ENVISION heeft in Ulanqab het grootste AI-datacentrum (AIDC) geopend met een capaciteit van 2 GW en DeepSeek overweegt er één van 1 GW te bouwen. Ulanqab is populair bij de datacentra operatoren niet enkel wegens het koel klimaat, maar ook wegens de lage latentie en bovenal de goedkope elektriciteitsprijs.
De energie ENVISION-groep heeft zopas de bouw afgewerkt van een 120.000 m² groot AI-datacenter in het Binnen-Mongoolse Ulanqab. De oppervlakte die overeenkomt met 20 voetbalvelden kan 1 miljoen AI-chips parallel laten draaien en een rekencapaciteit van ten minste 1 miljoen petaflops leveren. De instelling is ontworpen als een van ’s werelds krachtigste ‘tokenfabrieken’, een term die in de AI-industrie steeds vaker wordt gebruikt om infrastructuur te beschrijven die de digitale bouwstenen produceren van die door grote taalmodellen worden gegenereerd.
Algemeen directeur Zheng Zihao van de AIDC-tak van Envision Group legt uit dat deze stap deel uitmaakt uit van een groter initiatief dat Envision in juni aankondigde om tegen 2030 wereldwijd 5 GW aan groene AI-rekencentra te bouwen in woestijngebieden. Het bedrijf verklaarde dat het Ulaanqab-project de eerste stap in dat plan is, gericht op de groeiende vraag van toonaangevende technologiebedrijven naar grootschalige binnenlandse AI-rekencapaciteit en met als doel een in China ontwikkeld model te creëren dat hernieuwbare energie combineert met AI-infrastructuur.
Met een speciaal gebouwd, eigen AI Power System dat stabiele, zeer efficiënte stroomoverdracht en energieopslag mogelijk maakt – net als een ‘stroom-snelweg en elektriciteitsvoorraadkamer’ – kan de instelling tot tien keer meer rekenvermogen per m² leveren dan conventionele datacenters. Ulanqab, met zijn koele en droge klimaat heeft een natuurlijk voordeel op het gebied van warmteafvoer, wat een groot deel van het onderhoud van een datacenter uitmaakt. Om de synchrone training van een cluster met maar liefst een miljoen GPU’s te ondersteunen, moet Envision zijn eigen windparken en speciale transmissielijnen aanleggen. Dit is niet louter een kwestie van ‘een koele plek vinden om serverracks te huisvesten’, maar veeleer het direct integreren van energietechniek in de AI-rekeninfrastructuur, beweren experten. .
Locatie
Maar er is meer aan de hand. Als verklaring voor de keuze van Ulanqab als locatie voor de faciliteit zegt Envision dat de stad een van de acht digitale infrastructuurknooppunten is van het nationale ‘oost data, west computing’-project, waardoor het centrum minimale latentie (de tijd die verstrijkt tussen een actie en de daadwerkelijke reactie of het zichtbare gevolg) heeft voor online rekenopdrachten – een vereiste eigenschap nu het aantal GPU’s in AI-clusters zich vermenigvuldigt. Bovendien wordt ongeveer 67 % van de elektriciteit in het gebied opgewekt uit wind- en zonne-energie, waardoor de locatie een ideale plek is om groene energie aan te boren.. Door gebruik te maken van rijke hernieuwbare energiebronnen en directe stroomtransmissie van windparken naar datacenters, bedraagt de elektriciteitsprijs in datacenters in Binnen Mongolië slechts een derde van die in Beijing, zo meldde het binnenlandse nieuwsportaal bjnews.com.cn in juni.
Ulanqab is uitgegroeid tot een van China’s strategische AI-rekenhubs. De stad heeft al 89 datacenterprojecten aangetrokken, met een gecontracteerde capaciteit van meer dan 5 miljoen standaardracks. De stad bouwt ook aan een van de eerste groene computerecosystemen van China. Het datacentercluster van Ulaanqab heeft een project voor directe levering van hernieuwbare energie gelanceerd, waarbij stroomopwekking, netaansluiting, energieverbruik en -opslag worden geïntegreerd, inclusief 300 MW aan wind- en zonne-energiecapaciteit en 45 MW aan energieopslag.
Cluster
In feite positioneert Binnen-Mongolië zich in hoog tempo als een cluster van AI-rekencentra op wereldschaal. Grote technologiebedrijven, waaronder Huawei, Tencent en Alibaba; telecomoperators China Mobile, China Telecom en China Unicom; evenals financiële instellingen zoals de Agricultural Bank of China, hebben computerfaciliteiten in de regio opgezet. Chinese AI-startups, waaronder Moonshot AI en DeepSeek, trainen modellen op servers in Binnen-Mongolië, terwijl energiegigant Sinopec daar zijn industriële grootschalige taalmodel ontwikkelt. DeepSeek wil er zelfs een datacentrum van 1GW bouwen. Ook fabrikanten van elektrische voertuigen, zoals XPeng maken gebruik van regionale rekenkracht om algoritmen voor autonoom rijden te trainen. Directeur Xu Zhifa, Industrie en Planning bij de China Academy of Information and Communications Technology, zegt: „Binnen-Mongolië beschikt over een unieke combinatie van voordelen voor de ontwikkeling van groene computing. Overvloedige schone energie en lagere elektriciteitsprijzen verlagen de exploitatiekosten voor grootschalige intelligente rekenfaciliteiten aanzienlijk, waardoor een duurzame basis wordt gelegd voor groene computingclusters op nationaal niveau.“
Politiek
.Om de groei van AI te ondersteunen, werden in het werkverslag van de Chinese regering van dit jaar plannen onthuld voor de lancering van nieuwe infrastructuurprojecten gericht op hyperscale intelligente computerclusters, naast de gecoördineerde ontwikkeling van rekencapaciteit en stroomvoorziening. . De Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming verklaarde dat de aanleg van rekenkrachtnetwerken tijdens de periode van het 15e vijfjarenplan (2026-2030) zal leiden tot 4 biljoen yuan aan nieuwe directe investeringen zo meldde de Securities Times op 31 juli.
Minister Yin Hejun van Wetenschap en Technologie noemde AI, robotica en innovatieve geneesmiddelen recentelijk de ‘nieuwe drie’ van China. Ma zei dat de groeiende uitbouw van de Chinese AI-infrastructuur de sterke groei weerspiegelt van de AI-gerelateerde industrieën in China, die zijn uitgegroeid tot nieuwe drijfveren voor de Chinese exportgroei en die de nieuwe strategische kernindustrieën en frisse economische groeimotoren van China vertegenwoordigen. Naarmate de AI-rekenkracht van China toeneemt, zal het land beter in staat zijn om aan de wereldwijde vraag te voldoen, aangezien het door het benutten van zijn sterke punten op energiegebied de ‘tokenfabriek’ van de wereld wordt, merkte de minister op.
Nu de Chinese technologie-export zich uitbreidt naar digitale diensten, waarbij Chinese bedrijven in toenemende mate AI-algoritmen, cloud computing en digitale oplossingen aan buitenlandse markten leveren, zeiden analisten dat de concurrerend geprijsde rekenkracht uit China de wereld zal dienen als een internationaal publiek goed in de opkomende ‘token-economie’. ‘In de toekomst zullen computerclusters in Noord-China vanwege hun geografische nabijheid ideaal zijn om te voorzien in de rekenbehoeften van de markten in Centraal-Azië en Noordoost-Azië’, aldus Ma.
Bronnen China Daily, Global Times, interestingengineering.com
