Tijdens het week durend bezoek van de Duitse president Steinmeier aan China bepleitte Xi het handhaven en verankeren van de goede betrekkingen tussen beide landen. Tijdens het driedaags bezoek van de Zwitserse president Parmelin werd de nieuwe verbeterde versie van de vrijhandelsovereenkomst getekend tussen beide landen.
China en de Europese Unie kunnen hun meningsverschillen via dialoog oplossen, zei de Chinese president Xi Jinping vrijdag aan zijn Duitse ambtgenoot Frank-Walter Steinmeier. ‘China heeft de Europese Unie altijd als een partner beschouwd“, zei Xi volgens de staatsomroep CCTV, waarbij hij eraan toevoegde dat de samenwerking tussen beide partijen zwaarder weegt dan de concurrentie. „Zolang [beide partijen] vasthouden aan hun partnerschap en op voet van gelijkheid de dialoog aangaan, kunnen meningsverschillen en uitdagingen altijd worden opgelost en zullen ze de verdere ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en de EU niet in de weg staan’, aldus XI due er aan. toevoegde dat China en Duitsland „een positief signaal aan de wereld kunnen afgeven ( door „te kiezen voor openheid in plaats van afsluiting en voor samenwerking in plaats van confrontatie’.
China en de EU blijven verwikkeld in langlopende geschillen over industriële overcapaciteit en de onevenwichtige handelsbalans en het bezoek van de Duitse president vindt plaats op een moment dat de economie van het land zwaar onder druk staat door handelsspanningen en stijgende energieprijzen, waarbij met name de cruciale automobielsector onder grote druk staat.
Volgens CCTV zei Steinmeier dat beide partijen hun economische en handelsverschillen via dialoog en overleg konden oplossen om wederzijds voordeel te behalen en een voorbeeld voor de wereld te stellen. Hij voegde eraan toe dat Duitsland bereid was om samen met China de wereldvrede en -ontwikkeling te waarborgen, vrije handel en de regels van de Wereldhandelsorganisatie te ondersteunen, en zich tegelijkertijd te verzetten tegen protectionisme.
Aziatische partners
Een dag voor zijn ontmoeting met Xi hield Steinmeier een toespraak aan de Universiteit van Peking, waar hij zei dat Duitsland niet streeft naar ontkoppeling van China, maar wel zijn economische belangen moet verdedigen. Zijn eerste stop was in Hefei in de centrale provincie Anhui, waar hij het innovatie en O&O-centrum van Volkswagen bezocht. Volkswagen is van plan om tegen 2030 wereldwijd tot 100.000 banen te schrappen – de grootste inkrimping van het personeelsbestand in de geschiedenis van het bedrijf. Onder dubbele druk van economische stagnatie en de opkomst van extreemrechts zoekt Duitsland naar alternatieve partners in Azië, terwijl het stabiele betrekkingen met Beijing in stand houdt.
Het bezoek van Steinmeier aan China valt immers samen met de vijfdaagse Aziatische rondreis van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz langs Singapore, Japan en Zuid-Korea. Dinsdag waarschuwde Merz in Singapore voor een volledige economische ontkoppeling van China en noemde hij dit ‘een vergissing die ons noch veiliger, noch welvarender zou maken’. In plaats daarvan pleitte hij voor het terugdringen van ‘ongezonde, eenzijdige afhankelijkheden’ in toeleveringsketens, technologieën en grondstoffen. Merz stelde ook een interregionale overeenkomst voor tussen de EU en de leden van het uit twaalf landen bestaande Alomvattend en Progressief Akkoord voor Trans-Pacifiek Partnerschap (CPTPP), waaronder Japan, Groot-Brittannië, Canada en Singapore.
Zwitserland
Op vrijdag ontmoette Xi eveneens de Zwitserse president Guy Parmelin namelijk voor de ondertekening van een vernieuwde vrijhandelsovereenkomst. De overeenkomst, die in augustus werd gesloten, voorziet in een grotere toegang tot sectoren zoals diensten, investeringen en handel, waarbij invoer zonder invoerrechten uiteindelijk meer dan 99 % van de wederzijdse handel zal uitmaken. De oorspronkelijke overeenkomst, ondertekend in 2013, was de eerste vrijhandelsovereenkomst van Peking met een land op het Europese vasteland en een van de twintig grootste economieën ter wereld.
Tijdens de ontmoeting met Parmelin zei Xi dat Zwitserland een belangrijke partner van China in Europa is en dat de Zwitserse samenwerking met China altijd voorop heeft gestaan onder de Europese landen. Hij voegde eraan toe dat de samenwerking op het gebied van vrijhandel het meest opvallende hoogtepunt van de betrekkingen tussen China en Zwitserland is geworden.
China is bereid om samen met Zwitserland openheid hoog te houden, de samenwerking te versterken, een voor iedereen voordelige en inclusieve economische globalisering te bevorderen, en gezamenlijk vertrouwen en meer zekerheid te brengen in de economische en handelssamenwerking tussen China en Europese landen, evenals in de mondiale economische ontwikkeling, aldus Xi. Na hun ontmoeting waren de twee leiders getuige van de ondertekening van een protocol over de uitbreiding van de vrijhandelsovereenkomst en diverse samenwerkingsdocumenten op gebieden zoals wetenschappelijk onderzoek, werkgelegenheid en de media. Reuters omschreef de overeenkomst als ‘een van de gunstigste handelsakkoorden’ die Peking ooit aan een Europees land heeft toegekend, tegen de bredere wereldwijde trend naar protectionisme in en in schril contrast met handelsbarrières die niet alleen door de Amerikaanse regering, maar in toenemende mate ook door de EU worden opgeworpen.’
Bronnen GT, China Daily
