De Chinese waterstofsector groeit in snel tempo uit van lokale proefprojecten tot een industrieel ecosysteem ter waarde van een biljoen yuan. De periode van het 15e vijfjarenplan wordt een sleutelmoment voor de waterstofindustrie om de overgang te maken van beleidsgestuurd naar marktgestuurd aldus de Energieadministratie’ die opmerkt dat elektrolyse-installaties met succes uitgevoerd worden naar meer dan 30 landen.
De Nationale Energieadministratie (NEA) streeft ernaar waterstof verder te integreren in de nationale energieplanning via grootschalige ‘wind-zonne-waterstof-ammoniak-alcohol’-centra, technologische innovatie te versnellen, een uitgebreid norm- en regelgevingssysteem op te bouwen en hoogwaardige wereldwijde samenwerking uit te breiden. Deze commerciële sprong wordt ondersteund door een exponentiële capaciteitsgroei tijdens de afgelopen vijf jaar, waarbij China consequent wereldleider is in de totale waterstofproductie. De jaarlijkse productiecapaciteit voor groene waterstof is meer dan vertienvoudigd tot 250.000 ton, een stijging ten opzichte van slechts 23.000 ton, mede door megaprojecten in Xinjiang.
Innovatie
Deze snelle expansie wordt ondersteund door enorme sprongen in productie en innovatie. Uit recente gegevens van het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie blijkt dat China wereldwijd toonaangevend is op het gebied van productiecapaciteit voor waterelektrolyse apparatuur, waarbij de binnenlandse productiecapaciteit voor elektrolysers nu bijna 60 % van het wereldwijde totaal uitmaakt.
Tegen het einde van vorig jaar steeg het aantal binnenlandse octrooiaanvragen in de waterstofsector tot 100.000 waarmee het land wereldwijd de eerste plaats innam, aldus het ministerie. Veel bedrijven hebben ook capaciteiten ontwikkeld voor de integratie van volledige processystemen, waaronder nieuwe gecontaineriseerde alkalische elektrolyseapparatuur die de elektrolyse-installatie, het zuivere water en de scheidings-/zuiveringssystemen integreert in flexibele, gemakkelijk te vervoeren containers, waardoor aanzienlijk in ruimte wordt bespaard en de bouwcycli worden verkort. ‘Nog belangrijker is dat de kosten in een fase van snelle daling zijn gekomen’, aldus directeur Yu Zhuoping van de deskundigencommissie van de China Hydrogen Alliance. Hij voegde eraan toe dat de kosten van alkalische elektrolysers en elektrolysers met protonuitwisselingsmembranen met respectievelijk meer dan 30 % en 60 % zijn gedaald.
Fondsen
Om deze grote industriële sprong voorwaarts te vergemakkelijken, heeft het land een reeks krachtige financiële en infrastructurele maatregelen doorgevoerd, waaronder nationale fondsen voor de omvorming naar een koolstofarme economie en geïntegreerde koolstofvrije industrieparken. Deze initiatieven zijn bedoeld om de ‘groene meerkost te verlagen en zo de kloof tussen technologische innovatie en grootschalige commerciële toepassing te overbruggen.
Deze strategische koerswijziging levert nu al historische vruchten op, aangevoerd door marktleiders zoals Envision Energy. In een mijlpaal heeft Envision de eerste fase (met een capaciteit van 320.000 ton) van zijn waterstof-ammoniakproject te Chifeng (Binnen-Mongolië) in gebruik genomen de grootste instelling in zijn soort ter wereld. Bovendien heeft het bedrijf met succes China’s allereerste export van groene ammoniak uitgevoerd.
Het wereldwijde adviesbureau Rystad Energy benadrukte dat groene waterstof – naast zonne-energie, windenergie en biomassa – een cruciale rol zal spelen in de transitie van China van een op steenkool afhankelijke natie naar een wereldwijde grootmacht op het gebied van schone energie. Voor sectoren waar emissiereductie moeilijk te realiseren is, zoals staal, chemie en zwaar transport, biedt deze commercieel haalbare voorziening een essentiële reddingslijn om te voldoen aan steeds strengere wereldwijde CO²-voorschriften, zoals het Carbon Border Adjustment Mechanism van de Europese Unie.
Uitdagingen
Hoewel het momentum sterk is, merken experts op dat er nog werk aan de winkel is. Zheng Nanfeng van de Chinese Academie van Wetenschappen wijst erop dat de ontwikkeling van waterstof nog steeds te maken heeft met uitdagingen zoals lange toeleveringsketens en relatief hoge kosten. Hij benadrukt de noodzaak van een meervoudige aanpak waaronder innovatie op het gebied van normen, technologische doorbraken en intelligente exploitatie en onderhoud..
Ondanks de hindernissen erkent de internationale gemeenschap de koers die China vaart. Senior advisor adviseur Vineet Bhatia bij UNDP China merkt op dat groene waterstof volgens het Internationaal Energieagentschap in 2025 weliswaar minder dan 1 % van de wereldwijde waterstofproductie uitmaakte, maar dat China als wereldleider in de waterstofsector een enorm potentieel heeft getoond bij het bevorderen van groene waterstof. China heeft ’s werelds grootste vloot van brandstofcelvoertuigen en het meest uitgebreide tanknetwerk opgebouwd, zegt hij. ‘China stelt groene ontwikkeling en hernieuwbare energie centraal in de nationale vooruitgang. Er blijft een enorm potentieel om oplossingen voor groene waterstof op te schalen en China kan als wereldleider in waterstoftechnologie het voortouw blijven nemen.’ Bhatia benadrukte de aanstaande start van het Ordos UNDP-demonstratieproject voor duurzame ontwikkeling met groene waterstof. Deze samenwerking in Binnen-Mongolië heeft tot doel groene waterstof te integreren in energie-, transport- en industriële systemen en zo te dienen als een na te volgen model voor zowel binnenlandse als mondiale toepassing.
Strategisch
Waterstof is een strategische keuze geworden voor China en vormt een onvermijdelijke stap om beperkingen in de energievoorziening te overwinnen. Omdat wind-, zonne- en andere hernieuwbare energiebronnen onstabiel zijn, is er behoefte aan een drager die langdurige en interregionale opslag mogelijk maakt en waterstof wordt gezien als de optimale oplossing. Om commerciële schaal te bereiken, zegt Yu dat de industrie de hoge kosten in de toeleveringsketen drastisch moet verlagen en structurele knelpunten moet wegnemen, waaronder ontoereikende infrastructuur, een aanhoudende kloof tussen productielocaties en eindgebruikers en inefficiënte energieopslag. Hij adviseerde om de productie van groene waterstof te verankeren in de enorme wind- en zonne-energiecentra van het land en megacomplexen voor hernieuwbare energie te integreren in grondstofrijke regio’s. Zo wordt waterstof verheven van een niche, beleidsgestuurde sector tot een robuuste, marktgedreven pijler van de economie. Yu stelde ook voor om prioriteit te verlenen aan het hergebruik na aanpassing van bestaande infrastructuur. Door gebruik te maken van bestaande olie- en gaspijpleidingen, belangrijke spoorlijnen en scheepvaartkanalen – en deze aan te vullen met speciale waterstofpijpleidingnetwerken die langs diezelfde transportcorridors worden aangelegd – kan de industrie een zeer efficiënt, landelijk distributienetwerk opzetten, beweert hij.
Bron: China Daily
