévot voor de succesvolle activiteiten van het Belgische chemische bedrijf Syensqo in Shanghai.
Verwachtingen
Mevrouw Emmers, een docent Chinese studies en economie aan de KU Leuven, gaf vooraf haar mening en verwachtingen over het bezoek in een column in De Morgen. Ze merkte op dat de premier van de Belgische regering Ursula von der Leyen gewaarschuwd heeft voor China. En dat in beledigende bewoordingen. De Wever zegt dat China ‘met oneerlijke handelspraktijken de Europese industrie verwoest’. Iets wat Beijing uiteraard niet ontgaan is. Toch onthaalde Wang Yi zijn Belgische collega Prévot uiterst diplomatisch en vriendelijk.
Mevrouw Emmers wees op het feit dat Beijing over het algemeen ‘werkt aan een langetermijnstrategie. Zo staat de energietransitie centraal in het 15de Vijfjarenplan (2026-’30)’. En dat levert resultaten op, die in enige mate tot voorbeeld kunnen strekken. De Leuvense docent hoopte dat minister Prévot in Beijing ‘zowel de bezorgdheid over afhankelijkheden als de interesse in samenwerking rond de groene transitie op tafel zou leggen’. ‘Strategische concurrentie sluit’, volgens haar, ‘pragmatische samenwerking rond de energierevolutie van de eeuw niet uit’.
De praktijk zal in de toekomst uitwijzen of België inderdaad een rationele en pragmatische samenwerking ‘mag’ aangaan en dat ook aandurft. Dat hangt uiteraard niet alleen af van de Belgische regering van het moment, maar ook van invloeden in de EU (en de NAVO). Immers, een paar jaar geleden verscheen het boek ‘Kunnen we China vertrouwen?’. Vandaag moeten we ons eerder de vraag stellen: Kan China Europa (en Europese landen zoals België) vertrouwen?
Bronnen: Xinhua, People’s Daily, unric.org, Belga, De Morgen
