Om Trumps Tiktok-verbod in de VS te omzeilen, heeft Bytedance zijn VS-activa voor de helft verkocht aan een VS-investeringsgroep waarin Bytedance en geallieerden eveneens de helft in handen houden. Oracle zal waken over de privacy, moderatie en de heropbouw van de algoritmen. De vraag blijft wat zal de verhouding zijn tussen de bestaande Bytedance algoritmen en het op basis van VS-gegevens opgebouwd nieuw systeem.
TikTok-CEO Chew Shou Zi heeft donderdag aan zijn werknemers meegedeeld dat het bedrijf een bindende overeenkomst heeft ondertekend om zijn Amerikaanse entiteit af te stoten aan een joint venture die wordt gecontroleerd door een consortium van Amerikaanse investeerders. De deal, die de steun heeft van VS president Trump, voorkomt een dreigend nationaal verbod en verzekert de toekomst van het platform voor zijn 170 miljoen Amerikaanse gebruikers. De nieuwe entiteit, genaamd TikTok USDS Joint Venture LLC zal op 22 januari 2026 van kracht worden. De overeenkomst herstructureert TikTok om te voldoen aan de Amerikaanse nationale veiligheidsregels inzake gegevensprivacy en buitenlandse invloed. ‘De Amerikaanse joint venture zal verantwoordelijk zijn voor de bescherming van Amerikaanse gegevens, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwareborging’, aldus Chew in een interne memo die is ingezien door de South China Morning Post.
‘Het zal ook het exclusieve recht en de bevoegdheid hebben om garanties te bieden dat de inhoud, software en gegevens voor Amerikaanse gebruikers veilig zijn.’ Chew voegde eraan toe dat Oracle als ‘betrouwbare beveiligingspartner verantwoordelijk zal zijn voor het controleren en valideren van de naleving van de overeengekomen nationale veiligheidsvoorwaarden’. Onder de nieuwe regeling zal een consortium van Amerikaanse en geallieerde investeerders waaronder Oracle, Silver Lake en het in Abu Dhabi gevestigde MGX 50 % van de Amerikaanse entiteit in handen hebben, waarbij elk 15 % bezit. Gelieerde ondernemingen aan ByteDance-investeerders zullen 30,1 % in handen hebben terwijl ByteDance zelf 19,9 % zal behouden.
Volgens de door Washington voorgestelde overeenkomst zal ByteDance zijn AI-aanbevelingstechnologie in licentie geven aan de nieuw opgerichte Amerikaanse TikTok-entiteit, die het bestaande algoritme zal gebruiken om een nieuw systeem te trainen dat door Oracle wordt beveiligd. In de memo zei Chew dat de Amerikaanse onderneming toezicht zou houden op de veiligheid van het algoritme door ‘het algoritme voor inhoudsaanbevelingen te trainen op basis van Amerikaanse gebruikersgegevens om ervoor te zorgen dat de inhoud vrij is van manipulatie van buitenaf’.
Rush Doshi van de denktank Council on Foreign Relations in New York zit nog steeds met vragen zijn over wie uiteindelijk de controle heeft over het algoritme: ‘Ze zeggen dat het zal worden getraind op Amerikaanse gegevens. Maar is het algoritme overgedragen, in licentie gegeven of is het nog steeds eigendom van en wordt het nog steeds beheerd door Beijing waarbij Oracle alleen maar toezicht houdt?’ vroeg hij op sociale media. Ryan Monarch van de Syracuse University in New York vindt het ‘waarschijnlijk is dat het algoritme voor de Amerikaanse versie van TikTok niet wezenlijk zal veranderen ten opzichte van het succesvolle bedrijfsmodel, zelfs niet met de nieuwe joint venture’.
In 2024 keurde het Amerikaanse Congres een landelijk verbod op TikTok goed, tenzij ByteDance zijn meerderheidsbelang vóór 19 januari 2025 zou verkopen. De wet inzake verkoop of verbod, ondertekend door de toenmalige president Joe Biden, stond een eenmalige verlenging van 90 dagen toe van de oorspronkelijke sluitingsdatum als er ‘aanzienlijke’ vooruitgang in de richting van een verkoop zichtbaar was. Maar Trump heeft de deadline sindsdien vijf keer verlengd, voor het laatst tot 23 januari. Op grond van de Chinese exportcontroles is voor de uitvoer van technologieën die door TikTok worden gebruikt, waaronder het aanbevelingsalgoritme, de goedkeuring van Beijing vereist. TikTok heeft samen met voorstanders van vrijheid van meningsuiting en enkele Amerikaanse wetgevers aangevoerd dat een verbod de toegang van Amerikanen tot buitenlandse media op onwettige wijze zou beperken en in strijd zou zijn met het Eerste Amendement. Sommige Amerikaanse wetgevers hebben ook gewezen op het gebrek aan bewijs dat Beijing de inhoud van het platform heeft gemanipuleerd. Deskundigen zullen ook nauwlettend in de gaten houden hoe de gelicentieerde versie van het Tiktok-algoritme onafhankelijk van de Bytedance ingenieurs in Beijing zal functioneren. Critici, waaronder enkele wetgevers, hebben alarm geslagen dat een overeenkomst met China de controle over de app niet op zinvolle wijze zou beperken.
Normaal gezien zou de Chinese uitvoervergunning voor de algoritmen-technologie geen probleem mogen opleveren gezien de verstandhouding van Trump en Xi tijdens hun recente ontmoeting in Busan. De regering Trump heeft enkele dagen geleden echter de Chinese rode lijn overschreden door Taiwan voor 11 miljard $ wapens te gaan leveren. Volgens prof internationale betrekkingen Shi Yinhong, aan de Renmin-universiteit is de goedkeuring niet vanzelfsprekend na de enorme wapenverkoop door Washington aan Taiwan, een verkoop die door Beijing fel is veroordeeld.
Bron SCMP
