Na twee dagen onderhandelen in Beijing zijn beide handelsministers het eens geraakt over een 16-puntenovereenkomst over onder meer handel en investeringen, exportcontroles, intellectuele-eigendomsrechten en hervorming van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
De Chinese minister van Handel Wang Wentao (MOFCOM) en de Europese commissaris voor Handel en Economische Veiligheid Maros Šefčovič hielden op 8 en 9 oktober de tweede bijeenkomst van het China-EU-overlegmechanisme voor handel en investeringen (TIC), waarbij zij volgens de gezamenlijke verklaring ‘pragmatische en productieve besprekingen’ voerden.
De verklaring door China stelt ‘:Beide partijen bereikten ook overeenstemming over de handel in hybride voertuigen in overeenstemming met de WTO-regels. Wat elektrische voertuigen (EV’s) betreft, kwamen zij overeen om de procedures voort te zetten met betrekking tot bedrijfsspecifieke prijsverbintenissen en herzieningen in het kader van het antisubsidieonderzoek van de EU naar Chinese EV’s.’
Sefcovic was explicieter: hij vindt dat het akkoord het vooruitzicht biedt om de Chinese export van hybriden ‘met meer dan de helft te verminderen en noemde het cijfer van meerdere miljoen op vier jaar tijd’. Wat exportcontroles betreft, heeft China zich bereid getoond om de goedkeuring van exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen en permanente magneten met bestemming de EU via een ‘groen kanaal’ te blijven vergemakkelijken. De EU zal op haar beurt blijven samenwerken met de lidstaten om de afhandeling van prioritaire zaken met betrekking tot exportvergunningen voor goederen voor tweeërlei gebruik met bestemming China te vergemakkelijken.
Beide partijen bevestigden opnieuw hun toezegging als belangrijke handelspartners om ‘meningsverschillen op gepaste wijze te beheersen volgens de WTO-regels, stabiele bilaterale economische en handelsbetrekkingen in stand te houden en deze evenwichtiger te maken’.
Zij kwamen overeen om de derde bijeenkomst in maart 2027 te houden en in de tussentijd nauw contact te onderhouden, onder meer via een videoconferentie op ministerieel niveau in januari.
Het overlegmechanisme tussen China en de EU inzake handel en investeringen werd op 29 juni ingesteld, toen Wang en Šefčovič de eerste vergadering in Brussel voorzaten en vier werkgroepen oprichtten op het gebied van evenwicht in handel en investeringen, exportcontroles, intellectuele-eigendomsrechten en WTO-hervorming. Volgens het MOFCOM hadden beide partijen eind juli elk al meer dan 20 overlegrondes gehouden.
Oproep tot pragmatisme
Tijdens de besprekingen in Beijing uitte Wang Wentao zijn bezorgdheid over de recente handels- en economische beperkingen van de EU, waarbij hij herhaalde dat ‘China niet de oorzaak is van de problemen van de EU, maar een partner bij het oplossen ervan’.
De bezorgdheid van Wang komt te midden van toenemende oproepen tot strengere handelsmaatregelen tegen China vanuit Europese brancheorganisaties en politieke kringen.
In de meest recente stap drongen 44 Europese brancheorganisaties, die sectoren vertegenwoordigen zoals metaal, chemie en auto-onderdelen er bij de EU-lidstaten op aan om op te treden tegen wat zij ‘oneerlijke Chinese handelspraktijken noemden die de Europese productie en werkgelegenheid bedreigen’, zo meldde Reuters donderdag.
Slechts een dag voor de besprekingen in Beijing riep ook het Europees Parlement in een verslag over de betrekkingen tussen de EU en China op tot strengere maatregelen tegen de vermeende ‘economische dwang’ van China en drong het er bij de EU op aan om het gebruik van haar ‘Anti-Coercion Instrument’ te overwegen in verband met zorgen over kritieke grondstoffen.
In een reactie op vrijdag sprak een woordvoerder van de Chinese missie bij de EU zijn ‘sterke ontevredenheid en krachtige verzet’ tegen het rapport uit. ‘De EU moet erkennen dat haar huidige moeilijkheden niet voortkomen uit China, maar uit haar eigen structurele achteruitgang, die wordt gekenmerkt door trage innovatie, een trage industriële transformatie, het uitblijven van nieuwe groeimotoren en een afnemend concurrentievermogen’, zo verklaarde Wang Yiwei, directeur van het Instituut voor Internationale Zaken en het Centrum voor Europese Studies aan de Renmin-universiteit van China, vrijdag.
‘Het is een verkeerde aanpak om toevlucht te nemen tot kortetermijnhandelsbeperkingen om langetermijnproblemen in de industrie aan te pakken’, aldus Wang. ‘Wat Europa nodig heeft, is industriële vernieuwing, technologische doorbraken, digitale transformatie en een sterker eigen concurrentievermogen – niet het geven van de schuld aan China of het aanwakkeren van handelsconflicten.’
Volgens het MOFCOM beschouwden beide partijen de tweede bijeenkomst als een nieuw startpunt voor diepere samenwerking tussen China en de EU en gaven zij hun werkgroepen de opdracht om de vervolgwerkzaamheden voort te zetten, ervoor te zorgen dat de overeengekomen resultaten zo snel mogelijk worden geïmplementeerd en voorbereidingen te treffen voor de derde bijeenkomst in maart van het overlegmechanisme voor handel en investeringen.
De te Beijing afgesproken resultaten zullen door de EU beoordeeld worden op een top te Brussel van 15 tot 16 oktober.
Bronnen: Global Times, SCMP, Politico.eu
