
Waarom verhalen vertellen over ‘wat China voor de wereld produceert’ ? Waarom kijken achter de cijfers?

Het boek met de korte titel ‘Digital China’ is heel uitvoerig en beslaat wat terreinen. We houden het beknopt bij de definities, ontstaansgeschiedenis en de ontwikkeling en concentreren ons vooral op de huidige uitdagingen, voornamelijk het industrieel internet en de digitalisering van de maatschappelijke sectoren. De thema’s ‘Het digitaal bestuur’ en de internationale samenwerking laten we aan het oordeel van de lezer over.

Jarenlang stond Benin bekend als een van Afrika’s belangrijkste producenten van katoen, cashewnoten en andere landbouwgrondstoffen. Toch profiteerde het land slechts beperkt van die rijkdom. Net als veel andere Afrikaanse economieën exporteerde Benin zijn grondstoffen grotendeels onbewerkt naar het buitenland, waar de grootste economische meerwaarde werd gecreëerd. De laatste jaren probeert Benin dat patroon fundamenteel te doorbreken. Centraal in die strategie staat de ontwikkeling van grootschalige industriële zones die niet alleen buitenlandse investeerders aantrekken, maar ook de verwerking van lokale grondstoffen in eigen land moeten stimuleren.

De relatie tussen China en Mozambique is de voorbije jaren uitgegroeid tot veel meer dan een klassieke handelsband. Wat begon als een uitwisseling van grondstoffen tegen kapitaal, is vandaag een strategisch partnerschap geworden waarin infrastructuur, technologie en industrialisatie centraal staan. Tijdens het staatsbezoek van president Daniël Chapo aan China in april 2026 werden nieuwe ambitieuze plannen gelanceerd. Het resultaat is een samenwerking die beide landen nadrukkelijk als “win-win” bestempelen.

China is een landbouwnatie en een van de grootste landen ter wereld. Dat betekent echter niet dat er veel ruimte is om groenten voor die 1,5 miljard monden te verbouwen. Een flink deel van China is niet voor landbouw geschikt. In China wordt daarom veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van het verbouwen van groente op industriële schaal. Dit artikel geef inzicht in de status quo.

De autoproductie gebeurt minder door bandwerk maar vaker door zgn. ‘productie-eilanden’. De capaciteit aan zonne-energie zal dit jaar deze van steenkool overtreffen. Een eerste vliegtuigziekenhuis is erkend. De rurale online kleinhandel bereikte 3 biljoen en de kloof in halfgeleiders wordt kleiner. Leapmotor mikt op goedkopere auto’s en Ikea verandert haar strategie. Er is hevige concurrentie in de nieuwjaar bonnen. Na cijfermatig nieuws volgen nog twee EU-acties tegen Chinese bedrijven.

Aan het begin van deze eeuw kampten de meeste Afrikaanse landen nog met zwakke overheidsstructuren, lage technologische capaciteiten en een fragiele sociale samenhang. Afrika leek toen het minst waarschijnlijke continent om een moderne industriële basis op te bouwen. In 2000 betitelde The Economist het continent nog als ‘hopeloos’. Ruim een decennium later sierde ‘Africa Rising’ de cover van het tijdschrift. In 2013 sprak het al van een “Aspiring Africa”. Het Zwarte Continent durft het eindelijk aan concrete aspiraties uit te spreken.

China is een belangrijkste staalproducent en aangezien de staalindustrie een grote vervuiler is, druk dit leiderschap zwaar op China’s belofte de CO2-uitstoot te verminderen. Een aantal van China’s belangrijkste internationaal opererende staalondernemingen werkt hard aan die vermindering. Dit doen ze niet enkel in eigen land, maar ook in hun buitenlandse vestigingen en in samenwerking met buitenlandse partners. Dit artikel introduceert vier van deze bedrijven.

De Chinese markttoezichthouder heeft de inspanningen van China belicht om de geavanceerde productienormen te verbeteren tijdens de 14e vijfjarenplanperiode (2021-2025). Ook de leidende rol van het land bij de ontwikkeling van internationale normen ter bevordering van de wereldhandel werd uiteen gedaan.