Zonne-energie is nu, gemeten naar geïnstalleerd vermogen, de grootste afzonderlijke energiebron van China.
Friends of Socialist China geeft achtergrond bij de berichtgeving van het officiële persbureau van China. De redacteur van Xinhua schrijft: ‘Het geïnstalleerde vermogen aan fotovoltaïsche installaties in het land bedroeg eind juli 1.286 gigawatt, waarmee het voor het eerst steenkool heeft ingehaald. Fotovoltaïsche energie is nu goed voor meer dan 30 procent van het totale geïnstalleerde vermogen en vertegenwoordigt meer dan 40 procent van het vermogen dat in 2026 zal worden toegevoegd’.
Vergelijking
FoSC maakt de volgende vergelijking. Alleen al de zonne-energiecapaciteit van China bedraagt momenteel ongeveer tien keer het totale opwekkingsvermogen van Groot-Brittannië, uit alle bronnen samen. Volgens het huidige vijfjarenplan van China moet er tegen 2030 nog eens 2.800 gigawatt aan hernieuwbare capaciteit worden geïntegreerd – ruwweg het dubbele van het totale geïnstalleerde vermogen van de Verenigde Staten.
Voorbehoud en vooruitgang
Let wel: ‘geïnstalleerde capaciteit’ is niet hetzelfde als ‘opgewekte hoeveelheid’. Van januari tot juli werd 802,4 miljard kilowattuur aan zonne-energie geproduceerd, wat neerkomt op 13 procent van het elektriciteitsverbruik in China. Liu Zhiqiang van de China Electricity Council merkt op dat zonne-energie met tussenpozen komt en vluchtig is, dat het aantal bedrijfsuren ver onder dat van steenkool ligt, en dat ‘op de korte termijn steenkoolcentrales een belangrijke steunpilaar voor het elektriciteitssysteem in China zullen blijven’.
China werkt echter in hoog tempo aan technologische innovatie en is van plan om tegen 2030 jaarlijks ongeveer 6 biljoen kilowattuur aan hernieuwbare energie op te wekken, waarvan meer dan 4 biljoen uit wind- en zonne-energie, in combinatie met geïntegreerde PV-opslagsystemen en PV-waterstofproductie (PV betekent fotovoltaïsch, met zonne-energie).
De ontwikkeling is duidelijk. Aan het begin van deze eeuw leverde steenkool ongeveer 80 procent van de elektriciteit in China. In de eerste helft van 2026 daalde dat aandeel tot onder de 50 procent van de productie. De CO₂-uitstoot lijkt in 2023 zijn hoogtepunt te hebben bereikt, zo’n zeven jaar eerder dan beoogd.
De wereldwijde betekenis hiervan is enorm. China produceert meer dan 80 procent van alle zonnepanelen ter wereld en 70 procent van alle windturbines. Dankzij die industriële schaal zijn de kosten van hernieuwbare energie wereldwijd nog maar een fractie van wat ze 15 jaar geleden waren. Deze prijsdaling is de allerbelangrijkste factor die decarbonisatie haalbaar maakt voor een groot deel van het Zuiden.
Wereldwijde betekenis
Cuba, dat onder een illegale blokkade lijdt en dagelijks te kampen heeft met stroomuitval, heeft in twee jaar tijd ongeveer 1.000 megawatt aan Chinese zonne-energie-installaties geïnstalleerd. Zambia krijgt in elk van zijn 156 kiesdistricten een zonne-energiecentrale met batterijopslag. De opmars van schone energie in Afrika draait op Chinese apparatuur.
Ondertussen breekt de VS zijn sector voor schone energie af, terwijl het de boringen naar fossiele brandstoffen opvoert. Groot-Brittannië opent nieuwe velden in de Noordzee. De EU legt invoerheffingen op aan Chinese elektrische voertuigen en zonnepanelen die zouden kunnen bijdragen aan het terugdringen van de Europese uitstoot.
De opmerkelijke vooruitgang die China op het gebied van hernieuwbare energie heeft geboekt, is het resultaat van het langdurige overheidsbeleid en de -controle, aanhoudende overheidsinvesteringen en de doelbewuste opbouw van een complete industriële keten gedurende twee decennia. Die industriële keten voor fotovoltaïsche energie van China ‘omvat onderzoek en ontwikkeling, ontwerp en geïntegreerde productie… Technologische vooruitgang, waaronder herhaalde doorbraken op het gebied van de omzettingsrendementen van fotovoltaïsche cellen, heeft bijgedragen aan voortdurende verbeteringen en snelle kostenverlagingen’. China, maar verder vele andere landen, vooral in het mondiale Zuiden, profiteren daarvan. En dat is precies wat westerse journalisten en politici voortdurend voorstellen als marktverstoring en overcapaciteit.
Het Chinese socialisme maakt een wereldwijde energietransitie mogelijk.
