Het tempo van de Chinese samenleving versnelt, waardoor het aantal psychische problemen evenredig groeit. Tieners kreunen onder de hoge leerdruk. Werknemers erevaren felle concurrentie op het werk. Ouderen kampen met eenzaamheid, lichamelijke achteruitgang en andere uitdagingen. Uit statistieken blijkt dat de marktomvang van de Chinese geestelijke gezondheidszorg in 2024 20,48 miljard RMB bedroeg.
.
.
Een bureau voor mentale gezondheid; foto Baidu (disclaimer)
Overzicht
De oprichting van de China Mental Health Association in 1987 markeerde de officiële start van de industrie. In de jaren negentig veroorzaakte de druk van de overgang naar een markteconomie een grotere vraag naar psychologische hulp. De Universiteit van Peking en andere universiteiten openden de ene na de andere kliniek voor psychologische coaching, destijds vooral gericht op studenten. In 2000 werd psychologie erkend als een ‘nationale discipline van het hoogste niveau’, waardoor er meer middelen beschikbaar kwamen om een solide academische basis te leggen voor de professionele ontwikkeling van de sector. De COVID-19-epidemie in 2020 vormde een belangrijk keerpunt in de groei van deze bedrijfstak. De emotionele nood van burgers tijdens de epidemie heeft de aandacht voor mentale gezondheid bij de hele bevolking immers enorm vergroot. Het aantal mensen dat actief psychologische begeleiding zoekt is aanzienlijk toegenomen.
In 2021 werd het Nationale Centrum voor Preventie en Beheer van Mentale Gezondheid officieel opgericht, met als taak het promoten van de sector, het trainen van coaches en het verbeteren van het nationale systeem voor preventie en controle van mentale gezondheid.
Cijfers
Volgens de statistieken bedroeg de marktomvang van de Chinese geestelijke gezondheidszorgsector in 2024 20,48 miljard RMB, een stijging van 23,0% op jaarbasis. Van dit bedrag bestond ongeveer 50,9% uit psychologische zorg in klinieken, 44,8% uit psychotherapie en 4,3% uit algemene geestelijke gezondheidsdiensten.
Innovatie
Sinds 2023 bevindt de Chinese geestelijke gezondheidszorgsector zich in een fase van gediversifieerde innovatie en ontwikkeling, met de nadruk op standaardisatie. Enerzijds is de standaardisatie van de industrie voortdurend verbeterd, is de integratie van psychologische behandeling in medische verzekeringen gestimuleerd en zijn de kwalificatie en industrienormen voor mentale coaches verfijnd. Aan de andere kant is integratie met andere sectoren opgestart. Geestelijke gezondheidszorg is nauw verweven met onderwijs, ouderenzorg, verzekeringen en andere sectoren. De diversificatie van de diensten, zoals voor tieners, ouderen, zwangere vrouwen en andere groepen, breidt zich voortdurend uit. Tegelijkertijd worden nieuwe technologieën als AI en virtual reality steeds meer ingezet bij de behandeling van aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis.
Industriële keten
De upstreamgedeelte van de keten in de geestelijke gezondheidszorg omvat vooral leveranciers van psychotrope geneesmiddelen (zoals antidepressiva) en apparatuur (zoals voor biofeedback) en softwareontwikkelaars. De middelste sectie bestaat uit de instellingen voor geestelijke gezondheidszorg. De consumenten, oftewel de burgers die kampen met mentale problemen, bevinden zich in de stroomafwaartse sectie van de industrie.
Jongeren
In het snelle verstedelijkingsproces staan vooral jongeren onder grote druk, met uitdagingen zoals hoge huizenprijzen, concurrentie op het werk en gezinsverantwoordelijkheden. In steden van de eerste orde, een Chinees begrip voor provinciehoofdsteden en steden met provinciestatus, werken kantoormedewerkers vaak meer dan tien uur per dag. Met de reistijd voor woon-werkverkeer erbij, blijft er extreem weinig tijd over die ze voor zichzelf kunnen gebruiken. Het aantal mensen met psychische problemen in China neemt dan ook sterk toe.
Aanbieders
Op dit moment zijn de Chinese aanbieders van geestelijke gezondheidszorg grofweg in te delen in vier groepen: traditionele medische instellingen, professionele organisaties voor psychologische counseling, online platformen en individuele beoefenaars. Tot de traditionele medische instellingen behoren de psychologische afdelingen van algemene hospitalen, psychiatrische ziekenhuizen en lokale gezondheidscentra. Hun belangrijkste voordeel is dat er voldoende psychotherapeuten, psychiaters en apparatuur beschikbaar zijn. Zij zijn de aangewezen behandelaars voor psychische aandoeningen.
Professionele instellingen voor psychologische counseling zijn de belangrijkste aanbieders van dagelijkse mentale gezondheidszorg voor het grote publiek. Ze brengen mentale coaches samen in een groot gebied via een internetplatform. Zo kunnen mensen met lichte psychische problemen online een vragenlijst invullen, waarna een fysieke coach op basis daarvan een begeleidingstraject opstelt.
Daarnaast vormen onafhankelijke psychologische adviseurs, psychotherapeuten en andere individuele beoefenaars de complementaire kracht van de markt. Ze bieden meestal diensten in de vorm van studio’s of online toegangsplatformen aan individuen of groepen als teams in ondernemingen.
Groei
Volgens de gegevens van het Witboek over de Geestelijke Gezondheid van Stedelijke Bewoners in China verkeert 73,6% van de stadsbewoners (ongeveer 680 miljoen mensen) in een toestand van geestelijke subgezondheid (waarbij je je niet echt ziek voelt, maar ook niet helemaal fit bent). Daarnaast kampt 16,1%, ongeveer 150 miljoen mensen, met uiteenlopende gradaties van psychische problemen. Dit betekent dat ruim 830 miljoen mensen in China dringend behoefte hebben aan geestelijke gezondheidszorg. De mogelijkheden voor groei in deze sector zijn daar bijgevolg enorm.
Bron: chanye xinxi (een Chinese site met economische statistieken) van 17-12-2025
