Tianjin, twee weken na de ramp

Twee weken na de ramp in Tianjin zijn de eerste ambtenaren aangehouden. Er blijven nog vragen over de oorzaak van de ramp. Opruimingswerken gaan intensief verder terwijl het normale leven in de havenzone  herneemt. Er wordt gewerkt aan een billijke vergoeding voor de eigenaars van beschadigde woningen.

Kort na de ramp werden 12 kaderleden van het bedrijf waar de ramp plaatsvond en verantwoordelijken van het controleorganisme dat positieve veiligheidsrapporten uitschreef aangehouden. Nu zijn daar tien hoge ambtenaren bijgekomen. De verantwoordelijke voor het Ministerie van Transport in Tianjin is aangehouden wegens het illegaal uitschrijven van uitbatingsvergunningen en het niet verhinderen dat de firma Ruihai illegale dingen deed. Een inspecteur van dat ministerie zou daarin actief betrokken zijn en is aangehouden wegens machtsmisbruik. De president van de havenmaatschappij wordt verdacht van zwak management en het niet opvolgen van de veiligheidsrisico’s van Ruihai. Ook een onderdirecteur van de dienst voor arbeidsveiligheid van de stad, een onderdirecteur van de douane en een kaderlid van het planningbureau van de zone Binhai zijn opgepakt. Ze worden hoofdzakelijk nalatigheid verweten. Een ambtenaar van het stedelijk transportbureau die verantwoordelijk was voor vergunningen pleegde zelfmoord door van het dak van een kantoorgebouw te springen.
Momenteel zijn 145 dodelijke slachtoffers geïdentificeerd. Er zijn  28 lichamen niet geborgen en van de meer dan 500 personen die nog in het ziekenhuis verblijven, zijn er 10 in kritieke toestand. Bij de dodelijke slachtoffers zijn 84 brandweerlieden en 7 politiemensen.
Er blijven nog steeds vragen over de oorzaak van de ramp. Volgens overlevenden zouden de brandweerlui de oorspronkelijke brand in een opslagruimte met ontvlambaar nitrocellulose met water en schuim bestreden hebben, doch het vuur verergerde in plaats van te verminderen en de brandweerlieden kregen opdracht zich terug te trekken. Op dat moment ontplofte de boel. Heeft de brandweer met haar bluspogingen de ontploffing uitgelokt of verergerd? Wisten de brandweerverantwoordelijken welke gevaarlijke stoffen er in de loods lagen?  Waren de brandweerlieden voldoende opgeleid?  Er zijn (nog) geen verantwoordelijken van de brandweer in verdenking gesteld. Het vaststellen van de verantwoordelijkheden voor de ramp is ook belangrijk voor de verzekeringen van de vele gedupeerden.
Naast problemen van schuldig verzuim of actieve corruptie maakt het officiële blad Global Times zich ook zorgen over de chaotische organisatie van een grote haven als Tianjin. Alles is toegespitst op groei, en ondertussen is de verantwoordelijkheid voor een correcte werking verspreid over een aantal departementen met dikwijls overlappende functies. Een dergelijke organisatie maakt de haven extra kwetsbaar voor risico’s zoals terrorisme of natuurrampen.
Na de ramp waren de media opvallend actief : ze brachten relevante feiten aan het licht die niet vermeld werden op de officiële persconferentie. Het Hongkong dagblad SCMP beweert nu dat ze daartoe aangemoedigd waren door de centrale regering uit onvrede over de communicatiestrategie van het stadsbestuur van Tianjin.
Ondertussen houden ongeveer 500 eigenaren van beschadigde woningen regelmatig kleinschalige protesten aan het stadhuis of het hotel waar persconferenties plaatsvinden. Ze vinden dat hun woningen waardeloos geworden zijn en eisen volledige schadevergoeding. Diegenen waarvan de woning zwaar beschadigd is, krijgen voorlopig een vergoeding om drie maanden elders onderdak te vinden. Wie zijn woning tijdelijk niet kan afbetalen, krijgt uitstel van de bank.
Een inspectieteam van de stad heeft de 12 meest getroffen woonblokken onderzocht en besluit dat de structuur nog veilig is en de gebouwen kunnen worden hersteld. Slechts in één blok is in één appartement het beton structureel beschadigd. Acht vastgoedontwikkelaars  hebben zich aangeboden om de zwaar beschadigde appartementen over te kopen. Ze zijn ervan overtuigd dat die na renovatie en wanneer de rampzone in groene zone is omgevormd vlot verkocht kunnen worden. Er moeten wel nog onderhandeld worden over de prijs en daarin bemiddelt de lokale overheid .
De meeste huiseigenaren zijn niet verzekerd en hopen dat de lokale overheid de schade van de ramp vergoed
De voorbije week zijn er geen meldingen gemaakt van vervuiling buiten de site. Vorige week donderdag was er nog even onrust toen op een rivier 6 km van de ramp grote vissterfte vastgesteld werd. Het ging echter om een gebrek aan zuurstof door de zomerhitte en ‘gewone’ vervuiling, zonder verband met de ramp. Het natrium cyanide dat in contact met water een dodelijk gif geeft, is van het terrein verwijderd en de restanten zijn met waterstof peroxide geneutraliseerd. De meeste andere chemische stoffen zijn tijdens de ontploffing in rook opgegaan.
De opruimingswerken gaan intussen met man en macht verder. Aanvankelijk werd geraamd dat dit drie maanden zou kunnen duren. De bedoeling is dat het terrein na opruiming een groene zone wordt met een gedenkteken en enkele shoppingcentra. Fabrieken en opslagplaatsen worden geweerd.
In de omgeving van de rampplek wordt het normale leven weer opgepakt. De licht beschadigde woonblokken zijn hersteld en de ongeveer 300 getroffen bedrijven in de zone pakken hun werk weer op. Het grootste bedrijf dat stillag, Toyota, is donderdag de voorbereiding voor de heropstart begonnen. De fabriek heeft 12.000 personeelsleden. 67 personeelsleden werden gewond.
Bronnen: Xinhua, Caixin, Global Times, SCMP