Koffiegroep Starbucks heeft in de hoofdstad van Xinjiang Urumqi zijn twee eerste koffiebars geopend wat het VS-congres als een ‘moreel failliet’ bestempelt. BuZa woordvoerder Guo Jiakun vindt dat de VS kritiek op Xinjiang elke geloofwaardigheid mist. De voormalige VS-koffiegroep Starbucks China kwam in mei in handen van 60% kapitaal uit Hongkong
Starbucks Corporation is een internationale keten van koffiehuizen die in 1971 opgericht werd te Seattle. Starbucks betrad het Chinese vasteland in januari 1999 en opende zijn eerste vestiging in Beijing.. Op 27 september 2026 exploiteerde Starbucks 8.342 vestigingen op het Chinese vasteland, de op één na grootste markt na de Verenigde Staten, waar het bedrijf 16.933 vestigingen uitbaat.
Tijdens de Nationale Feestdag, die een week duurt, worden in meer dan 2.700 Starbucks-vestigingen in 41 Chinese steden ook een op Xinjiang geïnspireerde drank en drie gerechten aangeboden, waarmee de smaken van de regio aan consumenten in het hele land worden gepresenteerd. Gloednieuw is echter dat Starbucks in Urumqi zijn eerste twee bars opent: een op de luchthaven en één in in de Grand Bazaar. De flagshipstore in de Grand Bazaar verwerkt lokale elementen in het ontwerp, waaronder Atlas-zijde, etnische muziekinstrumenten en op de bazaar geïnspireerde architectuur. De vestiging op de luchthaven hanteert het concept van een ‘Silk Road Station’ om reizigers in dit regionale vervoersknooppunt van dienst te zijn. Beide locaties bieden een lokaal geïnspireerd assortiment aan.
Het initiatief van Starbucks om in Xinjiang actief te gaan zijn jaagt voorzitter John Molenaar van de (anti) China commissie in het VS Huis van Afgevaardigden de gordijnen in en hij riep Starbucks op om ‘onmiddellijk het roer om te gooien en zijn winkels te sluiten in de regio. Dit is een schokkend en moreel bankroet besluit van een bedrijf dat trots is op zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid’. Deze tirade maakt echter weinig indruk op BuZa woordvoerder Guo Jiakun die de beweringen over een zogenaamde genocide in Xinjiang als ‘een flagrante leugen’ bestempelt. ‘De betreffende Amerikaanse instellingen zijn gewoon om kwesties te verzinnen en China aan te vallen en in diskrediet te brengen voor politieke doeleinden en hebben geen enkele geloofwaardigheid, aldus Guo. ‘Xinjiang kent vandaag de dag sociale stabiliteit, economische ontwikkeling, etnische eenheid en religieuze harmonie’, voegde hij eraan toe.
Starbucks
‘Onze intrede in Xinjiang betekent niet alleen een verdere uitbreiding van ons winkelnetwerk, maar biedt ons ook de kans om dieper door te dringen in deze levendige markt en langdurige banden op te bouwen met de consumenten hier’, aldus CEO Molly Liu, van Starbucks China. Zij voegde eraan toe dat het bedrijf zijn aanwezigheid in Xinjiang verder zal versterken en winkels, producten en ervaringen zal ontwikkelen die zijn afgestemd op de lokale vraag. Starbucks is niet de enige die in deze regio op zoek is naar groei. De binnenlandse gigant Luckin Coffee opende in mei 2024 zijn eerste 11 eigen vestigingen in Urumqi, terwijl Cotti Coffee al eerder via zijn franchisemodel de markt van Xinjiang had betreden.
Nieuwe eigenaar
Co CEO van Starbucks China Liu Wenjuan voegde eraan toe dat Starbucks zijn aanwezigheid op de markt van Xinjiang verder zal uitbouwen, gedifferentieerde en onderscheidende consumentenervaringen zal creëren op basis van lokale kenmerken, bruggen zal slaan voor culturele uitwisseling en zal streven naar gecoördineerde ontwikkeling en wederzijds voordeel met de steden en gemeenschappen van Xinjiang.
De opening in Urumqi vindt slechts enkele maanden plaats nadat Starbucks zijn bedrijfsstructuur in China ingrijpend heeft gewijzigd. In april 2026 rondde Starbucks een joint venture af met Boyu Capital, waarbij een belang van 60% in zijn Chinese retailactiviteiten werd overgedragen aan fondsen die worden beheerd door de in Hongkong gevestigde private-equityfirma. Deze werd volgens Wikipedia opgericht door de kleinzoon van ex partijleider Jiang Zemin. Starbucks behoudt een belang van 40% en bleef eigenaar van het merk Starbucks en verleende een licentie voor zijn intellectuele eigendom aan de nieuwe onderneming. De joint venture exploiteert ongeveer 8.000 Starbucks-vestigingen in China en heeft de ambitie om het netwerk uit te breiden tot maar liefst 20.000 locaties.
Starbucks is overigens van plan deze week 250 Noord-Amerikaanse winkels te sluiten als onderdeel van de in een tweede ronde van herstructureringen onder leiding van voorzitter en CEO Brian Niccol. Het is de tweede grote ronde van winkelsluitingen sinds Niccol in 2024 de leiding van Starbucks overnam. Afgelopen september sloot Starbucks 627 winkels in Noord-Amerika en Europa en ontsloeg het ongeveer 900 niet-winkelmedewerkers.
Toeristische groei
De uitbreiding van grote koffiemerken gaat gepaard met een sterke groei in de toeristische sector van Xinjiang. De regio ontving in 2025 323 miljoen toeristen, een stijging van 8 % terwijl de toeristische bestedingen in dezelfde periode met 8,4 % toenamen tot 370 miljard yuan volgens gegevens van de regionale overheid.
Ook de detailhandelsverkopen zijn dit jaar weer gaan groeien na een daling van 0,3 % in de eerste zeven maanden, zo bleek uit officiële gegevens.
Ook het bredere bedrijfsleven in de regio breidt zich uit. Eind juni telde Xinjiang 2.647 geregistreerde ondernemingen met buitenlandse investeringen, een stijging van 6,91 % ten opzichte van een jaar eerder, terwijl het totale aantal geregistreerde marktentiteiten 2,73 miljoen bedroeg, aldus regionale markttoezichthouders.
Bronnen: China Daily , tianshannet uyghurtimes.com/
