Xinjiang kweekt eigen zeevruchten aan de Taklamakan-woestijn. Daartoe moet zoet water toegevoegd aan de aquacultuurcentra om het zoutgehalte en de alkaliteit te verlagen. Deze lokale producten zijn echter duidelijk goedkoper in vergelijking met de tijd dat vis moest ingevoerd uit de kustgebieden.
In het verleden moesten de meeste aquacultuurproducten per vliegtuig vanuit kustprovincies worden aangevoerd. Nu zijn deze lokale producten 15 tot 20 % goedkoper, zodat een grotere verscheidenheid op de eettafels van de lokale bevolking terechtkomt. Directeur Wang Hui van het aquacultuurcentrum in het dorp Tolganj, gemeente Yenieryk, district Hetian legt uit ‘Vanaf 2024 hebben we op zout-alkalisch woestijngrond een aquacultuurcentrum aangelegd van bijna 67 ha, waar we soorten kweken zoals de Chinese handschoenkrab, witpootgarnaal, de Australische ‘zoetwaterkreeft’ en de gewone baars en dit voornamelijk om de lokale markten te bevoorraden.
Hetian, gelegen ten zuiden van het Kunlun-gebergte, profiteert van rivieren die worden gevoed door smeltende sneeuw en ijs uit de hoge bergen. In het noorden strekt het gebied zich echter diep uit in de Taklamakan-woestijn, waarbij woestijnen en Gobi-gebieden 63 % van de totale landoppervlakte uitmaken. De van nature zoute woestijngrond schept gunstige omstandigheden voor de Chinese wolhandkrab, terwijl het overvloedige zonlicht de vervelling van de krab bevordert.
Toch moest voor het creëren van een geschikte omgeving de uitdaging van het beheer van zout-alkalische grond worden overwonnen. Lokale boeren hebben de aquacultuurvijvers verbeterd door waterplanten aan te planten en micro-organismen en zoet water toe te voegen om het zoutgehalte en de alkaliteit te verlagen. Hierdoor is de pH-waarde van het water verlaagd tot tussen de 7,5 en 8,5, een ideaal bereik voor de groei van vissen en garnalen. Door middel van voortdurende kweekproeven en selectie hebben de kwekers krabsoorten ontwikkeld die beter bestand zijn tegen zout-alkalische omstandigheden. In april 2024 is begonnen met proefkweek van de geselecteerde soorten. Een opbrengst van 18 ton krabben leverde een productiewaarde op van bijna 2 miljoen yuan. ‘Tijdens het hoogseizoen ontvangen we gemiddeld dagelijks bestellingen voor zo’n 200 kilogram krabben en de vraag overtreft vaak het aanbod’, aldus Wang.
Op een andere aquacultuurbasis in het dorp Chamguluq, eveneens in de gemeente Yenieryk, ontvouwt zich een ander tafereel. Binnen in de instelling werken moderne aquacultuursystemen efficiënt, terwijl baars, slangenkopvis en andere zoetwatersoorten in de tanks zwemmen. In de controlekamer houden medewerkers de waterkwaliteitsindicatoren nauwlettend in de gaten, waaronder temperatuur, pH-waarde, totale alkaliteit en totale hardheid. ‘De overdekte aquacultuurbasis heeft 56 kweektanks en ondersteunende faciliteiten gebouwd, waarmee acht complete aquacultuursystemen zijn gevormd. We kweken momenteel ongeveer 8 ton vis, die binnenkort in batches op de markt zal worden gebracht’, aldus de verantwoordelijke van de basis. De instelling heeft ook kassen voor de teelt van gewassen opgezet, waarbij volledig gebruik wordt gemaakt van organisch materiaal uit visafval om bloemen zoals rozen van voedingsstoffen te voorzien, waardoor een model voor geïntegreerde ecologische landbouw is gecreëerd.
In 2025 steeg de totale productiewaarde van de visserij in het district Hetian met 141,2 % ten opzichte van het voorgaande jaar. Om de sector verder te ontwikkelen, zijn lokale overheden een samenwerking aangegaan met universiteiten om een onderzoeksinstituut voor aquacultuur op te richten
People’s Daily
