Contemporary Amperex Technology Co. (CATL), ’s werelds grootste fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen en energieopslagbedrijf Beijing HyperStrong ondertekenden op 27 april een driejarige overeenkomst voor een opslag van natrium-batterijen van 60 gigawattuur. Volgens een persbericht van CATL is dit de grootste implementatie van de natrium-ionbatterijen tot nu toe.
Oplaadbare batterijen van CATL; illustratie van CATLs site (disclaimer)
Wat is CATL
- Voertuigen; CATL is ’s werelds grootste fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen (EV) en energieopslag. Opgericht in 2011, met het hoofdkantoor in Ningde, provincie Fujian, heeft het meer dan 37% van de wereldmarkt voor EV-batterijen en levert het aan grote autofabrikanten zoals Tesla, Volkswagen en BMW. Op de 2026 Beijing Auto Show van begin mei dit jaar, onthulde CATL zes nieuwe batterijtechnologieën op één dag, waaronder een derde generatie Qilin-cel voor een bereik van meer dan 1000 kilometer, een Shenxing snellaadcel die 98% van een volledige lading in zes minuten en 27 seconden bereikt en een 350 wattuur-per-kilogram gecondenseerde cel die goed is voor 1500 km.
- Vaartuigen; CATL is ook actief in de markt voor elektrische vaartuigen. Eind vorig jaar voorspelde een manager van de maritieme divisie van CATL dat transoceanische elektrische schepen binnen drie jaar levensvatbaar zouden kunnen worden. Het bedrijf heeft zijn aanwezigheid in de elektrificatie van schepen uitgebreid en heeft al batterijsystemen ingezet op ongeveer 900 relatief kleinere schepen – die in kust-, haven- en binnenwateren.
Wat is HyperStrong
HyperStrong, eveneens opgericht in 2011, is een wereldwijd toonaangevende integrator van energieopslagsystemen en leverancier van systeemdiensten. Het levert totaaloplossingen en -diensten, voor de ontwikkeling, het ontwerp, de integratie en de exploitatie van energieopslagcentrales.
Lithium
Nu de prijs van lithium sinds eind 2025 aanzienlijk is gestegen, voorspellen sommige commentatoren dat in 2026 een grootschalige commercialisering in de natrium-ionbatterij-industrie zal plaatsvinden.
Natrium
Natrium-ionbatterijen worden over het algemeen beschouwd als een milieuvriendelijker en duurzamer alternatief voor lithium-ionbatterijen. De meeste chemische componenten die in natrium-ionbatterijen worden gebruikt, zijn niet giftig en hernieuwbaar, terwijl lithium-ionbatterijen componenten bevatten die, wanneer ze onjuist worden weggegooid, milieuvervuiling veroorzaken. Natrium komt ook bijna 1200 keer vaker voor dan lithium. Al in 2024 presenteerde de Chinese producent van elektrische auto’s JAC de eerste voertuigen met natrium-ionbatterijen.
Tegenslagen
De ontwikkeling van natrium-ionbatterijen is echter met tegenslagen geconfronteerd, zoals een lage energiedichtheid en hoge kosten vanwege het gebrek aan schaalvoordelen. Op dit moment zijn de kosten van natrium-ionbatterijcellen RMB 0,5-0,7 per wattuur, hoger dan die van lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen, die RMB 0,3-0,5 per wattuur kosten, aldus Li Shujun van HiNa Battery Technology, een andere Chinese speler in deze markt die verder niet bij de deal tussen CATL en HyperStrong betrokken is.
Verbetering
CATL heeft de energiedichtheid van natrium-ionbatterijen aanzienlijk verbeterd, waarbij die voor personenauto’s 175 wattuur per kilogram bereiken. Deze energiedichtheid blijft lager dan het 200-350-bereik van lithium-ionbatterijen en beperkt het gebruik ervan in high-end personenauto’s en langeafstandsvoertuigen. Maar de prestaties van natrium-ionbatterijen zouden de komende drie tot vijf jaar geleidelijk die van LFP-batterijen kunnen benaderen, aldus Chen Renjie, een professor aan het Beijing Institute of Technology. Tegen de achtergrond van de steun voor de ontwikkeling van nieuwe energieopslag door de Chinese overheid en naast de stijgende lithiumprijzen en aanhoudende schokken in de energievoorziening als gevolg van het Golfconflict, lijkt het momentum voor het bevorderen van natrium-ionbatterijen nu heel sterk.
Bron: Dialogue Earth, China Daily
