In de afgelopen jaren heeft de Chinese genetische industrie zich tot wereldwijd toonaangevend ontwikkeld. In 2024 was de waarde ervan RMB 2,741 miljard. In de medische wereld kan de technologie worden gebruikt om genetische ziekten te genezen en in de landbouw voor de cultivatie van ongediertebestendige, hoogproductieve gewassen. Hoog tijd dus voor een update.
Lab van Bellagent; foto van de site van de onderneming (disclaimer)
Overzicht
Genbewerking is een technologie die het genoom van een organisme wijzigt. Het kan als een ‘schaar’ op een specifieke positie in het DNA snijden door unieke enzymen of CRISPR-Cas-systemen te gebruiken en vervolgens andere DNA-fragmenten in te voegen, te verwijderen of te vervangen. Deze technologie kan op vele gebieden gebruikt worden, zoals de theoretische studie van de genetica, de behandeling van zeldzame genetische ziekten en de teelt van dieren en planten met specifieke kenmerken.
Ontwikkeling
De Chinese genetische industrie is in de jaren zeventig begonnen met simpele genetische manipulatie. In de jaren 1980 -1990 ontwikkelde zij zich geleidelijk tot complexere recombinant DNA. De eerste genetisch gemodificeerde gewassen verschenen in 1996. Met de opkomst van de CRISPR-Cas9-technologie in de jaren 2010 versnelde de ontwikkeling en bereikte China zelfs een leidende positie. In 2014 ontwikkelde het team van de vermaarde plantbioloog Gao Caixia technologie voor nauwkeurige bewerking van grote DNA-fragmenten. 2021 markeerde het begin van de industrialisatie van genetische technologie (voorbeelden van grote namen zijn: Bangyao Biological en Ruifeng Biological). Dit leidde o.a. tot de eerste in China ontwikkelde gentherapie (b.v.: ’s werelds eerste genetisch bewerkte varkenslever getransplanteerd in het menselijk lichaam) en het op de markt verschijnen van genetisch gemodificeerde gewassen. Momenteel loopt China in deze industrie vooraan; niet alleen op het gebied van technologie en vercommercialisering, maar ook wat betreft overheidsbeleid. Genetische technologie is opgenomen in het 14e vijfjarenplan en het Healthy China 2030 programma. Overheidstoezicht is veranderd van ‘strenge beperkingen’ naar ‘gereguleerd toezicht’. De centrale overheid heeft de wetten betreffende het beheer van menselijk genetisch materiaal flink aangescherpt.
Marktomvang
In de afgelopen jaren heeft de Chinese genetische industrie een snelle ontwikkeling laten zien. In 2024 bedroeg de marktwaarde van de Chinese genetische industrie ongeveer RMB 2,741 miljard, een stijging van 33,19% op jaarbasis.
Belangrijke spelers
De Chinese genetische industrie kenmerkt zich door een ‘medisch + agrarisch’ karakter. Ondernemingen als Bangyao Biological, Ruifeng Biological vertrouwen op CRISPR-Cas9-therapie voor het behandelen van genetische ziekten (zoals β-thalassemie). CorrectSeq en SineuGene richten zich op de behandeling van kanker. Bellagen en Genscript hebben internationale successen geboekt op het gebied van resistente gewassen en het fokken van vee en pluimvee met specifieke kenmerken. Naast concrete producten worden Chinese genetische ondernemingen ook steeds vaker gebruikt om ‘op recept’ strengen DNA te leveren. China’s positie in de genetische industrie is inmiddels vergelijkbaar met die in de kwantumtechnologie.
Bron: Chanye Xinxi (een Chinese site met industrieel nieuws) 7/10/2025
