De verkeerde prioriteit voor ‘het verminderen van de afhankelijkheid van China’ zal een dure omweg voor de EU-energietransitie betekenen. Dat schrijft de Chinese staatskrant Global Times in een opiniestuk.
Standpunten in opiniestukken zijn niet noodzakelijk identiek aan de redactionele lijn van ChinaSquare.
EU-commissaris voor klimaatactie Wopke Hoekstra stelde in een exclusief interview met Euronews, dat maandag werd gepubliceerd, dat Europa hogere kosten op korte termijn moet accepteren om de afhankelijkheid van China voor schone energietechnologieën te verminderen. Hij waarschuwde dat uitstel van actie de strategische kwetsbaarheid moeilijker en duurder zal maken om af te bouwen.
.
Deze opmerkingen van een hoge EU-functionaris die verantwoordelijk is voor het klimaatbeleid onthullen een verontrustende beleidsrichting, waarbij geopolitieke overwegingen geleidelijk de economische logica van de energietransitie in Europa overschaduwen.
Alomvattende ambitie dreigt op geen enkel vlak succes te boeken
Hoekstra pleit voor een formule die klimaatactie, concurrentievermogen en Europese onafhankelijkheid combineert. Hij wil tegelijkertijd de groene transitie voortzetten én de Europese afhankelijkheid van China voor schone technologieën verminderen.
Zo’n allesomvattende ambitie dreigt echter op geen enkel vlak succes te boeken. Europese bedrijven en consumenten dwingen om meer te betalen voor groene producten zou de energietransitie alleen maar vertragen en het industriële concurrentievermogen van het blok ondermijnen.
Het kerndoel van de wereldwijde transitie naar schone energie is de klimaatcrisis aan te pakken met kostenefficiënte emissiereductie door middel van volwaardige industriële systemen en schaalvoordelen. Dit is ook de klimaatdoelstelling die de EU zelf al decennialang krachtig bepleit. Geopolitieke spelletjes verstoren echter steeds meer de missie van de groene transitie in Europa.
In een poging de zogenaamde afhankelijkheid van Chinese groene producten te verminderen, lijken sommigen binnen de EU zelfs bereid de kosten voor de infrastructuur en productie van schone energie op te drijven, een duidelijk kortzichtige aanpak.
Efficiënte energietransitie is essentiële noodzaak
De energievoorziening is al een kritiek zwak punt geworden voor de industriële ontwikkeling van Europa. Stijgende energieprijzen en kwetsbare toeleveringsketens zetten de Europese maakindustrie onder druk. In deze context is een efficiënte energietransitie niet langer een optionele beleidskeuze, maar een essentiële noodzaak voor het economisch herstel van Europa. Het vertragen van de groene transitie en het opwerpen van nieuwe industriële barrières kan leiden tot hogere kosten die Europa zal moeten dragen.
Volgens een recent beleidsrapport van de Brusselse denktank Bruegel schat de Europese Commissie in haar effectbeoordeling dat het uitsluiten van de invoer van Chinese zonnecellen de prijs die Europa voor zonnepanelen betaalt meer dan zou verdubbelen, terwijl de toeleveringsketens nog steeds afhankelijk zouden blijven van de import van polysilicium uit China. Duurdere zonnepanelen zullen de groothandelsprijzen voor elektriciteit verhogen, wat gevolgen zal hebben voor elektriciteitsintensieve industrieën en de algemene concurrentiekracht van de Europese industrie zal aantasten.
‘Kosten op lorte termijn’ niet onderschatten
De vraag is ook of de zogenaamde kosten op korte termijn, zoals door Hoekstra benadrukt, wel echt van korte duur zullen zijn.
Na meer dan een decennium van continue investeringen, technologische verbeteringen en grootschalige productie heeft China ’s werelds meest complete, efficiënte en goedkoopste industriële keten voor fotovoltaïsche energie, windenergie, energieopslag en accu’s opgebouwd.
Het creëren van een gelijkwaardige interne industriële capaciteit in Europa zou enorme staatssubsidies vereisen, erg lang duren en pijnlijke structurele aanpassingen vergen om hardnekkige problemen aan te pakken, zoals hoge regionale energiekosten, tekorten aan geschoolde technici en lange goedkeuringsprocedures.
Mocht deze strategie niet de beloofde resultaten opleveren, zou Europa de boot kunnen missen in de wereldwijde transitierace.
China verlaagt wereldwijd drempel voor groene transitie
China’s concurrentievoordeel op de wereldwijde markt voor schone energie is het resultaat van jarenlange concurrentie binnen een open markt en voortdurende technologische verbeteringen. Met een volledige industriële keten, robuuste grootschalige productiecapaciteit en geoptimaliseerde technische systemen levert China goedkope en zeer betrouwbare goederen voor de mondiale energietransitie. Het heeft de drempel voor de groene transitie wereldwijd aanzienlijk verlaagd en daarmee een sterke impuls gegeven aan de wereldwijde inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen.
Welke aanpak?
Uiteindelijk is de echte vraag voor de EU: Welke aanpak is de beste in een tijd waarin de klimaatcrisis verergert en de druk op het industriële herstel toeneemt? Vasthouden aan multilaterale samenwerking en bestaande wereldwijde toeleveringsketens om de transitie te versnellen, of de eigen markt afsluiten en decennialang investeren in dure, binnenlandse alternatieven?
De wereldwijde energietransitie is een systematische inspanning die afhankelijk is van internationale taakverdeling, samenwerking en complementaire sterke punten. Door deze te reduceren tot een geopolitiek instrument, zal dit uiteindelijk niet anderen schaden, maar Europa’s eigen klimaatdoelstellingen en economische toekomst.
Bron: Global Times (vertaling uit het Engels door Frank Willems/ChinaSquare, tussentitels door ChinaSquare)
