De EU en China hebben een compromis bereikt voor de invoer van Chinese elektrische auto’s in de EU. Dit ontmijnt het conflict over de Europese straftarieven op Chinese elektrische auto’s.
In oktober 2024 voerde de EU voor een periode van vijf jaar straftarieven in op Chinese elektrische auto’s. Volgens de EU profiteren die van door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) niet toegelaten subsidies. China diende daarop bij de WTO verschillende klachten in; die zijn in behandeling maar zullen weinig zoden aan de dijk zetten vermits de WTO de facto door de VS lamgelegd is.
De EU-straftarieven zijn verschillend naargelang het Chinese merk. De totale invoerrechten schommelen tussen 45 en 27% voor SAIC(MG), Geely (Volvo) , BYC en andere Chinese merken; ze bedragen 17,8% voor Tesla.
Op 12 januari hebben de EU en China na een reeks discrete onderhandelingen een compromisoplossing bekend gemaakt. Modellen van Chinese elektrische auto’s kunnen vrijgesteld worden van de straftarieven wanneer de fabrikanten zich engageren een voor de EU aanvaardbare minimumprijs te respecteren. Ze kunnen hun voorstel aantrekkelijker maken door een jaarlijks maximum invoervolume te aanvaarden of zich te engageren voor investeringen in de EU.
De EU-commissie heeft meteen formulier bekend gemaakt dat de Chinese autofabrikanten kunnen indienen voor de vrijstelling. Ze belooft de dossiers objectief en eerlijk te behandelen, zonder discriminatie en in overeenkomst met de regels van de WTO.
In China gunstig onthaald.
Het Chinese ministerie van buitenlandse handel (MOFCOM) is tevreden dat men door dialoog een consensus gevonden heeft. Het spreekt van een ‘constructieve stap’ die de ‘gezonde ontwikkeling’ van de economische betrekkingen veilig stelt en die ligt in de lijn van een ‘op regels gebaseerde internationaal handelssysteem’.
De China Chamber of Commerce to the EU spreekt van een ‘soft landing’ die een handelsoorlog vermijdt en op langere termijn toegangskansen voor Chinese merken op de Europese markt open houdt.
De China Passenger Car Association voorziet dat de invoer van Chinese elektrische voertuigen in de EU na een korte dip omwille van hogere prijzen tot en met 2028 met 20% per jaar zal stijgen.
Chinese merken zullen nu individueel de kans krijgen hun dossier bij de EU te verdedigen en niet langer als blok door sancties getroffen worden. Dat zal gunstig zijn voor de sterkste merken.
Chinese commentatoren zien in het compromis ook een wens om industriële samenwerking door Chinese investeringen in de EU te vergemakkelijken.
Compromis op vraag van Duitsland
De Europese Commissie stelt de consensus voor als een ‘noodzakelijke procedure’ om zonder straftarieven nog steeds de ‘schadelijke gevolgen’ van Chinese subsidies te kunnen aanpakken. Ze stelt dat voorstellen van de Chinese autofabrikanten om ‘aanvaardbaar’ te zijn ‘equivalente’ gevolgen moeten hebben als de huidige straftarieven. Zij kondigt ook aan dat ze strikt zal controleren of de engagementen juist uitgevoerd worden.
Het waren de Duitsers die bij de Commissie het meest aandrongen op een onderhandelde oplossing. Porsche en Mercedes vreesden dat eventuele Chinese tegenmaatregelen hun eigen uitvoer van luxemodellen naar China konden treffen. Volkswagen, BMW, en Mercedes-Benz hebben belangrijke investeringen in China en verkopen op de Chinese markt; elke verstoring van de handelsrelaties kan voor hen alleen nadelen hebben.
Volgens marktanalisten riskeren de nieuwe maatregelen de prijs van elektrische auto’s voor de Europese consument te verhogen. Voor de fabrikanten – Europese en Chinese – betekent het een hogere winstmarge.
Achtergrond
De voorbije maanden heeft de Chinese regering al maatregelen genomen om de uitvoer van Chinese elektrische auto’s te controleren. Fabrikanten en verdelers hebben nu een uitvoervergunning nodig. Dat belet de uitvoer aan dumping (onder de kostprijs) prijzen. De uitvoerders moeten ook kunnen aantonen dat ze onderhoudsdiensten voor hun uitgevoerde wagens in het land van invoer kunnen aanbieden. De meest recente maatregelen betreffen het beletten van parallelle uitvoer : het gaat om bedrijven die op de binnenlandse markt nieuwe auto’s opkomen en ze als ‘bijna nieuw tweedehands’ met taksvoordeel uitvoeren.
Op de achtergrond speelt nog een tweede handelsconflict tussen de EU en China. Op 1 januari heeft de EU de koolstoftaks ingevoerd. Dat laat toe ingevoerde energie-intensieve producten te belasten wanneer er in het land van herkomst bij de productie meer CO2 vrijkomt dan bij productie in de EU of wanneer de kost per ton uitgestoten CO2 er lager ligt dan in de EU. Staal is veruit het belangrijkste belaste product. Vermits China nog veel staal produceert met steenkoolovens, is de invoer van Chinees staal in de EU geviseerd. China heeft aangekondigd tegenmaatregelen te nemen tegen deze ‘oneerlijke’ taks. Intussen is in China wel al de eerste volledig groene staalfabriek opgestart.
Bronnen: South China Morning Post, China Daily, Global Times, Caixin
