China heeft de VS te kennen gegeven dat de geplande VS-wapenleveringen aan Taiwan het bezoek van president Trump aan China in gevaar zouden kunnen brengen. Op het eiland weigert de oppositie die in de meerderheid is, het geplande defensiebudget goed te keuren als het wapenpakket niet afgeslankt wordt en dit zorgt voor nervositeit bij haviken in Washington.
In navolging van het recordpakket van $ 11,1 miljard aan wapens dat in december werd onthuld,. werkt de regering-Trump aan een pakket van vier wapensystemen voor Taiwan. Naast Patriots gebruikt om inkomende raketten te vernietigen, zal de VS Taiwan toestaan om meer NSAMS een geavanceerde grond-luchtraket en twee andere wapensystemen te kopen. De Chinese ambassadeur in Washington Xie Feng heeft de VS-regering gewaarschuwd voor de wapenverkopen en ook president Xi waarschuwde deze week in een telefoongesprek met D. Trump. dat Taiwan Chinees grondgebied is en dat Beijing nooit zal toestaan dat het wordt afgescheiden. Xi drong er bij zijn collega op aan om ‘uiterst voorzichtig’ om te gaan met wapenverkoop aan Taiwan. Trump reageerde op sociale media dat hij de bezorgdheid van Beijing over Taiwan waardeerde en bereid was om met Peking in gesprek te blijven om de bilaterale betrekkingen stabiel te houden. Wellicht zal de truc toegepast worden om de wapenverkoop pas na het Trump bezoek aan China te organiseren.
Geen blanco cheque
De Taiwanese oppositiepartijen– de Kuomintang en de kleinere Taiwanese Volkspartij, die samen een kleine meerderheid in het parlement hebben – blokkeren een door regionaal leider Lai Ching- voorgesteld ontwerp voor een speciale defensiebegroting van 1,25 biljoen NT$ ($ 40 miljard) voor een periode van acht jaar. Vlak voordat de Taiwanese Wetgevende Yuan vorige week zijn wintersessie beëindigde, heeft het een alternatief ontwerp voor een speciale defensiebegroting van 12,6 miljard $ voorgelegd.. Het wetsvoorstel zou vijf van de acht onderdelen financieren die zijn opgenomen in het in december onthulde wapenverkooppakket. Het zou echter geen geld omvatten voor verschillende systemen waaronder Harpoon-raketondersteuning, helikopteronderdelen en de aanschaf van drones van Taiwanese leveranciers. De oppositie heeft tevens het ontwerp van de jaarlijkse begroting voor 2026 tegengehouden, waarin een stijging van 23 % van de defensie-uitgaven tot 949,5 miljard NT$ is opgenomen. De regering van de separatistische leider Lai Ching-is van plan om het defensiebudget te verhogen tot meer dan 3,3 % van het verwachte bbp volgend jaar en zelfs tot 5 % in 2030. De oppositie-meerderheid wil het bestuur geen ‘blanco cheque’ verlenen. Zonder die extra middelen wordt het echter voor Taiwan moeilijk om de voorziene $ 11 miljard aan Amerikaanse wapens te kopen
Reacties
Dit zorgt voor irritatie bij haviken in Washington waar de Republikeinse voorzitter van de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen Jim Risch en de hoogste Democraat in het panel Jeanne Shaheen verklaarden dat ze ‘diep teleurgesteld’ waren dat de speciale defensiebegroting van Taiwan nog steeds vastzat in de wetgevende macht. In Taiwan is echter onrust ontstaan omdat in de publicatie vorige maand van de Amerikaanse nationale defensiestrategie, geen melding werd gemaakt van Taiwan. De Taiwanese leider William Lai Ching-te probeerde de onrust op het eiland weg te nemen door te zeggen dat het telefoontje Xi-Trump niets had veranderd aan de fundamentele betrekkingen tussen Taiwan, Washington en Beijing Woordvoerder Chen Binhua van het Taiwan Affairs Office op het vasteland, zei dat Xi duidelijk had gemaakt dat Taiwan de “belangrijkste kwestie” was in de betrekkingen tussen China en de VS en dat de Amerikaanse wapenverkoop een ‘rode lijn’ overschreed in de kernbelangen van Beijing..
Oppositie
Bij de Taiwanese oppositie heerst diepe scepsis over de bedoelingen van Washington. De belangrijkste oppositiepartij, de Kuomintang (KMT), beschuldigde Lai ervan voorbij te gaan aan een ‘duidelijke strategische verschuiving’ onder de regering-Trump, weg van confrontatie met het Chinese vasteland. De KMT waarschuwt dat Lai’s voortdurende nadruk op ‘rotsvaste’ Taiwanese-Amerikaanse betrekkingen neerkwam op ‘zelfbedrog’ dat het risico met zich meebracht dat Taiwan een onderhandelingsmiddel zou worden in de onderhandelingen tussen de VS en China. Voorzitter Huang Kuo-chang van de kleinere oppositiepartij Taiwan People’s Party zei dat Trumps omgang met Taiwan nooit te maken had om democratische waarden, maar om ‘geld’ namelijk van de wapens en de van de Taiwanese chipcapaciteit. Hij ook wees op de afwezigheid van Taiwan in de Amerikaanse nationale defensiestrategie die op 23 januari werd gepubliceerd en merkte op dat dit in contrast stond met de vorige versie, waarin meerdere keren naar Taiwan werd verwezen. Huang beschuldigde nog de hoogste Amerikaanse diplomaat in Taiwan, R. Greene van ‘buitensporige inmenging in de interne aangelegenheden van Taiwan omdat hij zijn steun had uitgesproken voor de begroting van Lai’, aldus de Taiwanese staatsmedia. Huang beschreef het telefoongesprek als een ‘voorafgaande ontmoeting’ met als doel ‘persoonlijk een rode lijn te trekken en de havikachtige stemmen in het Amerikaanse Congres die aandringen op uitgebreide wapenverkoop aan Taiwan in toom te houden’. Voormalig hoofd nationale veiligheid Lee Shying-jow had een somberder beoordeling. Hij zei dat het telefoongesprek aantoonde dat Washington en Beijing nu bespreken hoe ze naast elkaar kunnen bestaan, in plaats van hoe Taiwan te verdedigen
Bronnen : SCMP, FT, Politico.com
