Opvallend: een Chinese rechtbank heeft donderdag Xu Jiayin, ook bekend als Hui Ka Yan, de voormalige topman van de Evergrande Group, veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, nadat hij schuldig was bevonden aan meerdere misdrijven.
Chinese media waaronder Xinhua (het nationale persbureau), Global Times en de South China Morning Post (een onafhankelijke krant uit Hongkong), brengen de volgende nieuws.
De Shenzhen Intermediate People’s Court in de provincie Guangdong verklaarde de Evergrande Group en Xu schuldig aan het onrechtmatig aannemen van publieke deposito’s, frauduleuze fondsenwerving, het onrechtmatig verstrekken van leningen, frauduleuze uitgifte van effecten, onrechtmatige openbaarmaking van belangrijke informatie en omkoping door bedrijven. De rechtbank veroordeelde Xu bovendien voor onrechtmatig gebruik van middelen en verduistering, en de Evergrande Real Estate Group voor frauduleuze uitgifte van effecten.
Volgens de rechtbank was Xu de feitelijk leidinggevende van de Evergrande Group en droeg hij de volledige verantwoordelijkheid voor de bedrijfsvoering. Hij leidde en controleerde de Evergrande Real Estate Group en verschillende andere bedrijven, met investeringen in onder meer vastgoed, vastgoedbeheer, financiën en andere sectoren.
Xinhua citeert de rechtbank, die stelt dat de strafbare feiten door Xu en de twee bedrijven ‘de socialistische markteconomie ernstig hebben verstoord, inbreuk hebben gemaakt op publieke en particuliere eigendomsrechten en de integriteit van ambtenaren bij de uitoefening van hun taken hebben ondermijnd’. Het persbureau meldt dat de rechtbank, ‘gezien de uitzonderlijk hoge bedragen, de bijzonder ernstige omstandigheden, de buitengewoon zware economische schade die is veroorzaakt en de uiterst ernstige schade voor de samenleving, overeenkomstig de wet streng moet straffen’.
Dat betekent het volgende. Xu werd voor het leven zijn politieke rechten ontnomen en al zijn persoonlijke bezittingen werden in beslag genomen. De rechtbank gelastte tevens de voortzetting van de invordering van zijn onrechtmatig verkregen winsten en de vergoeding van het resterende tekort. De Evergrande Group kreeg een boete van 8,82 miljard yuan (1,12 miljard euro) opgelegd, en de Evergrande Real Estate Group kreeg een boete van 7 miljard yuan.
Grootschalige financiële fraude
Volgens de bevindingen van de rechtbank hebben ‘de Evergrande Group, de Evergrande Real Estate Group en Xu Jiayin tussen 2016 en 2021, in strijd met wet- en regelgeving, activa te hoog ingeschat en passiva verborgen door middel van aanhoudende en grootschalige financiële fraude en andere methoden. De Evergrande Group en Xu Jiayin hebben daarnaast via omkoping en andere middelen controle verkregen over financiële instellingen, waardoor zij op onwettige wijze krediet- en verzekeringsmiddelen hebben verkregen ten behoeve van de Evergrande Group. Xu maakte bovendien misbruik van zijn positie als voorzitter van Evergrande Real Estate Group om financiële fraude te organiseren en verduisterde bedrijfsvermogen onder het mom van uitgekeerde dividenden’.
Bovendien hebben de rechtbank en een lokale districtsrechtbank vonnissen uitgesproken tegen personen die betrokken waren bij de zaak van Evergrande Group wegens het illegaal aantrekken van publieke deposito’s, fraude bij het fondsenwerven en het illegaal gebruik van middelen. De rechtbanken hebben 56 personen veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend tussen 22 maanden en 18 jaar. Xu Jiayin heeft in april schuld bekend inzake diverse aanklachten, waaronder het onrechtmatig aantrekken van publieke deposito’s, fraude en omkoping. Een dag later heeft de rechtbank een verzoek tot faillissementsliquidatie tegen de belangrijkste binnenlandse dochteronderneming van China Evergrande Group officieel in behandeling genomen, ‘waarmee het laatste hoofdstuk werd afgesloten in het uiteenvallen van wat ooit de grootste vastgoedontwikkelaar van het land was’, aldus de SCMP.
Het is opvallend en in feite vanzelfsprekend dat een Volksrepubliek zoals China dergelijke corruptie met grote sociale schade zo streng bestraft.
Bronnen: Xinhua, Global Times, Morning Star, South China Morning Post
