UPDATE van een eerder artikel
Op 9 juni heeft China aangekondigd dat er in alle nieuwe computers vanaf nu filtersoftware moet zitten om ouders en leraren de mogelijkheid te bieden minderjarigen te beschermen tegen porno op het internet. Computers geproduceerd in het buitenland moeten ook aan die standaardvereiste voldoen, voor ze in China mogen worden verkocht.
“Green Dam – Youth Escort” is in China zelf ontwikkeld door Computer System Engineering. De regering telt 40 miljoen yuan neer voor het patent om het een jaar lang te laten uitproberen door de bevolking.
Buitenlandse critici van de maatregel riepen meteen dat het eigenlijk om censuur zou gaan. Microsoft pikte daarop in door te verklaren dat, hoewel ze vinden dat ouders over dit soort controle-tools moeten kunnen beschikken, het bedrijf anderzijds groot belang hecht aan vrijheid van meningsuiting, privacy, betrouwbaarheid en veiligheid. Ook van de Amerikaanse Computer and Communications Industry Association en enkele grote computerbedrijven viel enig gemor te vernemen. South China Morning Post, de bekende krant uit Hong Kong, heeft de software, die je nu als particulier al overal gratis kunt downloaden in China, uitgeprobeerd. Het programma werkt, maar kan het goed functioneren van de pc licht verstoren. Je kunt, als Green Dam op je pc staat zelfs naar meer politiek gevoelige websites surfen dan anders. Openlijk vijandige oproepen tegen de CPC of de regering zou het echter meteen blokkeren.
Intussen komen de bezwaren vooral van internetgebruikers in China zelf. Er woedt een hevig debat, dat nog wordt aangevuurd door de manier waarop Google is bekritiseerd voor het doorlaten van porno. Een programma van de nationale televisie CCTV, dat doorgaans serieuze en diepgravende achtergrondinformatie brengt, had een student aan het woord gelaten die Google aanviel op zijn lakse manier van omspringen met porno-content. De jongen bleek een medewerker van CCTV zelf te zijn. Deze knullige aanpak heeft de achterdocht over de ware bedoelingen van de huidige anti-pornocampagne doen toenemen. Er zijn zelfs bekende Chinezen die oproepen tot een soort internetstaking uit protest.
Het Ministerie van Buitenlandse zaken liet bij monde van een woordvoerder weten dat er wordt gewerkt aan een officiële uitleg om de ongerustheid weg te nemen. De zegsman, Qin Gang, zegde erbij dat de regering de blootstelling van kinderen aan porno en geweld wil voorkomen en zo tegemoet komt aan de zorgen van veel Chinese ouders over de negatieve invloed van internet. Deze redenering werd ondersteund door Xiao Lijun, een psychiater die veel jonge patiëntjes van hun internetverslaving moet afhelpen. Hij vond het walgelijk dat er grote bedrijven zijn die alleen om winst geven en die bovendien een internationale mediacampagne kunnen betalen om deze maatregel voor te stellen als censuur. Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie legt er de nadruk op dat het gebruik van de software die ofwel op de pc’s zelf komt ofwel op een aparte CD, niet verplicht is. De eis om de software aan te bieden blijft gehandhaafd.
De regering geeft de verzekering dat het wel degelijk gaat om een bescherming van (jonge) internetgebruikers tegen geestelijk vervuilend materiaal en dat ook andere landen die bescherming proberen te bieden en zich (moeten) bekommeren om de geestelijke volksgezondheid. De “Green Dam – Youth Escort”software zou een goedkope en effectieve manier zijn om dat doel in derdewereldland China te bereiken. De 300 miljoen internetgebruikers zijn, zo wordt eraan toegevoegd, natuurlijk een uiterst interessante markt en bepaalde bedrijven zijn vooral uit op de reusachtige winsten die ze kunnen behalen door de reclame-inkomsten bij elke muisklik op een pornosite.
Het programma gebruikt kunstmatige intelligentie om ongewenste beelden en taalgebruik rond de onderwerpen seks en geweld te herkennen en om webpagina’s te ‘zuiveren’. Volwassenen kunnen dan kiezen welke websites ze willen laten blokkeren. Gebruikers kunnen het programma ook van de harde schijf (laten) verwijderen. Een onderzoeker van de Chinese Academy of Sciences had zich in een vroeg stadium met zijn team uit het project teruggetrokken omdat hij vond dat het te veel technische problemen opleverde en teveel geknoei aan informatie in de privésfeer.
Xinhua, SCMP, Global Times en AFP
Eerlijk gezegd denk ik dat het over een foute beslissing gaat het verplicht mee te leveren, enkel gratis verdelen zou beter zijn. Het programma werkt enkel met Windows en ondermijnt de computerbeveiliging doordat er reeds gekende beveiligingsproblemen mee zijn. Het moet niet verplicht geïnstalleerd zijn, het mag ook apart op een CD geleverd worden bij de computer (dit is te benadrukken als je de maatregel wil verdedigen, overal wordt het anders gesuggereerd). Het systeem heeft geen “kunstmatige intelligentie” maar werkt met zwarte lijsten,reguliere expressies en patroonherkenning. Die zijn soms te omzeilen en geven waarschijnlijk ook regelmatig valse alarm(naar verluid wordt Garfield herkent als porno). Dat is natuurlijk erg vervelend.
Men kan al lang Norton Internet Security aankopen. Ik begrijp dat de Chinese overheid een gelijkaardige programma laten maken heeft en een licentie (dus geen patent zoals het artikel vermeld) voor een ongelimiteerd aantal gebruikers heeft aangekocht.