
Het miljarden handelstekort met Beijing wordt in Brussel voorgesteld als bewijs van economische agressie. In werkelijkheid verhult die spectaculaire rekensom vooral de industriële achterstand die de EU zelf heeft.

Rhodium Group en MERICS brengen een rapport uit over de Chinese investeringen in de EU in 2024. Voor het eerst sinds 2016 stijgen die opnieuw. Maar ze zijn nog vijf keer lager dan in dat jaar. Bovendien zijn ze zwaar geconcentreerd in de sector elektrische voertuigen. Politieke factoren spelen een grote rol voor de verdere evolutie.

IIn mei 2015 begon China aan het ambitieus plan ‘Made in China 2025’ om op 10 jaar tijd de leidende technologisch landen bij te benen. Niettegenstaande de VS sinds de eerste regering Trump en de regering Biden voortdurend hindernissen opwierpen, blijken de hoofddoelstellingen nu na 10 jaar grotendeels gehaald en is China bijgebeend.

Commissievoorzitter von der Leyen en de G7 vinden dat hun landen de afhankelijkheid ten aanzien van China moeten afbouwen. We analyseren voor de EU de verhoudingen in vier sectoren namelijk de groene leveranciersketen, de autobouw, de sector geneesmiddelen en de toekomstige digitalisering van het sociaal-economisch leven.

Hoewel het Chinese onderzoek en ontwikkeling van waterstof jaren achter ligt op Europa verwacht MERICS dat door de overheidsprioriteit de sector van groene waterstof eenzelfde inhaalbeweging kan maken als de sectoren zonnepanelen en elektrische batterijen. Het land staat nu al in voor 33% van de wereldproductie aan elektrolyzers.

De rivaliteit tussen China en de VS lijkt uit te dijen naar de cleantech. Vele VS zonne-energie projecten liggen stil in afwachting van een ministerieel onderzoek of de Chinese producenten de anti dumping regels niet omzeilen door hun zonnepanelen te vervaardigen in Aziatische buurlanden. De VS en het Pentagon gaan investeren in de Australische producent van lithium, maar deze investeringen verbleken tegenover de Chinese investeringen in de sector. Ook bij de elektrische batterijen domineren Chinese producenten.

De VS hebben geprobeerd hun EU-geallieerden af te houden van met Huawei in zee te gaan voor het ontwikkelen van 5G-netwerken en dit onder het voorwendsel van mogelijke spionage. Europa toont echter weinig animo om Huawei van concurrentie bij het 5G netwerk uit te sluiten. Uiteindelijk draaide zelfs Trump bij en wil volgens eigen tweet enkel ‘een gezonde wedijver’. Nauwelijks was de top tussen de presidenten Xi Jinping en Donald Trump in Rio de Janeiro…