China heeft de driekoppige bemanning van de Shenzhou 23 waarbij een astronaute uit Hongkong naar het ruimtestation gestuurd om die van de Shenzhou 21 af te lossen die er al een half jaar verblijven. Eén astronaut zal één jaar in de ruimte blijven en er zullen ook experimenten worden verricht met kunstmatige embryo’s
Opvallendst aan de nieuwe bemanning is dat Lai Ka-ying, de eerste vrouwelijke astronaut uit de Speciale Administratieve Regio Hongkong (HKSAR) een ruimtevluchtmissie zal uitvoeren. De driekoppige bemanning bestaat uit ruimtevaartingenieur Zhu Yangzhu, ruimtevaartuigpiloot Zhang Zhiyuan en ladingdeskundige Lai, waarbij Zhu als commandant fungeert. Zowel voor Zhang als Lai is het hun eerste ruimtevlucht. Astronaut Zhu heeft eerder de bemande ruimtevluchtmissie Shenzhou-16 uitgevoerd. Zhang en Lai behoren respectievelijk tot de derde en vierde lichting Chinese astronauten. Zhang Zhiyuan diende voordat hij als astronaut werd geselecteerd, als piloot bij de luchtmacht, terwijl Lai eerder voor de politie van Hongkong werkte als hoofdinspecteur maar ze heeft ook een doctoraat in de computerwetenschappen. In een gesprek met Hongkongs leider John Lee zei ze dat haar twee jaar opleiding tot astronaut zwaar was. Hongkong en Macau onderhouden overigens nauwe samenwerking met het vasteland op het gebied van ruimtevaart.
De missie zal de zevende bemande missie zijn tijdens de toepassings- en ontwikkelingsfase van het ruimtestation, evenals de 40e vluchtmissie van het Chinese bemande ruimtevaartprogramma.
Een astronaut van de Shenzhou-23-bemanning zal een experiment uitvoeren waarbij hij een jaar lang in de ruimte verblijft. De belangrijkste doelstellingen van de Shenzhou-23-missie zijn onder meer het voltooien van een bemanningswisseling in de ruimte met de astronauten van Shenzhou-21, het voortzetten van ruimtewetenschappelijke en toepassingsgerichte experimenten, het uitvoeren van ruimtewandelingen, het uitvoeren van vrachttransferoperaties en het installeren en terughalen van externe ladingen en apparatuur.
Na de overdracht in de ruimte keert de Shenzhou-21-bemanning terug naar de Dongfeng-landingsplaats. Op zaterdag waren de astronauten van Shenzhou-21 al 203 dagen in een baan om de aarde en naar verwachting zullen zij een nieuw nationaal record vestigen voor het langste verblijf in een baan om de aarde door een Chinese bemanning.
Tijdens de persconferentie bleek ook dat het Shenzhou-23-ruimtevaartuig al aangepast is met verbeteringen aan de bescherming van de ramen tegen ruimtepuin, waardoor het beter bestand is tegen inslagen. Voor de toekomst worden meer internationale samenwerkingsprojecten verwacht: twee Pakistaanse astronauten zijn het onderzoeks- en opleidingscentrum voor astronauten binnengegaan om samen met Chinese astronauten te trainen.
Missie
De Chinese Shenzhou-23 bemanning zal tijdens hun aanstaande missie experimenten uitvoeren met ‘kunstmatige embryo’s’, zeldzame-aardmetalen en nieuwe batterijen en tegelijkertijd gegevens verzamelen over langdurig verblijf in de ruimte, zo maakte het Chinese ruimteagentschap CMSA zaterdag bekend.
De bemanning zal meer dan 100 nieuwe wetenschappelijke en toegepaste projecten uitvoeren, gericht op grensverleggende gebieden zoals levenswetenschappen in de ruimte, materiaalkunde, vloeistoffysica in microzwaartekracht, ruimtevaartgeneeskunde en nieuwe ruimtetechnologieën, zei CMSA-woordvoerder Zhang Jingbo tijdens een persconferentie zaterdag. De missie zal gebruikmaken van zebravisembryo’s, muizenembryo’s en uit stamcellen afgeleide ‘kunstmatige embryo’s’ om de totstandkoming van een ruimte-embryonaal onderzoek systeem te verkennen, variërend van lagere gewervelde dieren tot hogere zoogdieren, aldus Zhang.
Op het gebied van ruimtemateriaalkunde zal hun onderzoek zich richten op de productie van geavanceerde materialen, waaronder hoogwaardige permanente magneten van zeldzame aardmetalen en lichtgewicht legeringen met hoge entropie, en op het bestuderen van hoe de prestaties daarvan kunnen worden gereguleerd, aldus Zhang.
De missie zal gebruikmaken van de eenjarige vlucht van één astronaut om het aanpassingsvermogen en de prestatielimieten van de mens te onderzoeken, met als doel een multisysteem-, multi-omics-atlas van het menselijk lichaam in de ruimte op te stellen.Er zal ook een verificatie in de ruimte worden uitgevoerd van een nieuw type batterij voor energieopslag in de ruimte, en de resultaten zullen naar verwachting worden toegepast op toekomstige upgrades van de capaciteiten van het ruimtestation, aldus Zhang. Naast operationele taken zullen ze zich ook bezighouden met wetenschappelijk onderwijs.
Bron: Peoples Daily, Global Times, SCMP
