Het heeft er alle schijn van dat India en China economisch weer meer toenadering zoeken. Na jaren van stilte en blokkades komen de ‘Draak’ en de ‘Olifant’ weer voorzichtig naar elkaar toe.
Foto: Xinhua Disclaimer
Zo staat India op het punt een investering van 370 miljoen dollar van Horse Powertrain – een joint-venture van het Franse Renault en het Chinese Geely – goed te keuren voor de productie van hybride motoren op Indiase bodem.
En dat is niet het enige. Sinds kort mogen vier grote bedrijven met stevige Chinese banden weer meebieden op miljoenenprojecten voor het Indiase elektriciteitsnetwerk
Zelfs de Indiase ambassadeur in Beijing deed onlangs een oproep voor meer Chinese investeringen in de Indiase economie.
Het resultaat van de betere relaties? De Indiase export naar China schoot in de eerste vijf maanden van 2026 met 36 procent omhoog, maar de handel blijft erg asymmetrisch – in 2025 had India een handelstekort met China van 100 miljard dollar.
Harde lessen
Na een militaire confrontatie aan de grens in 2020 sloot India de deur voor Chinese investeringen. Geen enkele investering uit een buurland – zelfs geen kleine minderheidsinvestering – mocht nog zonder streng overheidsonderzoek plaatsvinden.
Nu, in 2026, krabbelt New Delhi terug. De strenge regels bleken een schot in eigen voet. Grote westerse investeringsfondsen uit Amerika en Singapore trokken zich terug uit India omdat er altijd ergens in hun portfolio een fractie passief Chinees kapitaal bleek te zitten. Giganten als BlackRock en Carlyle begonnen stevig te lobbyen om de administratieve rompslomp te beëindigen.
Bovendien liepen sommige sectoren van de Indiase industrie die afhankelijk zijn van Chinese machines vast. Machines voor de energiesector en de schoenindustrie vielen stil omdat Chinese technici door visumproblemen het land niet in mochten om die te installeren. India bleek China niet te kunnen missen om de boel draaiende te houden.
De nieuwe spelregels
Sinds maart 2026 waait er een nieuwe wind. Wie een klein belang in een bedrijf wil kopen, tot 10 procent, kan nu via de ‘automatische route’ sneller in India investeren.
Ook belooft de overheid om binnen 60 dagen een beslissing te nemen over investeringen in cruciale sectoren zoals zonne-energie en elektronica.
Er zijn ook weer directe lijnvluchten en zakenvisa worden makkelijker verstrekt.
Berekende versoepelingen
Betekent dit dat de twee landen de beste vrienden worden? Niet echt. De Kamer van Chinese Ondernemingen in India spreekt over een ‘beperkte optimalisatie’, maar zeker geen ‘open deur’.
De hernieuwde toenadering tussen de twee landen kan beter worden gezien als een poging om de banden te stabiliseren en verdere verslechtering te voorkomen.
Structurele breuklijnen – waaronder concurrerende regionale belangen, een diepe machtsongelijkheid, aanhoudend politiek wantrouwen en Beijings perceptie van India door de lens van de rivaliteit tussen de VS en China – wegen zwaar op de relatie.
India lijkt daarom te streven naar een beperkte, hernieuwde toenadering om zijn strategische autonomie te versterken en zijn ontwikkelingsbelangen te bevorderen.
Blijvende bezorgdheden
Chinese bedrijven vrezen dat de Indiase politiek morgen opnieuw kan omslaan en zij hun investeringen kwijtraken. Ze eisen juridische garanties, zoals een investeringsverdrag, maar India blijft weigerachtig
Tegelijkertijd controleert China de uitvoer van zijn meest geavanceerde technologie steeds strikter en wil het zeker zijn van veilige toeleveringsketens.
Wat we nu zien is dan ook vooral economisch pragmatisme. India versoepelt de regels niet om China te behagen, maar omdat het moet om de eigen economische motor beter te laten draaien.
Geopolitiek
En dan is er nog de rest van de wereld. Met Trump 2.0 in het Witte Huis, en de voortdurende economische spanningen tussen Washington en Beijing, moet India op eieren lopen.
India heeft de afgelopen jaren handelsverdragen onderhandeld met onder meer de EU, de VS en het VK. Te veel samenwerken met China is een politieke rem op die relaties.
Maar het overeengekomen interim-akkoord met de VS bevat naast enkele voordelen (lagere invoerrechten) ook belangrijke nadelen voor India (aankoopverplichtingen, meer afstand nemen van Rusland) en de onderhandelingen over een definitief akkoord verlopen momenteel op gespannen voet. Dat duwt India meer richting China.
Bronnen: Inside China Daily, blog van de Indiase analist Manoj Kewalramani
