De ouderenzorg in China is een terugkerend thema op Chinasquare. De vergrijzing van de Chinese bevolking is al jarenlang een bron van zorg voor de overheid. De gemiddelde leeftijd groeit en Chinese ouderen stellen steeds hogere eisen en hebben meer geld te besteden. Dit leidt tot een nieuw verschijnsel: leefgemeenschappen voor ouderen. Wij regelden een proefverblijf van twee dagen in een ervan. In dit artikel deel ik onze ervaringen.
Maquette van het complex; foto’s van de auteur
Introductie
Beijing Ronghua Qishan Health Industry Co., Ltd. (in de rest van dit artikel: Ronghua) is een dochteronderneming van Ronghua Holding Group die verantwoordelijk is voor de exploitatie van het Ronghua Project. Het project is gevestigd in Sanhe, gelegen op de grens van de Gemeente Beijing en de provincie Hebei. Het is een gezondheidsgemeenschap die een combinatie van woning, wellness, medische zorg en vrijetijdsbesteding, met een verscheidenheid aan typen behuizing en diensten biedt. De bouw van Ronghua begon in oktober 2010 en de eerste gebouwen werden in december 2016 opgeleverd. Eind 2023 werd Ronghua officieel in gebruik genomen en al in 2025 won Ronghua de eerste prijs van de 2025 Jingrui Science and Technology Award, een prijs van het Ministerie van Wetenschappen en Technologie, voor zijn de innovatieve praktijk van ‘vitaliteitsgemeenschap voor ouderen die drie generaties integreert’. Drie generaties verwijst hier naar de mogelijkheid die Ronghua biedt om twee of drie generaties samen te laten wonen. Op die manier integreert het project de jongste technologie met de traditionele Chinese cultuur. De verwachting is dat het project, na de voltooing eind 2027, 6000 ouderen zal accepteren en 500 stafleden zal aantrekken.
Nieuwe tijden
Ronghua positioneert zichzelf als een gezonde en gelukkige gemeenschap voor alle leeftijden, met nadruk op continue zorg voor gepensioneerden. Het richt zich op ouderen en besteedt aandacht aan de transformatie van de levensomstandigheden van ouderen in China. In de Chinese traditie nemen kinderen de zorg voor hun ouders op zich, nadat de laatsten hun werkzame leven voltooid hebben. Het oudste kind blijft typisch inwonen om voor zijn/haar ouders te zorgen. Die ouders blijven overigens nog actief, b.v. door het passen op hun jonge kleinkinderen, de dagelijkse boodschappen e.d. Die traditie staat al langere tijd onder druk, zeker in de stedelijke gebieden. Daarnaast hebben ouderen meer geld te besteden. Zoveel meer zelfs, dat men in China spreekt van een zilveren economie, verwijzend naar de grijze haren van ouderen. Chinese ouderen zijn mondiger dan vroeger en wijden zich aan allerlei vormen van vrijetijdsbesteding buitenshuis. Ronghua speelt hierop in. De grotere appartementen bestaan uit meerdere eenheden van slaap- en badkamer, zodat een familielid een of meer dagen kan inwonen, zonder dat het spitsuur bij toilet of badkamer oplevert. Ieder flatgebouw heeft een ruime ondergrondse parkeergarage. Veel ouderen hebben een eigen voertuig en ook voor bezoekers is er altijd genoeg plaats.
Hobby’s
De meeste van ons hebben een of meer hobby’s. Wij vragen gewoonlijk niet of iemand een hobby heeft, maar wat iemands hobby is. Chinezen hebben ook hobby’s maar dit sociale verschijnsel bestaat in China veel korter dan bij ons. Ook dit is een gevolg van de combinatie van meer vrije tijd en hoger vrij besteedbaar inkomen. Ronghua heeft een interessant concept ontwikkeld om de pensionado’s een hobby te laten ontwikkelen. De meeste bewoners zijn gepensioneerde hogere ambtenaren die ooit in ministeries of andere centrale overheidsorganisaties werkten. Het zijn dus mensen met een hogere opleiding en bijbehorend pensioen. Velen van hen hadden al hobby’s als schilderen, kalligraferen, borduren, enz. Sommigen hebben daarin een zekere bekendheid gekregen. Degenen onder hen die bereid zijn die vaardigheden met anderen te delen krijgen daarvoor binnen Ronghua de gelegenheid in de vorm van hobbyruimten. Wij bezochten bijv een ruimte waar een bewoonster een permanente tentoonstelling van door haar ontworpen kleding had en waar ze ook een aantal keren per week aan geïnteresseerden les gaf. Dit is een goede manier om sociale cohesie onder de bewoners te versterken.
Zorg voor lichaam en geest
De kern van zijn bedrijf is het bouwen van een geïntegreerd servicemodel van medische en gezondheidszorg. Het gehele complex kent een medisch beveiligingssysteem waarmee iedereen op iedere plek binnen de compound alarm kan slaan, wanneer zich een medisch probleem voordoet. Ronghua omvat een aantal doktersposten waar bewoners met milde klachten voor controle naar toe kunnen gaan. Bewoners kunnen medische servicepakketten kopen, van een basispakket tot gepersonifieerde pakketten, afhankelijk van de persoonlijke situatie. Om klachten te vermijden door fit te blijven zijn er centra voor fitness, traditionele massage, sauna’s, een zwembad, een golfbaan (zie de foto bij deze paragraaf) en andere sportfaciliteiten. Bovendien is de hele compound als een park opgezet, met bomen, grasvelden, een hertenpark, enz. Er bevindt zich geen enkele vervuilende industrie in de wijde omgeving van Ronghua.
Status quo
Vanaf mei 2026 zijn de ouderen die in de gemeenschap wonen van de oorspronkelijke tien naar meer dan 500 toegenomen. De klanten komen voornamelijk uit Beijing, goed voor 95%. De meesten van hen kiezen voor pakketten op maat. Het Ronghua Project beslaat momenteel een totale oppervlakte van ruim 35 hectare, met een geplande bouwoppervlakte van ongeveer 45 hectare. Ronghua nam aan industriële uitwisselingsactiviteiten deel, waaronder de 11e China International Elderly Service Industry Expo in 2025, het 2025 Chaobai River Silver Hair Economic and Industrial Cooperation Forum (Ronghua ligt aan de Chaobai rivier) en de 2026 Silver Hair Habitat Development Conference. Het project is hiermee duidelijk als een volwaardig onderdeel van de ontwikkeling van ouderenzorg in China erkend.
Bron: eigen ervaring van de auteur
