President Trump wil toestaan dat de geavanceerde Nvidia H200-chips naar China uitgevoerd worden mits de schatkist 25% opstrijkt en de bedrijven niet op de zwarte lijst staan. Of China deze chips wil aanvaarden, is zeer de vraag: naar verluidt overweegt het een verplicht vergunningensysteem in te voeren.
President Trump is van plan Nvidia toestemming te geven om de geavanceerde H200-chip naar China te exporteren, op voorwaarde dat Amerika 25% van de opbrengst opstrijkt. De president wil deze regeling ook toepassen voor AMD en Intel. Het besluit kreeg al onmiddellijk tegenstand van de Democraten, die vinden dat de VS zijn belangrijkste voordeel in de AI-race verspeelt. De AI-verantwoordelijke van het Witte Huis stelt echter dat de uitvoerbeperking van VS-chips Amerikaanse bedrijven benadeelt en de inspanningen om de wereld afhankelijk te maken van Amerikaanse AI-chips en -technologie schaadt. Witte Huis-Ambtenaren hebben het AI-platform CloudMatrix 384 van Huawei onderzocht, dat draait op de nieuwere Ascend-chips. Ze ontdekten dat CloudMatrix 384 net zo goed presteerde als het vergelijkbare Nvidia-systeem NVL7, dat gebruikmaakt van de meest geavanceerde Blackwell-chips van het VS-bedrijf.
Wat de situatie nog urgenter maakte, was het besluit van de Amerikaanse functionarissen dat Huawei in 2026 in staat zou zijn om enkele miljoenen Ascend 910C-versnellers te produceren, wat in tegenstrijd is met een eerdere schatting dat het dat jaar slechts 200.000 exemplaren van de Ascend-lijn zou kunnen maken.
‘Volgens tech-expert Chris McGuire van de Council on Foreign Relations zal de verkoop van een groot aantal H200’s aan China de Chinese AI-industrie een enorme impuls geven’. McGuire voegde eraan toe dat Huawei ‘toegeeft dat het gedurende ten minste twee jaar geen chip kan bouwen die beter is dan de H200′. Hij geeft wel toe dat het versoepelen van de beperkingen op de H200 en vergelijkbare chips het risico met zich meebrengt dat Chinese bedrijven zoals DeepSeek een voorsprong krijgen. Bytedance en Alibaba zouden grote bestellingen willen plaatsen, maar de vraag is of de regering dit zal toelaten.
Reactie van China
Beijing wil echter, ondanks Trumps besluit, de toegang tot de geavanceerde H200-chips van Nvidia beperken, omdat het streeft naar zelfvoorziening. Volgens de FT hebben toezichthouders in Beijing gesproken over manieren om beperkte toegang tot de H200 toe te staan. Kopers zouden waarschijnlijk een goedkeuringsproces moeten doorlopen, waarbij ze een aanvraag indienen om de chips te kopen en uitleggen waarom binnenlandse leveranciers niet aan hun behoeften kunnen voldoen. De twee regelgevende instanties op het gebied van halfgeleiders – de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming en het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie – zouden nog andere maatregelen kunnen nemen om het concurrentievermogen van binnenlandse chips te waarborgen. Veel grote Chinese bedrijven trainen naar verluidt hun AI-modellen in het buitenland om zo toegang te krijgen tot Nvidia-chips die in eigen land verboden zijn..
Het Reuters-bericht deze week dat Nvidia nu over technologie voor locatieverificatie beschikt, waarmee het kan nagaan in welk land deze chips worden gebruikt, zal de vrees van de Chinese autoriteiten zeker versterken. Deze maatregel kan de VS helpen voorkomen dat AI-chips worden gesmokkeld naar landen waar de export ervan verboden is. Een Chinese marktanalist merkte op dat deze maatregel mogelijk ongerustheid bij klanten kan veroorzaken over de beveiliging van hun gegevens
Nvidia-zorgen
Nvidia heeft verklaard dat het momenteel geen inkomsten uit de Chinese datacentermarkt verwacht. CEO Huang schat dat het verlies hierdoor dit jaar wel eens 50 miljard dollar zou kunnen bedragen. Eind juli heeft de Chinese cyberspace-toezichthouder Nvidia al op het matje geroepen vanwege veiligheidsrisico’s rond de H200 AI-chip die in China wordt verkocht. CEO Huang, die door de Financioal Times tot de man van het jaar is uitgeroepen, heeft sinds de verkiezingen van november 2024 een nauwe band met Trump opgebouwd. Hij heeft die relatie benut om zijn standpunt te verdedigen dat beperkingen alleen maar Chinese binnenlandse kampioenen zoals Huawei in de kaart spelen.
Onlangs verklaarde hij dat China de AI-race zou winnen. Hoewel de VS een voorsprong behoudt op het gebied van AI-chips, waarschuwde hij dat China in staat is om grote projecten in een razend tempo te realiseren. ‘Als je hier in de VS een datacenter wilt bouwen, duurt het waarschijnlijk ongeveer drie jaar vanaf de eerste spadesteek tot het moment dat een AI-supercomputer operationeel is’, vertelde Huang eind november aan voorzitter John Hamre van het Center for Strategic and International Studies. ‘Zij kunnen in één weekend een ziekenhuis bouwen’. De snelheid waarmee China infrastructuur realiseert, is slechts één van zijn zorgen.
Hij is ook bekommerd over de relatieve energiecapaciteit van landen om de AI-groei te ondersteunen. China heeft ’twee keer zoveel energie als wij als natie, alhoewel onze economie groter is dan die van hen. Dat begrijp ik niet’, aldus Huang. Hij voegde eraan toe dat de energiecapaciteit van China ‘stijl omhoog’ blijft groeien, terwijl die van de VS relatief vlak blijft.
Bronnen: FT, Yahoo, Reuters
