Na de stagnatie tijdens de pandemie periode zijn de betrekkingen met de landen uit Centraal- en Oost-Europa weer volop op dreef. Bilaterale handel en investeringen stijgen en almaar meer vrachttreinen uit China komen in Europa aan. China hoopt dat de glans afstraalt op de betrekkingen met Europa in het algemeen
De in 2012 opgerichte ‘Central European Trade and Logistics Cooperation Zone (CECZ)’ te Boedapest is een handelsknooppunt dat de samenwerking bevordert tussen Hongaarse en Chinese bedrijven maar ook die tussen China en de andere landen van Midden- en Oost Europa.
Te midden van escalatie in de Oekraïense crisis blijft China oproepen tot terughoudendheid en onderhandelingen. Dat is consistent met de Chinese buitenlandse politiek. Die beklemtoont dat Oekraïne een complex historisch geval is en kiest geen partij. China wees tot nu toe vooral naar de verantwoordelijkheid van de VS in de escalatie.
China heeft de diplomatieke betrekkingen met Litouwen verlaagd tot het niveau van zaakgelastigde omdat het land een de facto vertegenwoordiging van Taiwan heeft geopend. Er is volkenrechtelijk maar één China repliceert de Volksrepubliek.
De Chinese president Xi Jinping heeft op dinsdag 9 februari 2021 de top van China en de Centraal- en Oost-Europese landen (17+1 top) voorgezeten. De conferentie via een videoverbinding was uitgesteld vanwege de pandemie met COVID-19.
Na de China EU-top te Brussel bezocht premier Li Keqiang Kroatië. Hij voerde besprekingen te Zagreb met premier Plenković, bezocht de door een Chinees bedrijf gebouwde cruciale brug te Peljesac en nam te Dubrovnik deel aan de achtste top met de 16 Europese-landen uit Centraal- en Oost Europa (CEEC). Griekenland werd aanvaard als 17-de lid van deze landen waarvan er 5 nog niet bij de EU zijn.
Onder de Balkanlanden is vooral Kroatië hoopvol over de samenwerking met China in het kader van de nieuwe zijderoutes. Buurland Montenegro bezint zich of het voor nieuwe snelweg tussen de kusthaven Bar en de Servische grens niet te afhankelijk wordt van Chinees kapitaal. Servië zelf is overtuigd van het weldoend effect van het Chinese initiatief. Andere landen voelen zich eveneens aangetrokken, maar tegenstanders bekritiseren de Chinese investeringen. Marco Polo die China in de 13-de eeuw…
Premier Li Keqiang bezoekt gedurende één week Bulgarije en Duitsland. In Bulgarije nam hij deel aan de zevende top van China met de 16 landen uit Oost- en Centraal Europa. Hij is in Duitsland voor de vijfde jaarlijkse economische top met de regering en dit in het vooruitzicht van de China-EU-top in Beijing volgende week. De Chinese batterijproducent CATL investeert 240 miljoen euro in een fabriek voor 600 personen waarvan de elektrische batterijen door BMW worden afgenomen.
Balans na 5 jaar ‘16+1’-relaties
Op de eerste vergadering met de 16 premiers van Oost- en Centraal Europa in 2012 te Warschau beloofde toenmalig premier Wen Jiabao dat China een krediet van $ 10 miljard zou vrijmaken voor projecten in Oost-Europa. De eerste resultaten zijn op het terrein al merkbaar en de Chinese handel met Europa’s meest dynamische deel neemt ook toe.
