In het eerste kwartaal van dit jaar is het totale Chinese handelsoverschot in goederen gedaald, maar het handelstekort van de EU ten opzichte van China neemt toe. Het totale internationale handelsvolume van China blijft stijgen. China wordt een belangrijk uitvoerder van hoogwaardige producten.
Uit cijfers van de Chinese douane blijkt dat in het eerste kwartaal van 2026 de totale internationale goederenhandel van het land tegenover 2025 uitgedrukt in lokale munt steeg met 15% en uitgedrukt in dollars met 18%. Het totaal bedraagt nu 11.840 miljard yuan (1.690 miljard dollar). De kwartaaltoename is de snelste sinds vijf jaar.
Buitenlandse waarnemers maken hierbij de kanttekening dat de groei in maart vertraagd is door de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran en dat de trend bij verdere voortzetting van het conflict dreigt om te slaan.
De Chinese invoer steeg met 19,6% tot 4.990 miljard yuan, terwijl de uitvoer minder sterk toenam, met 11,9%, tot 6.850 miljard yuan. Daardoor komt het handelsoverschot op 1.860 miljard, een lichte daling tegenover de 1,960 miljard van vorig jaar. China levert inspanningen om de binnenlandse consumptie te verhogen en de invoer te vergemakkelijken.
Verschillen in handelspartners
De 10 ASEAN-landen waarmee China een vrijhandelsverdrag heeft afgesloten, vormen samen momenteel de grootste Chinese handelspartner met 281 miljard dollar, een toename van 18,4%. Dit heeft voor een deel te maken met de verdere integratie van deze landen in internationale toeleveringsketens, waarbij China een centrale rol speelt.
De EU is de tweede handelspartner. Met 212 miljard dollar is er een stijging van 17,6%. Ondanks Europese protectionistische maatregelen (vooral op auto’s) steeg de Chinese export met 21,1%. De invoer steeg met 10,5%. Het Europese handelstekort neemt dus toe.
De handel met de VS, de derde partner, bedroeg 128,7 miljard dollar, een achteruitgang met 16,6%. Uitvoer en invoer daalden ongeveer parallel. De bilaterale handel tussen beide landen bedraagt nog slechts 7,61% van de totale Chinese buitenlandse handel en de uitvoer naar de VS 9,89% van het totaal. Dit lijkt een illustratie van een toenemende economische ontkoppeling, maar houdt geen rekening met omgeleide handel via onder meer ASEAN.
Opmerkelijk zijn de cijfers voor Japan, dat sinds het aantreden van de nieuwe premier op politieke ramkoers ligt met China. De bilaterale handel steeg met 17,8% tot 85 miljard dollar. De Chinese uitvoer steeg met 6,9%, maar de invoer met 29,9%, zodat Japan op een bescheiden handelsoverschot uitkomt. De Amerikaanse en Europese beperkingen op de uitvoer van hoogtechnologische producten naar China spelen vermoedelijk mee.
Australië zag zijn handel met 40,7% stijgen tot 61,26 miljard dollar. De Chinese invoer is meer dan verdubbeld, tot 41 miljard dollar, waardoor Australië een stevig handelsoverschot boekt. De verbeterde politieke betrekkingen helpen hierbij.
Ook de handel met Rusland kwam uit op iets meer dan 60 miljard dollar, een stijging van 14,8%. De uitvoer steeg sneller dan de invoer, maar Rusland houdt nog steeds een handelsoverschot van 6 miljard dollar.
De handel met India groeide met 19,9%, tot 43,14 miljard dollar. Deze omvatten 37,34 miljard dollar uitvoer en slechts 5,8 miljard dollar invoer. Hoewel de invoer in procenten sneller groeide dan de uitvoer, nam het Chinese overschot in absolute cijfers verder toe.
Hoogtechnologische producten winnen snel aan belang
Machines en elektronische producten waren goed voor 63,4% van de totale waarde van de Chinese uitvoer, wat 3,5% meer is dan in 2025. De grootste stijgers waren elektrische voertuigen (+77,5%), batterijen (+50,4%) en windturbines (+45,2%). Het is een mooie illustratie hoe China wereldwijd concurrentieel wordt in hoogwaardige producten, met name in de groene transitie.
Bron: Renmin ribao (Engelse vertaling door Manosj Kewalramani )
